Toyota Prius - la contribution du Japon à l'histoire de l'automobile
Rendre la planète plus verte grâce à la Prius et entrer ainsi dans l'histoire en tant que sauveur du monde : C'est avec ces ambitions que Toyota a commencé à développer la première voiture hybride vendue à des millions d'exemplaires il y a 30 ans. Aujourd'hui, la Prius en est à sa cinquième génération, mais l'avenir de l'hybride appartient presque au passé.
La nouvelle Toyota Prius, la cinquième, à la silhouette sportive, a remporté le Red Dot Design Award 2023, ce qui la place au même niveau que les passionnants modèles Ferrari : Même les spécialistes ne pensaient pas que le pionnier de l'hybride, jusqu'à présent emballé de manière bizarre, puisse réaliser cette relance spectaculaire. Pourtant, le bilan de l'activiste écologique japonais, initié en 1993 et lancé en grande série quatre ans plus tard dans des habillages de carrosserie originaux, était déjà impressionnant : Toyota avait déjà vendu plus de cinq millions d'unités dans le monde de la première voiture de grande série dotée d'un double cœur à moteur thermique et électrique. La Prius a fait de l'hybridation un phénomène de mode, suivi aujourd'hui par la plupart des constructeurs, qu'il s'agisse d'une hybride légère, d'une hybride complète ou d'une hybride rechargeable.
Cette dernière est d'ailleurs également une invention de Toyota : En 2010, la Prius a de nouveau fait honneur à son nom de modèle ("d'abord") et a été la première hybride rechargeable au monde à être produite en grande série. Cinq ans plus tard, la Prius a de nouveau joué les pionnières, cette fois en tant que première voiture de série fonctionnant à l'énergie solaire. Et la concurrence ? Elle ne s'est pas endormie, comme l'ont montré les nombreuses tentatives précoces d'Audi, Alfa ou Honda, mais Toyota a fini par prendre l'avantage. Après tout, les Japonais voulaient s'assurer une entrée dans le livre d'histoire, comme l'avait annoncé le manager de Toyota et futur président Fujio Cho lors de la présentation de la feuille de route environnementale de Toyota "Earth Charter".
1993 Signal pour le développement de la Toyota Prius
"Cela m'énerve quand on dit qu'en 100 ans, le Japon n'a encore apporté aucune contribution au développement de l'automobile", a déclaré Fujio Cho, donnant ainsi le signal en 1993 pour le développement de la Toyota Prius et le début de l'ère de la mobilité électrique. Comme l'espérait Fujio Cho, la Prius a donné à la marque Toyota l'image d'un leader en matière d'innovation, apportant des réponses aux défis environnementaux du début du 21e siècle.
Dans les années zéro, la conduite hybride était considérée comme écologiquement précieuse et si stylée que les célébrités et les hommes politiques soucieux de l'environnement n'étaient que trop heureux de se faire conduire sur le tapis rouge au volant d'une Prius aux formes originales. Et Fujio Cho, à la fin de son mandat de CEO en 2005, n'a pas seulement pu récolter les fruits écologiques de son travail : Le groupe Toyota était alors en passe de devenir le plus grand constructeur automobile du monde et enregistrait plus de bénéfices que Daimler-Chrysler, General Motors et VW réunis.
Ce sont d'abord les Européens qui se sont lancés dans la technologie hybride
Pourtant, ce sont les Européens qui ont voulu mettre sur la route la technique hybride compliquée. Ferdinand Porsche, par exemple, qui a conçu en 1900 pour la société viennoise Lohner un véhicule doté de la force de deux cœurs. Ou la filiale de VW, Audi, qui a lancé en 1989 le type Duo en tant qu'hybride plug-in, mais cela est resté au stade de la petite édition. Seuls les Japonais ont eu l'acharnement nécessaire pour éliminer tous les points faibles de l'hybride, et c'est ainsi que l'épreuve de force Honda Insight vs. Toyota Prius a eu lieu.
