Que va devenir Galeria ? Le groupe de grands magasins dans une crise sans fin
Il y a quelques semaines à peine, l'optimisme était de mise. "Nous nous attendons à une année assez forte", a déclaré fin octobre le patron de la chaîne de grands magasins Galeria Karstadt Kaufhof, Olivier van den Bossche, au "Handelsblatt". Grâce à l'écran de protection, Galeria est plus mince qu'auparavant.
Interrogé sur l'incertitude du personnel, van den Bossche a répondu : "Le plus important est d'instaurer la confiance". "Nous sortons d'une situation difficile, mais nous devons maintenant regarder vers l'avant".
Depuis cette semaine, regarder vers l'avant ne devrait plus être aussi facile pour van den Bossche. Depuis l'annonce de l'insolvabilité de Signa Holding mercredi, le dernier grand groupe de grands magasins d'Allemagne et ses employés sont plus que jamais tournés vers un avenir incertain.
La soirée a été marquée par une autre mauvaise nouvelle : la filiale suisse du groupe Signa en faillite, la Signa Retail Selection AG, a décidé de demander un sursis concordataire auprès du tribunal. Cette mesure signifie que les affaires doivent être liquidées de manière ordonnée. Comme la Galeria allemande, dont le siège principal est à Essen, appartient à cette SA, elle devrait ainsi être mise en vente.
En bref : un nouvel investisseur financièrement solide est recherché. Si on ne le trouve pas, les perspectives pour les grands magasins Galeria sont sombres - du moins dans la configuration actuelle.
Benko a acheté Galeria à un groupe canadien
L'histoire de Signa et de Galeria a commencé il y a plus de quatre ans. En 2019, le groupe autrichien du milliardaire René Benko a racheté toutes les parts de la société canadienne Hudson's Bay Company et a fusionné Karstadt et Kaufhof en un seul groupe. Peu après, le géant des grands magasins a glissé dans sa première crise.
Ebranlée par les effets de la pandémie, l'entreprise a dû chercher le salut dans une procédure de sauvegarde en avril 2020. Une quarantaine de magasins ont été fermés et environ 4000 emplois ont été supprimés. En contrepartie, le groupe a été libéré de dettes d'un montant de deux milliards d'euros. Par la suite, la situation est restée difficile. Début 2021 et début 2022, Galeria a dû à nouveau demander le soutien de l'État. Le groupe a reçu deux aides d'un montant total de 680 millions d'euros.
Même les aides de l'État n'ont pas réussi à donner un nouvel élan. En automne de la même année, Galeria a de nouveau cherché le salut dans une procédure de sauvegarde. En mars 2023, l'assemblée des créanciers a approuvé le plan d'insolvabilité et a ouvert la voie à l'assainissement : Galeria doit fermer près de 50 magasins, plus de 5000 personnes perdent à nouveau leur emploi. Les créanciers ont dû renoncer à une grande partie de l'argent que Galeria leur devait.
Exigences de la politique
La Signa Holding a garanti à Galeria 200 millions d'euros pour son redressement. Dans le cadre de la procédure d'insolvabilité, les politiques ont exigé que Signa et son propriétaire Benko participent davantage au sauvetage de Galeria. On peut désormais se demander si quelque chose sera versé. A l'inverse, Galeria a régulièrement transféré de l'argent à la maison mère. Selon les informations, Signa perçoit entre 180 et 200 millions d'euros de loyer par an pour les quelque 20 bâtiments.
Van den Bossche, qui est à la tête de Galeria depuis mars, s'apprête à vivre des semaines agitées. Interrogé sur les ventes décevantes de Noël 2022, il avait indiqué dans le "Handelsblatt" que la procédure de protection en cours avait pesé sur les affaires. Selon les informations de l'entreprise, les filiales Galeria ont récemment réalisé à nouveau des bénéfices dans leurs activités opérationnelles. Le nouvel exercice a très bien commencé.
L'insolvabilité de Signa frappe Galeria précisément au cours des semaines les plus importantes de l'année pour le commerce de détail. Les quelque 13.800 employés des 92 magasins restants ont également dû voir leur humeur de Noël s'assombrir. En décembre, ils auront un sentiment d'oppression qu'ils ont déjà connu les années précédentes.
Source: www.dpa.com
