Retourner à l'école signifie retourner aux virus. Un médecin explique comment les familles doivent se préparer.

Retour à l'école, c'est retourner aux virus.

Cela inclut de réfléchir aux petits maux. Chaque parent sait que retourner en classe est accompagné de l'acquisition de germes et de maladies ramenées à la maison.

Alors que les familles font leurs courses pour les fournitures scolaires, comment se préparer à la propagation des virus et d'autres maladies ? Y a-t-il quelque chose que les parents et les aidants devraient faire pour être prêts pour la rentrée scolaire ? Et quelles autres mesures préventives, telles que le sommeil et la nutrition, peuvent aider à renforcer le système immunitaire et réduire les chances de tomber malade et de manquer l'école ?

Pour répondre à ces questions, j'ai discuté avec le Dr Leana Wen, expert en bien-être de CNN. Le Dr Wen est médecin urgentiste et professeur clinique associé à l'Université George Washington. Elle a Previously served as Baltimore’s health commissioner and is the mother of two children scolarisés.

CNN : Je veux d'abord vous poser une question sur la chronologie. La saison des rhumes et de la grippe commence-t-elle avec la rentrée scolaire, ou est-ce quelque chose qui se produit plus près d'Halloween ?

Dr. Leana Wen : Historiquement, les maladies respiratoires atteignent leur pic lorsque le temps se refroidit. La pandémie de Covid-19 a bouleversé cette tendance. Depuis le début de la pandémie, nous avons assisté à des vagues estivales du coronavirus ; il y en a une en cours en ce moment. Les visites aux urgences dues au Covid-19 augmentent, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les données de l'agence montrent également que les niveaux de déchets sont élevés, indiquant que le coronavirus circule à haut niveau dans la plupart des régions des États-Unis.

Heureusement, le CDC signale que les niveaux d'autres agents pathogènes respiratoires, tels que la grippe saisonnière et le virus respiratoire syncytial (VRS), sont faibles. Ces niveaux devraient augmenter dans les mois à venir.

CNN : Les familles font-elles également des courses pour les tests Covid ou les médicaments pour traiter les maladies respiratoires ?

Wen : Je pense que c'est une bonne idée. Mes enfants vont retourner à l'école dans quelques semaines, et je sais qu'ils rentreront à la maison avec toutes sortes de maladies respiratoires. Cela se produit tous les ans. Cela se produira sans doute cette année aussi.

Les personnes qui doivent s'assurer d'avoir des tests Covid à portée de main sont celles qui sont éligibles pour prendre un traitement antiviral en cas d'infection par le coronavirus et celles qui s'attendent à être en contact étroit avec des individus vulnérables. Les premières devraient faire le test si elles développent des symptômes afin de pouvoir commencer le traitement antiviral sans tarder. Le deuxième groupe devrait avoir le test à portée de main afin de pouvoir le faire avant de rendre visite à des personnes vulnérables.

Il est également judicieux d'avoir des remèdes pour traiter les maladies respiratoires. Lorsque les enfants attrapent un rhume, le traitement est symptomatique. Cela signifie qu'il n'y a pas de remède, mais il y a des choses qui peuvent soulager le patient. Une personne qui a de la fièvre peut prendre des anti-fièvre en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène, par exemple. Un enfant qui a une gastro-entérite et qui vomit pourrait bénéficier de Pedialyte et d'autres solutions de réhydratation. Il est judicieux de se procurer ces traitements en vente libre.

En outre, les enfants qui ont de l'asthme peuvent avoir des exacerbations asthmatiques déclenchées par des maladies respiratoires. Si votre enfant appartient à cette catégorie, assurez-vous d'avoir un plan d'asthme. Parlez à votre pédiatre pour savoir si votre enfant doit prendre des doses supplémentaires de son inhalateur s'il commence à avoir des symptômes d'une maladie respiratoire. Selon l'âge de l'enfant, une machine à nébuliseur pourrait également aider à administrer certains médicaments.