Peut-être était-ce dû à l'avantage de l'expérience - Toyota étudiait déjà depuis 1965 les bases de la technique hybride et avait lancé en 1977 la Sports 800, pleine d'adrénaline, comme prototype pour des tests pratiques. Quoi qu'il en soit, à l'automne 1997, lors de la conférence mondiale sur le climat à Kyoto, Toyota a donné le feu vert pour le lancement en série de la petite berline entièrement hybride Prius.
Sur le marché américain, Honda était plus rapide
Sur le marché américain, Honda a été plus rapide : le feu a d'abord passé au vert pour le coupé hybride Honda Insight, puis pour la Prius. Toutefois, seule la Prius à quatre portes a fini par connaître le succès, car elle était la seule à convaincre en tant que véhicule entièrement hybride, dans lequel le moteur à essence et le moteur électrique entraînent le véhicule indépendamment l'un de l'autre ou ensemble - contrairement à la Honda Insight, qui ne roulait pas sans moteur à combustion.
Une telle avance grâce à la technique hybride intégrale avait son prix. Toyota demandait 44.400 marks pour la Prius de 4,32 mètres de long lorsqu'elle est arrivée en Allemagne en janvier 2001 avec un moteur à essence de 53 kW/72 ch et un moteur électrique de 33 kW/44 ch. Trop cher pour un vilain petit canard, pensaient apparemment même les écologistes, puisqu'au même prix, on trouvait de fiers cygnes comme la BMW Série 3 et l'Audi A4. Surtout, où était l'avantage de la Prius en matière de consommation ? 5,1 litres de consommation normalisée, les pilotes de nombreuses voitures diesel ne pouvaient qu'en sourire avec amusement.
D'un autre côté, la Prius n'a affronté que des voitures à essence en dehors de l'Europe et elle a marqué des points dès le début avec l'avantage de rouler brièvement à l'électricité et donc sans émettre de CO2 au niveau local. Seule la deuxième génération de Prius, présentée en 2003, a coupé l'herbe sous le pied des sceptiques, et l'hybride cunéiforme est maintenant définitivement devenue un hipster. Le premier modèle de série avec des émissions de CO2 inférieures à 100 grammes a remporté le prix européen des médias "Voiture de l'année", et de nombreux exploitants de flottes de taxis ont fait confiance à la fiable Toyota, dont la batterie était encore en état après un million de kilomètres.
Couture écologique branchée pour les stars d'Hollywood
Pour les stars hollywoodiennes telles que Cameron Diaz, Leonardo di Caprio ou Harrison Ford, la propulsion hybride perfectionnée - la deuxième Prius pouvait parcourir jusqu'à deux kilomètres en mode entièrement électrique - était une éco-couture à la mode pour se rendre à la cérémonie des Oscars, et les hommes politiques allemands se montraient spécialement en Prius lors de leur campagne électorale. Il a fallu près de dix ans à Toyota et à sa filiale de luxe Lexus pour vendre le premier million de véhicules hybrides ; depuis 2017, ce sont plus d'un million d'unités par an. La concurrence n'est pas passée à côté de la nouvelle technique, mais ni Honda, ni Ford, ni GM, ni Peugeot, ni les marques allemandes n'ont pu annoncer des chiffres d'unités aussi respectables, même de loin.
Même les modèles tout électriques de Mitsubishi, Nissan ou Tesla, lancés à partir de 2009, n'ont pas freiné le moteur hybride de Toyota. La troisième Prius (2009 -2016) a été proposée pour la première fois en option sous la forme d'un monospace Prius+ ainsi que d'une hybride rechargeable pour une plus grande autonomie en mode électrique, et la quatrième édition de la Prius (2015-2022) a surpris par son système de rechargement du toit solaire dans l'hybride rechargeable pour des kilomètres supplémentaires. Parallèlement, Toyota a lancé des modèles hybrides dans toutes les catégories, de la citadine Yaris au SUV pleine grandeur Highlander en passant par la Corolla et le RAV4, sans oublier la flotte hybride de Lexus. De nombreux concurrents internes au groupe qui ont freiné les ventes de la Prius.
