- Un an après Eklat: première médaille ukrainienne en écureuil
Un an après le tollé causé par un refus de serrage de main et son exclusion présumée des Jeux Olympiques, la fleurettiste Olga Charlan a remporté la première médaille pour l'Ukraine aux Jeux de Paris. La trentenaire a remporté le bronze en compétition de sabre après un retour en force contre la Sud-Coréenne Choi Sebin. L'an dernier, Charlan avait été initialement disqualifiée des championnats du monde à Milan pour avoir refusé de serrer la main de la Russe Anna Smirnova, comme l'exigeaient les règles à l'époque.
Après des débats animés et des consultations avec le Comité International Olympique, l'organisme directeur mondial a finalement levé la disqualification et l'interdiction, remplaçant la règle de serrage de main par un geste de salutation avec les armes. Le président du CIO, Thomas Bach, avait assuré à Charlan une place à Paris si elle ne se qualifiait pas.
"Chaque médaille est comme de l'or. Ça n'a pas d'importance si c'est du bronze, c'est de l'or", a déclaré Charlan après sa victoire au Grand Palais. Sa médaille, a-t-elle déclaré, "est un bon début pour tous nos athlètes ici car c'est vraiment difficile quand ton pays est en guerre". La championne olympique de l'équipe de Beijing 2008 a ajouté.
Charlan compense un grand déficit
L'incident de l'an dernier a alimenté le débat sur la réadmission des athlètes russes aux compétitions internationales pendant la guerre contre l'Ukraine. "Je ne ferais rien différemment", a déclaré Charlan en rétrospective. "Ce qui m'est arrivé représente ce que traverse mon pays", a expliqué la fleurettiste.
En finale pour la médaille de bronze, Charlan est revenue d'un retard de six points pour gagner 15-14 contre la Sud-Coréenne. Environ 150 Ukrainiens participent aux Jeux Olympiques de Paris.
La Russie et son allié la Biélorussie, quant à eux, sont représentés par un peu plus de 30 athlètes, tous contraints de concourir sous un drapeau neutre et sans que leur hymne national ne soit joué. Il y a également eu un long débat sur l'admission des Russes et des Biélorusses aux Jeux d'été.
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