Telefónica vise le lancement commercial de la téléphonie par hologramme

Télécommunications - Telefónica vise le lancement commercial de la téléphonie par hologramme

Selon les plans de l'opérateur de téléphonie mobile Telefónica(O2), les appels téléphoniques en hologramme, dans lesquels l'interlocuteur est visible sous forme d'image tridimensionnelle, devraient être disponibles en 2026. "Le produit devrait être prêt à être commercialisé d'ici deux à trois ans", a déclaré le directeur technique de Telefónica Allemagne, Mallik Rao, à l'agence de presse allemande à Munich. A ce moment-là, la technologie aura été intégrée dans le propre système et suffisamment testée. "Nous voulons commencer par les entreprises clientes et, dans un deuxième temps, la proposer au marché de masse".

O2 teste actuellement l'holographie, qui utilise des lunettes de réalité virtuelle (VR), sur son campus de Munich, où l'entreprise a fêté lundi le 25e anniversaire de son réseau. Celui-ci a été lancé en 1998 en Allemagne sous le nom de Viag Interkom. Le ministre-président de la Bavière, Markus Söder (CSU), est venu en tant qu'invité et a eu une conversation téléphonique en hologramme avec un employé d'O2.

Söder n'avait pas l'air trop enthousiaste : sa question sur les avantages par rapport aux conversations vidéo laissait entrevoir des doutes quant à leur utilité. En essayant, il a fait remarquer que les lunettes VR n'étaient pas pratiques et encombrantes. En outre, le politicien de la CSU a plaisanté sur le fait que les coiffures des dames risquaient d'être cassées. En revanche, Söder a accueilli positivement la remarque selon laquelle l'holographie serait utile, par exemple dans les médias.

Le secteur travaille sur des normes

Depuis l'année dernière, un projet des opérateurs de téléphonie mobile allemands Telekom, Vodafone et O2 ainsi que de la société française Orange et de la start-up technologique japonaise Matsuko est en cours afin de définir des normes pour les connexions entre les réseaux. Cela doit permettre à l'holographie d'être possible non seulement au sein d'un réseau, mais aussi entre les réseaux, par exemple d'un client O2 à un client Vodafone.

Les opérateurs de téléphonie mobile travaillent séparément pour rendre l'holographie possible sur leur réseau. Les choses avancent bien, explique Karsten Erlebach, responsable de l'innovation chez O2. "Nous faisons les premières conférences holographiques à titre d'essai, mais la technologie doit encore être développée". La norme radio 5G est importante pour l'holographie, mais elle est également possible avec le réseau fixe en fibre optique.

Et la concurrence ? Un porte-parole de Vodafone affirme que l'on teste avec Matsuko la viabilité de la téléphonie holographique au quotidien : "Dernièrement, avec d'autres partenaires, nous avons pour la première fois réalisé une conversation téléphonique intercontinentale par hologramme en conditions réelles entre des participants en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis". Une porte-parole de Telekom affirme que l'on fait des recherches et que l'on teste la technologie. "Mais il y a encore du chemin à parcourir avant que la technologie holographique soit prête à être commercialisée".

Différents types d'holographie

Il existe différentes versions d'holographie. Dans celle qui est la plus développée, l'appelant met des lunettes de réalité virtuelle et voit alors une image 3D de la personne appelée qui regarde dans son smartphone ou sa tablette. Une caméra le filme. Un logiciel de Matsuko utilise les enregistrements pour développer une image 3D qui apparaît dans les lunettes VR de l'appelant. L'appelé ne voit toutefois pas son interlocuteur en 3D. Il est certes possible que les deux appelants mettent des lunettes VR et aient tous deux une image 3D devant eux. Mais les deux images sont alors visibles avec les lunettes VR, leurs yeux sont donc cachés.

Un autre type d'holographie est utilisé lors de conversations de groupe ou de conférences. Les gens regardent dans des tablettes ou des smartphones sans lunettes et voient sur leur écran les participants à la discussion comme si ces images étaient assises devant eux - dans la même pièce, de l'autre côté de la table. Cela doit donner une impression de tridimensionnalité, mais l'effet devrait être limité faute de lunettes VR.

Selon Erlebach, la transmission d'un hologramme nécessite une bande passante de 20 mégabits par seconde. "C'est faisable et moins que ce qui est nécessaire pour le streaming de films 4K à haute résolution". Pour que l'image 3D soit visible sans saccades, 35 images par seconde doivent être transmises - ce qui est tout à fait possible avec la "5G autonome", c'est-à-dire la 5G pure sans la technologie 4G.

O2 et Bitkom voient un grand potentiel

Mais l'holographie a-t-elle vraiment l'étoffe d'un phénomène de masse - ou est-elle réservée aux fans de technologie avérés ? Erlebach est convaincu du potentiel. Au début, ce sont surtout les entreprises qui s'en empareront et organiseront des réunions virtuelles dans lesquelles les hologrammes pourraient donner un sentiment de proximité.

L'association numérique Bitkom souligne également les avantages de la technique. "La communication avec des personnes se trouvant dans d'autres lieux devient plus réaliste grâce à la téléphonie par hologramme", explique Sebastian Klöß, responsable du secteur Consumer Technology. Les hologrammes pourraient donner l'impression que l'autre personne se trouve dans la même pièce, même si elle est ailleurs. "Cela favorise la collaboration inter-site dans le contexte professionnel, tout comme le contact personnel avec les amis et la famille". Les expressions faciales et les gestes pourraient être mieux transmis. "La technologie offre ainsi la chance de permettre un échange plus émotionnel et plus proche de la réalité, même sur de grandes distances", explique Klöß.

Pour obtenir un fort flair tridimensionnel, il faudra des lunettes VR, donc un équipement supplémentaire. Et cela coûte cher. Microsoft, Meta et Apple font partie des fournisseurs. Le prix des Meta Quest 3 est de plus de 500 euros. "La qualité des lunettes s'améliore de modèle en modèle et les prix ont tendance à baisser", explique Erlebach.

Selon lui, les hologrammes tels qu'on les connaît dans "Star Trek", "Star Wars" et autres films de science-fiction sont encore de la musique d'avenir. Dans de telles œuvres, des images de personnes apparaissent soudain au milieu de la pièce et sont bien visibles pour tous, même sans lunettes VR. Il est certes possible d'éclairer le brouillard ou la gaze - un tissu transparent - par le bas de manière à créer des images tridimensionnelles, explique le manager d'O2 Erlebach. "Mais c'est très coûteux". De tels outils ne seraient donc pas adaptés à l'introduction de l'holographie dans les télécommunications. "C'est quelque chose pour les effets visuels lors de spectacles sur scène, mais rien pour la conversation personnelle".