CNN : Y a-t-il d'autres étapes que les parents et les aidants devraient prendre pour se préparer à la rentrée scolaire ?

Wen : Assurez-vous de consulter le pédiatre de votre enfant pour une visite annuelle. De nombreuses écoles exigent qu'il y ait des informations médicales à jour du clinicien avant le début de l'école. Certaines activités sportives peuvent nécessiter des formulaires supplémentaires.

Même si votre école n'exige pas de visite, une visite annuelle est une bonne idée pour s'assurer que votre enfant se développe et grandit bien et pour aborder tout nouveau ou tout problème de santé physique ou émotionnel existant. C'est également une bonne occasion de s'assurer que tous les vaccins sont à jour.

Enfin, si la pratique pédiatrique ne traite pas de la santé visuelle et dentaire, vous devrez peut-être prendre rendez-vous séparément avec un ophtalmologiste ou un optométriste et un dentiste. Les choses peuvent être chargées lorsque l'école commence. Il est toujours judicieux de faire les examens et les visites de soins préventifs avant l'école si possible.

CNN : Parlant de mesures préventives, pouvons-nous parler du lavage des mains et du port du masque ? Ces mesures sont-elles toujours efficaces pour prévenir la propagation des virus ?

Wen : Ces mesures sont efficaces. Les enfants devraient certainement être encouragés à se laver régulièrement les mains avec du savon et de l'eau et, si ceux-ci ne sont pas disponibles, à utiliser un désinfectant pour les mains.

Le port du masque avec un masque bien ajusté de haute qualité est très efficace pour empêcher quelqu'un de contracter des maladies respiratoires. Bien que la plupart des enfants aient arrêté de porter le masque à l'école, les familles ayant des enfants immunocompromis peuvent décider de continuer à le faire.

La ventilation est une autre stratégie pour réduire la propagation des virus. De nombreuses écoles ont mis en place des mesures pour améliorer la ventilation, notamment en ouvrant plus de portes et de fenêtres et en investissant dans des filtres à air de haute qualité.

CNN : Y a-t-il d'autres mesures préventives, telles que le sommeil et la nutrition, qui peuvent aider à renforcer le système immunitaire et réduire les chances de tomber malade et de manquer l'école ?

Wen : Je suis heureux que vous ayez mentionné le sommeil et la nutrition. Un certain nombre d'études ont montré un lien entre le sommeil et le système immunitaire. Obtenir un sommeil adéquat est important pour les enfants de tous âges - et, en effet, pour les adultes aussi. Ne pas dormir assez peut entraîner une multitude de problèmes, notamment des maladies plus fréquentes, un bien-être général plus faible et moins de capacité à faire face au stress**.

De même, les aliments nutritifs sont également liés à une immunité renforcée. Il est préférable d'avoir une alimentation riche en aliments entiers, tels que les légumes, les fruits, les céréales et les noix. Et rester physiquement actif est une autre méthode qui peut renforcer l'immunité, chez les enfants comme chez les adultes.

Malgré l'utilisation de ces mesures préventives et d'autres, il est probable que les enfants contractent de nombreux virus respiratoires au cours de l'année scolaire. Je m'attends à ce que cela se produise avec ma famille cette année, comme les années précédentes. Et, bien sûr, ce qui se passe lorsque les enfants rapportent des virus, c'est que les adultes les attrapent aussi. Cela signifie que les adultes feraient également bien de se préparer à ce qui se passe si nous tombons malades - et de prendre des mesures préventives en conséquence.

Les parents et les aidants peuvent envisager d'intégrer des pratiques de bien-être dans leur routine familiale pour renforcer leur système immunitaire, réduisant ainsi le risque de maladie. Cela peut inclure le fait d'assurer que les enfants dorment suffisamment, car de nombreuses études ont montré un lien entre le sommeil et un système immunitaire plus fort. De plus, une alimentation nutritive riche en aliments entiers tels que les légumes, les fruits, les céréales et les noix peut également contribuer à une immunité améliorée, facilitant la lutte contre les infections.