"Une technique intéressante qui n'intéresse personne"
Toujours est-il que le rôle de précurseur reste à la Prius jusqu'à aujourd'hui, visualisé dans le langage du design de la cinquième édition de la pionnière hybride. Toyota pense toutefois depuis longtemps à l'étape suivante : le monde sera sauvé à l'avenir par des véhicules à zéro émission, des véhicules électriques comme les modèles BZ ou des types FCEV comme la Mirai.
Aleksandra Lippert, de l'organisation d'évaluation Classic Analytics, sait si la première Prius a le potentiel pour devenir une voiture de collection : "Une technique intéressante qui n'intéresse personne - c'est ainsi que se présente actuellement la situation de la première Toyota Prius sur le marché des voitures de collection. Cela s'explique en grande partie par le fait que la technique hybride peu émotionnelle a été installée dans une voiture compacte insignifiante et que même les fans de technique ne sont pas sûrs de sa durabilité après 30 ans. C'est pourquoi on trouve les quelques exemplaires conservés en bon état pour environ 2200 euros".
Chronique
1899: Ferdinand Porsche développe la voiture électrique "système Lohner-Porsche", qui est présentée à l'Exposition universelle de Paris en 1900 comme la première voiture sans transmission. La même année, Porsche développe chez Lohner un véhicule hybride à propulsion mixte essence-électrique, qui sera lancé en 1902 sous le nom de voiture Mixte (le moteur à combustion de Daimler charge les batteries).
1905: Aux Etats-Unis, l'ingénieur H. Piper obtient un brevet pour une propulsion hybride composée d'un moteur à essence et d'un moteur électrique.
1906: En Belgique, la marque Auto-Mixte commence à produire en petite série des camions hybrides selon le brevet du constructeur belge Pieper. Les modèles hybrides seront fabriqués jusqu'en 1912.
1965: Toyota commence la recherche fondamentale sur la technologie hybride.
1966: Le Congrès américain recommande la commercialisation de véhicules électriques afin de réduire les émissions polluantes.
1977: Le prototype hybride Toyota Sports 800 avec turbine à gaz et propulsion électrique est présenté.
1988: L'Alfa 33 Ibrida est construite en trois unités en tant que prototype hybride.
1989: Avec le duo basé sur l'Audi 100 Avant C3, Audi présente un hybride parallèle plug-in, qui ne sera toutefois construit qu'à une dizaine d'unités. Deux ans plus tard, un autre véhicule expérimental de la série Audi Duo suit, cette fois sur la base de l'Avant quattro.
1992: Publication de la Toyota Earth Charter, par laquelle Toyota s'engage à construire des voitures propres et sûres pour une Terre verte. Fujio Cho, directeur de Toyota, déclare : "Je suis choqué lorsqu'on me dit qu'en 100 ans de développement automobile, le Japon n'a rien apporté. Toyota fera tout son possible pour que nous puissions entendre que la technologie japonaise a tant contribué à l'environnement".
1993: Toyota commence à développer la Prius à propulsion hybride.
1994: Mission impossible. Akihiro Wada, vice-président exécutif de Toyota, donne pour consigne de réduire de moitié la consommation pour le projet G21, et le président de Toyota, Hiroshi Okuda, donne pour consigne de terminer la Prius plus vite que prévu pour la conférence de Kyoto de 1997. Takeshi Uchiyamda (ingénieur en chef) déclare que c'est impossible, mais il se laisse inspirer par les histoires de personnes qui ont rendu l'impossible possible pour atteindre cet objectif. Il réunit en outre tous les développeurs et constructeurs du groupe Toyota dans un centre de compétences afin de lancer une voiture hybride de série d'ici 1997.
