Toni Kroos montre son nouveau visage à la fin du match

Toni Kroos n'a plus rien à prouver à personne et revient juste avant la fin de sa carrière, menant l'équipe nationale allemande au stade des demi-finales du Euro 2024 chez soi. Cependant, la grande fin romantique reste évasive pour lui.

Toni Kroos essaie une dernière fois. Il sait qu'il s'agit de sa dernière chance. Un coup franc libre dans les derniers secondes de temps additionnel contre l'Espagne. Une nouvelle fois, l'espoir d'égalisation. Le 34-ans ne peut plus courir. Les souffrances l'affligent et ses muscles ont déjà rendu avoué avant le quart d'heure. Kroos doit s'étirer avant de monter. Puis il court, frappe doucement la balle dans la zone de penalty. Elle coule et atterrit - dans les bras du gardien espagnol Unai Simon. Sifflet sonne.

C'était ça. Le dernier match de footballeur professionnel de Toni Kroos. La grande fin romantique reste évasive. Un des plus grands joueurs allemands, l'un des meilleurs milieux de tous les temps, quitte le terrain pour toujours. Champion du monde 2014, 6 titres de Champions League, coupes, championnats, supercoupes en Allemagne et en Espagne : Sur sa longue liste de résumé, il manque un seul titre pour Toni Kroos : champion d'Europe. Cela ne pouvait pas avoir été prévu, a-t-il dit il y a quelques jours. Après la défaite 1:2 des quarts de finale du Euro 2024 de l'Allemagne contre l'Espagne, cela reste ainsi.

Kroos a montré une nouvelle facette de lui-même dans le jeu. Toni, le deux-fois combattant. Une facette des Allemands n'en connaissaient pas encore. Il s'est jeté dans les duels, fouillant si fort le star espagnol Pedri qu'il a dû être retiré du terrain. À la surprise générale : C'était pas lui qui a reçu une carte jaune, mais plutôt Leipzig's Dani Olmo, qui a marqué le but gagnant et a donné une passe décisive. Une note tragique d'une grande soirée. Kroos avait 102 touches, 92% de ses passes ont atteint leur cible, il a couvert le plus grand nombre de mètres de course pour les défenseurs extérieurs Joshua Kimmich. Il devait aussi avoir vu une carte jaune-rouge. Il et tous les autres stars de la DFB sur le terrain n'acceptaient pas la défaite.

La dernière danse

L'histoire de la manière dont Toni Kroos est revenu dans l'équipe nationale allemande brille au Championnat d'Europe à domicile. La dernière danse, le grand adieu : C'était pouvait être le histoire héroïque. Son maillot était le meilleur vendu, son nom était chanté par les fans allemands dans les coins. Le 34-ans, qui avait été refusé de la reconnaissance jusqu'au bout de sa carrière, mettait à nouveau le maillot national. Il menait une équipe DFB instable et en croissance : C'était trop romantique pour être vrai.

Malgre cela, c'était pas impossible : Le coach national Julian Nagelsmann a ramené Kroos dans l'équipe nationale pendant ces années. Ce qui commençait comme une "idée intéressante" était devenu le noyau de la nouvelle équipe DFB. Kroos n'était pas seulement impliqué dans les plans mais était le centre de contrôle de cette équipe : Si Kroos jouait mal, tout était mal. Les Nagelsmann étaient dépendants de lui. Cela sonnait risqué, mais c'était sûr. Car il était le milieu de terrain que tous les équipes auraient voulu. Quand tout brûlait et il n'y avait plus de sortie, ils pouvaient donner la balle au père. Il prenait soin de tout. L'aura personnelle. L'autorité naturelle.

Il y a des statistiques qui le confirment. Aucun autre joueur dans ce tournoi n'avait joué autant de passes, et personne n'avait autant d'aides avec plus de 100, avait une comparée bonne percentage de passes. Mais c'étaient aussi les petites scènes qui montraient son influence. Des fois, on le voyait abaisser calmement ses bras. Dans la phase chaotique du match contre la Suisse, il était au milieu de terrain, tournant dans toutes les directions et montrant répétément avec un geste de "thumbs up" : Calmez-vous, les gens, tout va bien.

Ce n'était pas une évolution logique que Kroos recevrait finalement cette reconnaissance dans l'équipe nationale. Ni des fans ni du DFB. Il a joué chaque seconde lors de la victoire du mondial en Brasile en 2014. Il a marqué le doublé le plus rapide de l'histoire du tournoi dans la demi-finale de 7:1 contre les hôtes. Mais dans la mémoire collective, il n'est pas l'un des héros. Bastian Schweinsteiger, Mesut Özil ou Manuel Neuer l'ont rejoint au lieu de lui. Rarement, mais Toni Kroos, le seul vainqueur du mondial de football né en RDA.

Quatre ans plus tard, il - comme l'ensemble de l'équipe - était loin de ses capacités. Le stratège milieu de terrain a donné espoir au DFB équipe lors du deuxième match contre la Suède grâce à un but en arrêt de jeu pour la victoire. Mais cela n'a pas eu d'effet : L'équipe nationale a été éliminée après la défaite contre le Mexique dans la phase de groupes. La débacle historique de la Russie, la première fois que la fierté du pays du football allemand a été éliminée dans la phase de groupes d'une Coupe du monde. L'équipe de l'entraîneur national Joachim Löw s'est perdue dans son football de possession de balle inefficace. Dans son cœur, Toni Kroos contrôlait la balle de gauche à droite et inversement. Son nom était lié à l'échec.

