Faits marquants de l'histoire
Roger Federer s'incline face à Juan Martin del Potro en finale de l'Indian Wells
Roger Federer subit sa première défaite de 2018
Juan Martin del Potro devient le premier Argentin à s'imposer à Indian Wells
Del Potro gagne 6-4 6-7 (8) 7-6 (2)
Del Potro a sauvé trois balles de match dans le set décisif à Indian Wells, alors que le Suisse n'a pas réussi à servir pour remporter sa 18e victoire consécutive en ce début d'année 2018.
Federer, 36 ans, a remporté son 20e titre du grand chelem à l'Open d'Australie en janvier et a également triomphé aux Pays-Bas pour sa 97e victoire sur le circuit ATP le mois dernier.
"Je suis tellement heureux de remporter un tel titre", a déclaré Del Potro sur le site de l'ATP, en dédiant sa première victoire en Masters 1000 à son chien bien-aimé Cesar, récemment décédé.
"J'ai perdu beaucoup de finales en Masters 1000, mais aujourd'hui, c'était le bon jour pour moi. J'ai joué un tennis incroyable, presque trois heures, et battre Roger pour la première fois cette année, cela signifie beaucoup pour moi".
Beaucoup de choses à fêter
Del Potro, 29 ans, qui a battu Federer en quart de finale de l'US Open en septembre dernier, s'est également imposé au Mexique au début du mois, alors qu'il poursuit sa rééducation après une série de blessures.
Del Potro a souffert de blessures depuis qu'il a battu Federer en finale de l'US Open 2009 pour remporter son premier tournoi du Grand Chelem, et a manqué la quasi-totalité de la saison 2010 après avoir été opéré du poignet.
Après avoir quitté le top 400 mondial, Del Potro est revenu dans le top 5 en 2013, mais une nouvelle blessure au poignet a nécessité une nouvelle opération et l'a conduit à manquer la majeure partie des saisons 2014 et 2015.
"Je n'arrive pas à croire à ce moment", a-t-il déclaré à propos de sa victoire au BNP Paribas Open. "Je pense toujours à ce que j'ai fait dans le passé, en essayant de résoudre mes problèmes de poignet.
"J'ai réussi, je rejoue au tennis et je gagne des titres, donc j'ai beaucoup de choses à célébrer et ce trophée est l'une d'entre elles."
Interrogé sur ce qu'il attendait de lui pour le reste de l'année 2018, il a répondu : "Je ne sais pas, je suis juste en train de suivre mon chemin et je suis très satisfait de mon niveau de tennis.
"Je suis excité à l'idée de continuer à me surprendre, à surprendre le circuit et à voir ce que je peux faire".
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Federer frustré
C'est le coup droit explosif caractéristique de l'Argentin qui lui a permis de prendre le contrôle d'un premier set serré, qu'il a finalement remporté 6-4 en 34 minutes.
La deuxième manche a été encore plus serrée et parfois parsemée du genre de qualité qui ornait les matchs entre les deux hommes il y a dix ans.
Un drop de Federer, habilement chassé par Del Potro, a été suivi d'un lob puis d'un hot-dog de l'Argentin, avant que deux autres volées du joueur de 36 ans ne mettent un terme à un point sublime et ne fassent se lever le public.
Alors que rien ne séparait les deux équipes après 12 jeux, le set a été disputé au jeu décisif et Federer a fêté la victoire à 7-5 lorsque le retour de service de Del Potro est passé à côté de la cible.
Ses célébrations sont toutefois de courte durée. Une contestation de Del Potro a montré que le service du Suisse avait atterri à l'extérieur, ce qui a poussé un Federer frustré à s'en prendre à l'arbitre de chaise après que son deuxième service sauvage ait atterri à plus d'un pied de long.
C'est alors au tour de Del Potro de regretter une occasion manquée, en envoyant son coup droit, habituellement fiable, dans le filet alors qu'il tentait de gagner sur la balle de match.
Federer lui a fait payer son erreur en remportant les deux points suivants pour amener le match à un troisième set décisif.
Alors que Federer menait par 40-15 au service et 5-4 après avoir breaké Del Potro dans le jeu précédent, c'est à nouveau l'énorme coup droit de l'Argentin qui a commencé à dicter les points, égalisant le score à deux points.
Il a sauvé une troisième balle de match, en caressant doucement un coup de passe le long de la ligne, avant qu'un coup droit écrasant n'oblige Federer, habituellement élégant, à se démener désespérément sur sa ligne de fond.
Del Potro a dominé le jeu décisif, s'imposant 7-2 pour remporter son premier titre du Masters 1000.
Federer a été frustré de perdre trois balles de match sur son service, mais il devra panser ses plaies et passer rapidement à autre chose avec un autre Masters 1000 à Miami à partir de mercredi.
Federer y est également le tenant du titre.
"Je pense qu'il est essentiel de rester positif dans les moments difficiles", a-t-il déclaré à l'ATP. "Parce qu'il y aura toujours des hauts et des bas dans votre carrière, ou en tant que personne d'ailleurs. Le soleil ne brille pas tous les jours.
"Je me sens frustré d'avoir laissé passer une telle occasion.
"Je me sens frustré, vous savez, d'avoir laissé passer une occasion comme celle-ci.
"Alors, comme vous l'avez dit, ça devrait faire mal pendant un certain temps. La question est de savoir combien de temps cela va durer. Ce ne sera pas long, mais c'est décevant de parler d'un grand match comme celui-ci et de perdre, même si j'étais là.
"Il est évident qu'il n'y a pas trop de temps pour s'y attarder. Comme je l'ai dit, je suis heureux pour Juan Martin. C'est un match difficile. Et j'ai quand même passé une bonne semaine ici. Je vois toujours les points positifs à la fin de la journée".
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Source: edition.cnn.com