1995: Au Tokyo Motor Show, Toyota dévoile la première Prius Concept proche de la production.
1997: L'Audi duo (80 Avant TDI) à propulsion hybride diesel est la première hybride plug-in au monde à être produite en petite série à l'automne, avec une batterie de 10 kWh qui peut être rechargée par câble sur des prises de courant domestiques. Le minibus Coaster à propulsion hybride sera lancé dès le mois d'août. En octobre, lancement de la première Prius au Japon à l'occasion de la première mondiale au Tokyo Motor Show. La première Prius lance le bal de l'électrification, puisqu'il s'agit du premier véhicule électrique hybride produit en série dans le monde, et le lancement sur le marché est accompagné du slogan "Just in time for the 21st Century". À partir de décembre, livraison de la Prius avec système hybride Toyota (jusqu'en août 2003, 123.000 unités, la première voiture hybride produite en grande série). La Prius est présentée aux participants de l'International Climate Conference à Kyoto et est saluée par les médias comme une étape importante dans la lutte contre le changement climatique. Seules 300 Toyota Prius sont livrées au cours de la première année de production.
1998: La Prius reçoit le prix de la voiture japonaise de l'année 1997-98. Dès la deuxième année, la Pius convainc 17.653 acheteurs de l'alliance du moteur à essence et du moteur électrique. Une Prius de la première année de production devient la star de la série d'action "Alarm für Cobra 11 - Die Autobahnpolizei". Jusqu'à aujourd'hui, plus de 320 films et séries télévisées avec des Toyota Prius comme vedettes automobiles.
1999: Honda lance le modèle hybride Insight en Amérique du Nord au milieu de l'année (consommation standard américaine en ville : 3,9 litres) et ose ainsi se lancer sur le marché américain juste avant Toyota. En décembre, livraison de la 50 000e Prius, présentation de la Prius aux États-Unis en tant que modèle 2000 avec une consommation normalisée américaine (en ville) de 4,5 litres.
2000: Toyota livre la Prius en grandes quantités en Amérique du Nord, tandis que la Honda Insight ne fait qu'une niche.
2001: Lancement sur le marché allemand de la Prius au prix de 44.400 marks avec un objectif de vente de 1.500 immatriculations au cours de la première année complète de vente, qui ne sera toutefois pas atteint. La Toyota Estima MPV (Previa) fait ses débuts en tant que première voiture de tourisme hybride à 4 roues motrices.
2002: La Civic Hybrid est le deuxième modèle hybride de Honda, avec une consommation standard de 4,7 litres aux Etats-Unis. Toyota livre sa 100.000e voiture hybride. La Prius devient la limousine des célébrités lors de la cérémonie des Oscars. Harrison Ford et Calista Flockhart ouvrent le bal, puis plus de 50 célébrités hollywoodiennes utilisent une Prius pour booster leur image.
2003: Au salon de l'automobile de New York, la Prius fait ses débuts dans une nouvelle édition en tant que première voiture à émettre moins de 100 grammes de CO2. La deuxième génération de Prius établit des normes aérodynamiques avec un faible coefficient de résistance à l'air de 0,26 et se présente sous la forme d'une cinq portes à hayon. La deuxième Prius fêtera sa première européenne en septembre au salon IAA de Francfort. La Prius de première génération a été vendue à plus de 120.000 unités au total.
