Rencontrez Biniam Girmay, le cycliste noir africain qui fait de l'historie partout où il roule
Plus tôt ce mois-ci, le coureur de 24 ans est devenu le premier coureur noir africain à remporter une étape du Tour de France. Il a depuis remporté deux autres étapes supplémentaires, avec la possibilité de plus à venir pour ce sprinter mondialement reconnu.
Le coureur Intermarché-Wanty, qui avait auparavant été le premier coureur noir africain à remporter une étape au Giro d’Italia, désire maintenant voir d'autres coureurs noirs briller dans le sport.
"C'est vraiment bon pour l'impact, une bonne vision pour le talent jeune, car si on investit beaucoup dans le cyclisme africain dans les équipes européennes, nous pouvons avoir un sport plus global. Et c'est toujours agréable de le voir," a-t-il déclaré à Eurosport durant ce Tour de France.
"Cette année, je suis le seul coureur noir dans le peloton, ce n'est pas agréable, à mon avis, donc je souhaiterais avoir plus de coureurs noirs dans le peloton."
Girmay est né à Asmara, la capitale d'Érythrée, et s'est passionné pour le cyclisme en regardant le Tour de France à la télévision chaque année.
Il avoue avoir des stickers de ses héros cyclistes, Mark Cavendish et Peter Sagan, sur les murs de sa chambre et avoir été inspiré par des congénères érythréens tels que Daniel Teklehaimanot, qui a été le premier cycliste à représenter son pays aux Jeux olympiques en 2012.
À 18 ans, Girmay est allé au Centre mondial de cyclisme de l'UCI dans les Alpes suisses, selon Cycling Weekly, mais a du prendre du temps pour s'habituer à la vie en Europe.
"Pour une année, je n'ai pas fait grand-chose parce que je devais apprendre," a-t-il déclaré, selon Cycling Weekly. "Je ne savais rien de l'Europe, c'était totalement différent de l'Érythrée. Je devais apprendre l'anglais, apprendre la langue du cyclisme et cela prend du temps."
Après une carrière junior réussie, Girmay a commencé à courir avec ses héros et a commencé à faire une réputation après avoir rejoint Intermarche-Wanty en 2021. Il a maintenant un contrat avec l'équipe jusqu'en 2026.
"Je suis sûr que mes compatriotes seront heureux d'apprendre que ma carrière est liée à l'équipe qui m'a donné l'opportunité d'écrire des pages importantes de l'histoire du cyclisme africain," a-t-il dit après avoir signé son contrat à long terme.
"C'est une combinaison gagnante qui espère mener à de nombreux moments inoubliables dans les prochaines années."
En 2022, Girmay est devenu le premier coureur noir africain à remporter une étape d'une des Grands Tours du cyclisme lorsqu'il a devancé ses rivaux dans la 10e étape du Giro d'Italia.
C'était une scène qu'il ne oublierait jamais, à la fois pour des raisons bonnes et mauvaises.
La même journée, le coureur de 22 ans a dû abandonner la course après qu'un champagne cork a explosé dans son œil gauche sur le podium.
"Je ne peux pas croire ce succès qu'il a obtenu en si courte période," a déclaré plus tôt cette année le légendaire coureur érythréen Teklehaimanot de Girmay.
"Ses sprints avec les grands coureurs du monde, en si peu de temps, c'est son talent, ce qui est brillant."
Tour de France historique
Girmay avait fait ses débuts au Tour de France l'année dernière et voulait utiliser cette édition pour accroître sa expérience de course contre un peloton mondialement classé. Gagner une étape, il l'avait jamais réellement prévu.
Cependant, le coureur érythréen a fait history le 1er juillet en s'élançant dans un sprint final à la fin de la troisième étape du Tour de France de cette année, devenant le premier coureur noir africain à remporter une étape.
Seuls deux autres coureurs africains, Robbie Hunter et Daryl Impey, tous deux sud-africains blancs, avaient précédemment remporté des étapes au Tour de France, d'après Reuters.
"Étre partie du Tour de France est déjà incroyable. Je rêvais de participer et maintenant je ne peux pas contrôler mes émotions," a-t-il déclaré après sa première victoire, d'après Reuters.
"Avec mon premier Tour last year, j'ai acquis de l'expérience et je gère mieux tout ça. Gagner aujourd'hui est incroyable."
Il a depuis remporté des victoires aux étapes 8 et 12, réalisations qu'il espère servir de trace pour la prochaine génération de jeunes coureurs noirs de suivre.
"Être l'un des grands symboles des Africains, c'est une grande pression que je sais, mais d'autre part, c'est vraiment puissant pour me pousser," Girmay a déclaré à Eurosport.
Le coureur, malgré une chute durant la 16e étape mardi, a exprimé son désir que les équipes européennes investissent plus dans le cyclisme africain, affirmant qu'il pouvait mener à un sport plus global et offrir des opportunités à la jeunesse. Il a également exprimé son espoir de plus de représentation.
Après sa victoire historique au Tour de France, Girmay a parlé du pression qu'il ressentait en tant que symbole pour les coureurs africains, mais aussi de sa puissance et de sa motivation. Malgré sa chute durant la 16e étape, il a exprimé sa forte motivation pour continuer.
Lire aussi:
- Des vendeurs de café aux stars de la publicité : les entraîneurs des Championnats d'Europe
- L'annonce de Nagelsmann : un Noël agité pour les joueurs de l'équipe nationale
- Le calme avant le changement : les plans de Nagelsmann pour l'Euro
- Un conte de fées pour l'Autriche ? "La course à pied, c'est possible
