Un ancien palais romain "perdu" rouvre ses portes après 50 ans d'abandon
Jusqu'à récemment, le palais Domus Tiberiana, construit au premier siècle de notre ère et cher à Néron, n'était qu'une ruine croulante et interdite d'accès près du célèbre Colisée, mais il espère reprendre sa place parmi les principales attractions touristiques de la ville.
L'ancien palais se trouve sur le Palatin - la plus ancienne colline de la ville, surplombant Rome - d'où les dynasties impériales ont régné pendant des siècles. Mais au fil des ans, le site s'est délabré et, dans les années 1970, la Domus Tiberiana a été fermée en raison de l'instabilité structurelle de certaines ruines. Cette fermeture a laissé derrière elle ce que de nombreux Romains ont décrit comme un "trou noir" dans le cœur archéologique de la capitale.
Aujourd'hui, après six ans de travaux, le palais a rouvert ses portes sous la forme d'un "musée diffus", avec des découvertes et des fresques disséminées sur le site pour donner aux visiteurs un aperçu de l'ancienne grandeur du palais.
Et elle était grande. La Domus Tiberiana a été le premier palais impérial de Rome, construit par l'empereur Tibère qui a regroupé et intégré les demeures nobles préexistantes construites sur la colline. Occupant plus de quatre hectares, le palais comprenait des résidences, de grands jardins, des lieux de culte et des salles pour la garde prétorienne de l'empereur.
Siège du pouvoir et de la politique à Rome, la Domus Tiberiana jouissait d'une situation privilégiée, au-dessus du Palatin et des Forums romains, offrant à ses occupants une "vue en balcon sur la ville". Au fil du temps, la Domus a été embellie et agrandie par d'autres empereurs, dont Néron, qui a été couronné sur ses marches à l'âge de 16 ans seulement, en 54 après J.-C.
Alfonsina Russo, directrice du parc archéologique du Colisée (dans lequel se trouve la Domus Tiberiana) et archéologue en chef pour la rénovation, a déclaré à CNN que des antiquités anciennes, pour la plupart exceptionnellement bien conservées, ont été mises au jour au cours du projet.
Ces objets - stucs brillants, fresques, amphores, poteries, métiers à tisser, terres cuites et statues de divinités liées aux cultes d'Isis, de Dionysos et de Mithra - offrent aux visiteurs un voyage dans le temps, a déclaré M. Russo.
"Ils font revivre cet endroit, autrefois habité par des familles aristocratiques, puis par des empereurs romains. "Sept salles d'exposition regorgent de pièces extraordinaires, à commencer par celles qui ont précédé la construction originale du palais, lorsque les aristocrates vivaient dans des demeures avant que Tibère ne les intègre à la Domus.
Parmi les fresques nouvellement exposées figurent certaines des premières peintures de citrons (considérés comme des fruits exotiques dans la Rome antique, car ils provenaient d'Extrême-Orient) et une représentation d'un gladiateur, ce qui prouve que les jeux de gladiateurs de l'époque étaient appréciés par les familles riches, a expliqué M. Russo.
Le palais impérial est resté en usage jusqu'au VIIe siècle, lorsqu'il est devenu la résidence papale de Jean VII. Au milieu du XVIe siècle, la famille aristocratique des Farnese, puissants propriétaires terriens locaux, a construit sur le site les somptueux jardins Orti Farnesiani, qu'elle a agrémentés d'ornements et de sculptures de nymphes, de satyres et de faunes.
"Ce monument parle d'histoire", a ajouté M. Russo. "Nous avons redonné à la Domus Tiberiana sa splendeur passée, mais il reste encore beaucoup à faire.
En effet, des efforts minutieux ont été déployés pour marier l'ancien et le nouveau. Une série de majestueuses voûtes brun-rouge qui accueillent les visiteurs ont été soigneusement reconstruites avec les mêmes matériaux que ceux utilisés autrefois par les anciens Romains.
"Ce qui rend cette nouvelle Domus unique, c'est son style architectural", explique M. Russo. "Nous avons réussi à utiliser les matériaux d'origine pour renforcer et consolider les arches frontales de 15 mètres de haut, faites à la main, qui longent le pavage ancien du palais.
Ce projet a certainement attiré l'attention du public. Depuis sa réouverture à la fin du mois de septembre, la Domus Tiberiana a attiré quelque 400 000 visiteurs, un "énorme succès", a déclaré Mme Russo, qui estime que cette incarnation de la Domus Tiberiana offre aux visiteurs la visite la plus "évocatrice" depuis des générations.
L'archéologue et spécialiste de la Rome antique Giorgio Franchetti a déclaré à CNN qu'avec la réouverture du complexe de la Domus Tiberiana, Rome avait "retrouvé un joyau perdu".
"La colline du Palatin a toujours été le théâtre de la politique de pouvoir de Rome", a-t-il déclaré dans une interview. "Tibère a probablement choisi cet endroit pour construire le palais, car c'est là que se trouvait sa résidence familiale. Il n'y a pas beaucoup d'endroits comme la Domus Tiberiana où l'on peut vraiment respirer le passé."
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Source: edition.cnn.com
