Faits marquants de l'histoire
Serena se prépare à affronter Federer avec un retour de compétition gagnant
Serena Williams gagne son retour en compétition
Premier match depuis la défaite en finale de l'US Open
Maria Sharapova en Chine
En plus de 20 ans de carrière, Roger Federer et Serena Williams ne se sont jamais affrontés dans un match de compétition, jusqu'à leur confrontation très attendue du jour de l'An à la Hopman Cup de Perth.
Pour sa première sortie officielle depuis sa défaite controversée en finale de l'US Open , Serena Williams s'est imposée en deux sets face à la Grecque Maria Sakkari.
Malgré la victoire 7-6 6-2 de Williams, les Etats-Unis se sont inclinés 2-1 face à la Grèce, ce qui fait de la rencontre de mardi avec la Suisse de Federer une victoire obligatoire pour les sextuples champions dans la compétition par équipes mixtes.
Les deux grands s'affronteront dans un match de double mixte où Williams fera équipe avec sa coéquipière américaine Frances Tiafoe et Federer avec Belinda Bencic.
Partager le même court que Federer sera "comme un rêve qui se réalise", a déclaré Williams, 37 ans, après sa victoire de retour.
"J'attendais cela avec impatience, c'est vraiment génial".
Les organisateurs ont dû retenir leur souffle lorsque Williams, qui jouait avec un ruban adhésif à la cheville, a reçu un traitement à la cheville gauche à la fin d'un long premier set, mais elle a insisté sur le fait qu'il s'agissait simplement d'une gêne causée par ses chaussures.
Sakkari a servi pour le premier set, mais n'a pas su saisir sa chance et une fois que son illustre adversaire a remporté le jeu décisif 7-3, c'est à sens unique que Williams s'est imposée en une heure et 44 minutes.
"Je faisais beaucoup d'erreurs et je me suis dit que ce n'était pas grave, que c'était ton premier match et que ça allait s'améliorer", a-t-elle déclaré.
"Ce n'est jamais facile (le premier match), il y a beaucoup d'erreurs à commettre et je pense que nous nous sommes toutes les deux bien débrouillées.
Cette victoire à l'arraché a permis d'égaliser le score à 1-1 après la défaite de Tiafoe en simple face à Stefanos Tsitsipas, mais c'est finalement la paire grecque qui s'est imposée, en remportant le double mixte décisif 4-1 1-4 4-2.
Williams se prépare pour l'Open d'Australie du mois prochain, où elle espère égaler le record de 24 titres du Grand Chelem détenu par Margaret Court.
À l'US Open de septembre, elle s'est inclinée en finale face à la Japonaise Naomi Osaka. Le match a été assombri par l'altercation entre Williams et l'arbitre Carlos Ramos, qu'elle a traité de "menteur" et de "voleur" avant de s'incliner 6-2 6-4.
L'US Open a également été une grande déception pour Federer, qui a perdu son huitième de finale contre l'Australien John Millman dans la chaleur intense du Nouvel An.
Le vétéran suisse a semblé en pleine forme lorsqu'il a éliminé le Britannique Cameron Norrie dimanche en deux sets. La Suisse, championne en titre, a remporté son premier match de la Hopman Cup 3-0.
Il attend avec impatience ce que certains commentateurs décrivent comme la "bataille des sexes", en référence au célèbre choc de 1973 entre Billie-Jean King et l'ancien champion de Wimbledon Bobby Riggs.
Il s'agit peut-être d'un battage médiatique, mais Federer est intrigué à l'idée d'affronter enfin son homologue de 37 ans, les deux hommes étant au sommet du tennis depuis le début du siècle.
"C'est très excitant pour nous", a-t-il déclaré.
"J'admire tout ce qu'elle a fait sur le court et en dehors. J'ai toujours pensé à ce que c'était que de retourner ce service et d'être en tête à tête avec elle", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, la Russe Maria Sharapova a fait son retour à la compétition lundi en battant la Suissesse Timea Bacsinszky en deux sets 6-2 7-6 lors d'un tournoi du circuit WTA en Chine.
Sharapova a été accueillie par une foule en délire au Shenzhen OIpen et n'a pas déçu en faisant preuve d'un acharnement typique contre une ancienne joueuse du top 10.
Cela faisait quelques mois que je n'avais pas joué en compétition", a-t-elle déclaré. "Je pense que c'était un bon entraînement pour moi", a-t-elle ajouté.
Sharapova cherchera à améliorer sa forme indifférente dans les grands chelems depuis son retour d'une interdiction de dopage en avril 2017 lors du premier grand chelem de 2019, qui débutera le mois prochain, le 14 janvier.
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Source: edition.cnn.com