2004: En janvier, lancement sur le marché allemand de la deuxième génération de Prius. Le Toyota Hybrid System II, utilisé dans la deuxième génération de Prius, atteint une efficacité supérieure de 15 pour cent, tandis que le moteur électrique développe 50 pour cent de puissance en plus. Le pack de batteries amélioré est plus léger et plus performant et permet à la Prius de rouler jusqu'à deux kilomètres à l'énergie électrique. Au NAIAS de Detroit, le Lexus RX 400h fait ses débuts en tant que premier SUV hybride à traction avant et à quatre roues motrices électriques. Ford USA présente le SUV Escape Hybrid, premier modèle américain à propulsion hybride. Au mois de mai, la Prius est vendue à 5.806 unités au Japon et entre ainsi pour la première fois dans le top dix des immatriculations. La Toyota Prius remporte le prix International Engine of the Year. Le prototype de sport automobile Prius GT utilise le pendant de 1,5 litre de la Yaris TS au lieu du quatre cylindres de 78 ch. La puissance du système de la Prius GT est de 145 ch. En novembre, la Toyota Prius est élue "Voiture européenne de l'année 2005". Lors d'une course record sur un lac salé américain, la Toyota Prius Landspeed atteint 208,86 km/h (130,794 mph).
2005: Au salon NAIAS de Detroit, la Lexus GS 450h fait ses débuts en janvier en tant qu'hybride à propulsion arrière.
2006: En avril, la 500.000e Prius sort des chaînes de production. David Cameron, chef de l'opposition parlementaire britannique, mise sur la Lexus Hybrid et s'y tient plus tard en tant que Premier ministre. La 50.000e Toyota Prius sur le marché européen est remise à un acheteur néerlandais le 30 octobre. Le plus grand marché européen pour la Prius est l'Allemagne, où un cinquième de toutes les Prius européennes sont immatriculées.
2007: La Lexus LS 600h fait ses débuts en tant que premier V8 à essence avec système hybride. Pour la troisième fois consécutive, le moteur à combustion de 1,5 litre de la Prius remporte le prix "International Engine of the Year" dans la catégorie des moteurs de 1,4 à 1,8 litre.
2008: L'Audi Q7 Hybrid marque le début de l'ère hybride pour l'industrie automobile européenne. La millionième Toyota Prius est livrée en avril, dont plus de 100.000 sont immatriculées en Europe. Tesla commence la production en petite série du type Roadster entièrement électrique.
2009: En janvier, la troisième génération de la Prius fait ses débuts. Lors du lancement de la troisième Prius, Toyota Europe s'attend à environ 10.000 commandes pour la première année, en réalité 180.000 unités. Grâce à un coefficient de résistance à l'air encore plus bas, à un moteur de 1,8 litre plus grand et à un moteur électrique de conception nouvelle, l'efficacité énergétique de la troisième Prius peut être améliorée de dix pour cent supplémentaires et les émissions de CO2 peuvent être réduites de 14 pour cent. L'Auris HSD fait ses débuts à l'IAA de Francfort en septembre.
2010: La production de la Prius PHV est lancée dans l'usine japonaise de Toyota à Tsutsumi. 120 hybrides rechargeables sont fabriqués chaque mois. En février, les premières Prius PHV hybrides rechargeables démarrent à Strasbourg pour un essai européen sur le terrain. En septembre, la deux millionième Prius est livrée, la Prius occupe pour la première fois temporairement la première place dans le classement des immatriculations au Japon. En juin, la production de la Mitsubishi i-MiEV débute au Japon en tant que première voiture entièrement électrique construite en grande série dans le monde. La distribution en Europe est également assurée par les marques Peugeot et Citroën. Porsche présente la 918 Spyder, à ce jour l'hybride plug-in de série la plus puissante (608 ch) et la plus rapide (345 km/h) au monde, avec une autonomie électrique de 25 kilomètres. Autre nouveauté : le Toyota RAV4 entièrement électrique, doté d'une technologie électrique développée en coopération avec Tesla. Environ 1.500 véhicules RAV4 EV de deuxième génération (le premier RAV4 EV a été créé en 1997 en petite série) seront vendus aux États-Unis à des exploitants de flottes de véhicules. La batterie au nickel-hydrure métallique de 27,4 kWh permet de parcourir 150 kilomètres.
