Selon le CDC, un incident inhabituel de grippe aviaire dans le Missouri ressemble à une souche répandue chez le bétail.
La souche virale a été téléchargée sur la base de données GISAID un vendredi, rendant sa séquence génétique accessible aux fins de recherche. Cette souche est étroitement liée à celle qui a affecté le bétail laitier dans 14 États cette année. Toutefois, l'individu qui a été testé positif dans le Missouri le mois dernier n'avait eu aucun contact avec des oiseaux sauvages, de la volaille ou du bétail, ni n'avait consommé de produits laitiers crus. L'origine de l'infection dans ce cas reste sous investigation. Treize autres infections humaines ont été rapportées aux États-Unis cette année, toutes chez des individus ayant eu un contact avec des animaux infectés.
L'importance potentielle de cette infection est un sujet de débat. D'une part, les experts trouvent préoccupant que l'individu ait été infecté sans contact apparent avec des animaux infectés, ce qui semble s'écarter du schéma habituel. Toutes les autres infections H5N1 rapportées cette année ont été bénignes et classées comme infections sans issue, sans preuve de transmission interhumaine. Heureusement, la recherche de contacts n'a pas identifié de transmissions supplémentaires, suggérant que le virus ne possède pas de nouvelles capacités.
Cette observation est étayée par la séquence génétique du virus. Selon le CDC, les scientifiques n'ont pas identifié de mutations qui pourraient indiquer une transmissibilité ou une gravité accrues.
Cependant, le virus a présenté des mutations qui pourraient avoir un impact sur le développement de virus candidats pour les vaccins, des vaccins préparés par le CDC qui peuvent être utilisés par les fabricants en cas d'épidémie.
Des informations supplémentaires sur le cas du Missouri, publiées dans le rapport hebdomadaire du CDC FluView, ont révélé qu'un contact rapproché de la personne infectée est également tombée malade le même jour, a présenté des symptômes similaires mais n'a jamais été testée. Les deux individus se sont depuis remis.
Le début simultané des symptômes ne suggère pas une transmission interhumaine, mais plutôt une exposition partagée, selon le CDC.
Un deuxième contact rapproché, un travailleur de la santé, a développé des symptômes légers mais a été testé négatif pour la grippe.
Une période de suivi de 10 jours s'est écoulée, et aucun cas supplémentaire n'a été rapporté, selon le CDC.
Le patient confirmé dans le Missouri était un adulte souffrant de plusieurs affections médicales sous-jacentes. Il est tombé malade pendant la semaine se terminant le 24 août, selon le rapport FluView.
Le Dr Nirav Shah, principal adjoint directeur du CDC, a déclaré lors d'une conférence de presse que le patient avait été hospitalisé en raison de douleurs thoraciques, de nausées, de vomissements, de diarrhée et de faiblesse. Shah a mentionné que l'hospitalisation du patient était due à ses affections médicales sous-jacentes.
Pendant son séjour à l'hôpital, le patient a été testé positif pour un virus de la grippe A. L'État du Missouri effectue des tests supplémentaires sur tous les spécimens qui testent positif pour la grippe A, et ces tests ont identifié le patient comme ayant un virus H5, une découverte rare. L'échantillon a été envoyé au CDC pour confirmation.
Lorsqu'on lui a demandé lors d'une conférence de presse jeudi si le CDC considérait l'infection grippale comme incidente à l'hospitalisation du patient, le Dr Shah a répondu : "Non, nous ne la décrivons pas comme incidente. C'était une question qui nous trottait dans la tête, mais non, ce n'était pas incident."
Le Dr Shah a refusé de fournir plus de détails, invoquant des préoccupations de confidentialité du patient.
Les scientifiques du CDC ont noté que l'échantillon qu'ils avaient reçu contenait une faible concentration du virus, et ils ont exprimé de la prudence quant à leur capacité à séquencer tous les huit segments du virus.
Malgré l'enquête en cours, l'infection inexpliquée dans le Missouri a suscité des préoccupations parmi les experts en santé en raison du manque de contact direct de l'individu avec des animaux infectés. De plus, l'impact potentiel des mutations du virus sur le développement de virus candidats pour les vaccins est un sujet d'intérêt pour les autorités de santé publique.
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