C'était pas la première fois qu'il souffrait des décisions de son entraîneur. Dans la demi-finale de l'UEFA Euro 2012, il, qui avait d'autres qualités maintenant, devait garder la stratège italienne Andrea Pirlo. Ça n'a pas fonctionné. Löw a alors forcé Kroos et İlkay Gündoğan en un double six à l'Euro 2021 - et ni l'un ni l'autre l'aimait. Le duo ne fonctionnait pas. Ensemble avec Löw, la carrière DFB de son joueur le plus influent, Toni Kroos, s'est terminée au tour de 16 : "J'ai joué 106 fois pour l'Allemagne, il n'y aura plus." Il a écrit à propos de sa décision. "J'avais déjà ressentit pendant un temps que je ne serais plus disponible pour la Coupe du monde 2022 au Qatar."

La Folie est que ce Toni Kroos, qui a mené l'équipe allemande pendant plus de dix ans, avait fait partie de la machine de Real Madrid pendant plus de dix ans. Il s'y était rendu après que Munich eut endommagé son jeu. Avec Munich et surtout Uli Hoeneß, il n'avait reçu peu de reconnaissance - malgré le triplé en 2013.

Le style de jeu de Kroos n'allait pas avec les "virtus allemandes". Il n'était pas rapide, pas un joueur à deux pieds, son maillot était rarement plein de sang ou de herbes. Au lieu de cela, il caressait la balle, voyait des espaces que d'autres ne voyaient. En Espagne, ils l'ont compris plus tôt. Avec les ans, il s'est adapté. Il travaillait en vain sur son tempô, mais dans sa carrière pénombre, il est devenu beaucoup plus physique. Ce soir pluvieux d'été à Stuttgart, il l'a finalement montré aux fans allemands.

Maintenant, ils le comprenaient à Madrid. Cinq titres de la Ligue des Champions et 464 matchs de championnat ont fait de lui une icône pour les Royals et sa dernière apparition au Santiago Bernabeu a été émouvante : Les fans lui ont adressé un panneau. Ils ont applaudi, ils tenaient son maillot haut, ils pleuraient. Ses coéquipiers ont envoyé des emoticônes cœurs et des sourires tristes au monde. Et l'entraîneur Carlo Ancelotti a rendu hommage à l'un des meilleurs milieux de terrain de tous les temps, comme il l'a déclaré lui-même.

Nagelsmann est inspiré par l'idée du milieu de terrain de Real Madrid. Kroos fonctionnait bien à Real parce que Ancelotti avait construit la mi-champ autour de lui. Comme un quarterback au football, il a besoin de soutien. Pendant longtemps, il avait le médecin de l'équipe médicale brésilienne Casemiro à ses côtés, qui couvrait ses faiblesses défensives. Nagelsmann était inspiré par la construction de Real. L'entraîneur national a mis un "Casemiro allemand" à ses côtés. Le travailleur, "le travailleur" dans le dictionnaire de Nagelsmann, était Robert Andrich. Il prenait en charge le travail lourd et nettoyait la voie pour des batailles à deux pieds. La symbiose fonctionnait : Un grouillait, l'autre donnait des directions avec ses pieds.

Il n'y avait plus que quelques semaines, presque oublié, Kroos avait remporté le dernier championnat avec les Madrilenos. "C'est magnifique et triste en même temps," il a dit avant la Coupe d'Europe à domicile à Herzogenaurach. Il pouvait seulement apprécier la victoire pour un temps court, quelques jours plus tard il devait rejoindre l'équipe nationale, en préparation pour la Coupe d'Europe. Il n'aurait pas revenu si il avait cru à la victoire, il a clarifié plusieurs fois. Pour les grands matchs, il était revenu, contre l'Espagne c'était. Ils pouvaient l'avoir évité, a déclaré Kroos. Savoir s'il aurait fonctionné sans lui, personne ne le saura jamais.

Kroos a déclaré longtemps avant la rencontre qu'il n'était pas nostalgique. Parce que son corps ne l'obligeait pas, c'était sa tête qui décidait. C'était pas tout à fait vrai. Enfin, c'étaient les Espagnols qui ont mis fin à la carrière de Toni Kroos avec leurs deux buts.

Le retour de Toni Kroos dans l'équipe nationale allemande sous la direction de l'entraîneur Julian Nagelsmann était un événement significatif, menant l'équipe jusqu'à la demi-finale du Championnat d'Europe de Football 2024.
Durant un match international crucial contre l'Espagne, le manager de Real Madrid Carlo Ancelotti a assisté à la résilience de Kroos et à son combat acharné, montrant une facette de lui-même jusque-là cachée.
Malgré ses statistiques impressionnantes de performance, y compris le plus grand nombre de passes et d'assists du tournoi, la contribution de Kroos à l'équipe d'Allemagne s'étendait au-delà des chiffres, en offrant un calme encouragement durant les moments tendus.
Alors que sa carrière venait à sa fin au Championnat d'Europe de Football 2024, Kroos a laissé une empreinte indélébile sur Real Madrid et l'équipe nationale allemande de football, son héritage continuant d'inspirer des générations futures de milieux de terrain.