Sur les traces de Nowitzki : Franz Wagner sur le chemin de la star NBA
Franz Wagner ne peut pas éviter les éternelles comparaisons avec la légende du basket-ball Dirk Nowitzki. Après la Coupe du monde historique en Asie, la jeune star des Orlando Magic a pu faire quelque chose que Nowitzki n'a jamais pu faire au cours de ses 21 glorieuses années NBA : se faire fêter par ses coéquipiers aux Etats-Unis en tant que champion du monde avec un repas typiquement allemand.
"Nous avons eu des galettes de pommes de terre, des escalopes, des spätzle au fromage, du chou rouge. Il y avait relativement beaucoup de choses", a raconté Franz Wagner à propos du repas organisé par l'Orlando Magic, au cours duquel la "cuisine allemande tout à fait classique" a été célébrée.
Wagner suit à bien des égards les traces de Nowitzki, mais dans la Floride, magnifique même pendant les mois d'hiver, il suit sa propre voie. Aux côtés de son frère et colocataire Moritz, le Berlinois d'origine joue déjà sa troisième saison chez les Magic. Son frère aîné Moritz est l'un de ses plus grands fans.
"Fierté ? Ça ne me dérange pas du tout. C'est mon petit frère, je l'aimerais de toute façon. J'apprécie beaucoup de le regarder", a déclaré Moritz à propos de Franz. Lors de la Coupe du monde, ils ont porté leurs prénoms sur les maillots - et ont fait sensation en faisant de l'Allemagne le premier champion du monde.
Le havre de paix de la famille
Les Wagner n'ont pas manqué de célébrer leur succès lors de leur retour à Orlando. Ils sont apparus ensemble en t-shirts de champions du monde et ont ainsi salué - de manière un peu provocante - entre autres Paolo Banchero, qui a dû s'avouer vaincu avec les États-Unis lors d'une demi-finale de Coupe du monde captivante à Manille. "C'était cool. Je pense que les gars étaient contents pour nous. C'était cool de voir ça", a décrit Franz Wagner.
Le jeune homme de 22 ans a l'air serein et parle souvent à voix basse, dans une famille animée avec ses parents Axel et Beate, connus depuis la Coupe du monde, il est considéré comme un pôle de calme. "Il s'est construit une niche dans notre famille. Il a regardé et s'est dit : maintenant, je suis un peu plus calme et je réfléchis avant de parler", a raconté Moritz Wagner à propos de son frère de quatre ans son cadet. Le duo ne fait pas seulement partie d'une famille, il est aussi ami et donne des interviews ensemble. La relation est bonne.
Après deux années marquées par de nombreuses défaites, les Magic semblent pour la première fois compétitifs cette saison. Des victoires comme l'impressionnant 112:97 sur l'ancien champion Milwaukee Bucks avec le joueur star Giannis Antetokounmpo ne sont donc pas le fruit du hasard. Emmenée par les jeunes stars Wagner et Banchero, la première participation aux playoffs depuis 2020 est possible. Et puis aussi la première victoire de série par élimination depuis 2010 - Franz Wagner était alors élève de l'école primaire.
"Il peut atteindre le statut de Nowitzki".
A l'époque, Nowitzki avait lui aussi atterri à Dallas dans un club tourmenté qu'il avait d'abord sorti de l'oubli, puis emmené en playoffs et encore une fois quelques années plus tard vers son premier championnat. Pour Wagner, c'est encore loin, mais les comparaisons individuelles sont faites et refaites.
L'entraîneur national Gordon Herbert a dit une fois à propos du super talent : "En tant que joueur, il est meilleur que ce que je pensais. Il peut atteindre le statut de Dirk Nowitzki. Il a même déjà un instinct de tueur que Dirk n'avait probablement pas encore à cet âge". C'était avant la sensation des championnats du monde, y compris le couronnement en or.
Un documentaire en plusieurs parties est actuellement en cours de réalisation sur les frères Wagner. Les lieux de tournage ne pourraient pas être plus intéressants : lors du championnat du monde à Okinawa au Japon ainsi qu'à Manille, en NBA à travers les États-Unis ainsi qu'en été 2024 lors des Jeux olympiques à Paris. Le capitaine des champions du monde Dennis Schröder ne fait pas mystère de celui qu'il voit comme son successeur à moyen terme au sein de l'équipe nationale. "Dans les années à venir, il sera le visage complet de la NBA, mais aussi de l'équipe nationale", a déclaré Schröder à propos de Franz Wagner.
Source: www.dpa.com