2011: Au salon de l'automobile de Detroit, la Prius s'étend à la famille de modèles. Outre la Prius entièrement hybride et la Prius hybride rechargeable, Toyota présente la Prius V (monospace) et le concept de petite voiture Prius c. La Toyota Prius+ fête sa première européenne en version de série au salon IAA de Francfort, tout comme la Toyota Prius Plug-in. S'y ajoute la Yaris Hybrid, d'abord sous forme de concept.
2012: La Prius Plug-in Hybrid (autonomie électrique : 25 kilomètres) est lancée dans plusieurs pays européens. En juin, lancement sur le marché allemand de la Yaris Hybrid et de la Toyota Prius+, le premier monospace compact hybride à sept places.
2013: PSA Peugeot Citroën communique sur les 50.000 modèles à propulsion hybride diesel vendus. Toyota célèbre l'étape de production de trois millions de Prius.
2014: Toyota établit un nouveau record d'économie de carburant avec une consommation de 0,4 l/100 km lors d'une course de consommation avec la Prius Plug-in-Hybrid sur la Nordschleife.
2015: La quatrième génération de la Prius, basée sur la nouvelle plate-forme TNGA, fait ses débuts en septembre au salon IAA de Francfort. En tant qu'hybride plug-in, la quatrième Prius offre une autonomie électrique de 50 kilomètres.
2016: En mars, Lexus célèbre la livraison de son millionième véhicule à propulsion hybride. Lancement sur le marché du Toyota RAV4 Hybrid
2017: Lancement sur le marché du crossover Toyota CH-R à propulsion hybride. La Toyota Prius Plug-in Hybrid est la première voiture de série au monde à rouler à l'énergie solaire. En février, livraison du dix millionième véhicule hybride Toyota et en avril, livraison du 150 000e véhicule hybride Toyota en Allemagne.
2019: Au Brésil, Toyota lance la Corolla Altis, première hybride flex-fuel au monde, qui peut fonctionner à l'éthanol et à l'essence.
2020: Jusqu'en janvier 2020, environ 17,5 millions de voitures hybrides ont été livrées dans le monde, dont 15 millions de Toyota et Lexus, suivis par Honda, Hyundai-Kia et Ford. Jusqu'à présent, le marché le plus important au monde était le Japon (environ 7,5 millions d'unités), devant l'Amérique du Nord (environ six millions d'unités) et l'Europe. Dès l'été, la Prius ne pourra plus être commandée en Allemagne qu'en version plug-in.
2022: en été, la Prius de quatrième génération disparaît de la gamme allemande de Toyota. En novembre, Toyota présente la cinquième génération de la Prius, le lancement sur le marché international aura lieu en 2023, ce qui signifie que la Prius sera de retour dans le portefeuille de Toyota Allemagne.
2023: Depuis le lancement de la Prius en 1997, Toyota a vendu plus de 23 millions de véhicules électrifiés dans le monde. Plus de cinq millions d'entre eux sont des Prius et des Prius Plug-in Hybrid. À l'occasion des 24 heures du Mans, Toyota présente la Prius sous la forme d'un concept car 24h Le Mans Centennial GR Edition, qui doit donner un aperçu d'une variante plus sportive. En été, présentation à la presse et lancement sur le marché allemand de la Prius de cinquième génération, qui sera vendue ici exclusivement en version hybride rechargeable. Sur d'autres marchés, la Prius est également disponible avec une transmission intégrale électrique et sans batterie plug-in. Avec des modèles hybrides, hybrides rechargeables, FCEV (actuellement la Toyota Mirai) et BEV (actuellement la Toyota BZ), Toyota veut proposer le plus large portefeuille possible de véhicules électrifiés. D'ici 2025, Toyota veut que les véhicules électrifiés représentent 90% de ses ventes en Europe occidentale, dont au moins 10% de véhicules à zéro émission (ZEV). D'ici la fin de la décennie, ces chiffres devraient passer à 100 pour cent d'électrification et à au moins 50 pour cent de ZEV, et dix nouvelles voitures électriques devraient être lancées dès 2026.
Source: www.ntv.de
