Première procédure d'amende ouverte contre un opérateur de réseau mobile
En raison de faiblesses dans la téléphonie mobile, l'Agence fédérale des réseaux (Bundesnetzagentur) engage pour la première fois une procédure d'amende contre les opérateurs de téléphonie mobile allemands Deutsche Telekom, Telefónica (O2) et Vodafone.
Cette décision a été prise "en raison d'un manquement fautif aux obligations de couverture", indique l'autorité dans une lettre dont l'agence de presse allemande a eu connaissance. La procédure, qui a été ouverte en septembre, n'était pas connue du public jusqu'à présent. Les entreprises peuvent désormais faire part de leurs observations. La décision sera prise l'année prochaine. Les entreprises sont en outre menacées d'astreintes dans le cadre de procédures distinctes lancées simultanément.
Les exploitants de réseaux estiment ne pas avoir enfreint les conditions d'extension. Ils se réfèrent à une règle d'exception : là où l'extension n'était pas possible pour des raisons juridiques et factuelles - par exemple parce que personne ne voulait louer un terrain sur lequel un pylône radio pouvait être installé - l'obligation est considérée comme remplie même sans réseau. L'agence du réseau estime toutefois que cette justification n'est pas valable dans certains cas - et que des antennes auraient tout de même pu être installées à certains endroits.
Déficits dans les zones blanches et les tunnels
Il s'agit de 500 zones blanches 4G dans lesquelles aucun des trois opérateurs de réseau ne permet une réception de 100 mégabits par seconde. Ces zones blanches auraient dû disparaître à la fin de l'année. Or, les entreprises n'y sont pas parvenues pour toutes. En outre, les fournisseurs n'ont pas encore un bon réseau dans certains tunnels de routes fédérales, bien que cela soit obligatoire - c'est également l'objet des procédures.
Selon les milieux professionnels, le nombre d'infractions est très faible. Si des amendes devaient finalement être infligées, elles devraient être d'autant plus faibles. L'ouverture de la procédure est plutôt perçue comme un signal adressé au secteur pour qu'il fasse davantage d'efforts en matière de développement et qu'il respecte intégralement les obligations de couverture. Dans le passé, l'Agence du réseau a fermé les yeux sur des cas similaires. Ainsi, aucun des trois opérateurs de réseau n'a respecté les obligations de développement résultant de la vente aux enchères de 2015 à la fin de l'année 2019. Il n'y a pas eu d'amende à l'époque.
Telefónica avait alors connu de grandes difficultés. Chez Telekom et Vodafone, les déficits n'étaient que mineurs. Une procédure d'astreinte a certes été engagée contre Telefónica en 2020. Mais après qu'O2 soit arrivé à destination avec beaucoup de retard, la procédure a été abandonnée.
Un ancien défenseur des consommateurs à la tête de l'autorité
L'agence du réseau a laissé tomber le bâton de l'amende en 2020, mais elle le brandit maintenant - bien que les manquements aient été bien plus importants à l'époque qu'aujourd'hui. Cela pourrait être dû à Klaus Müller, ancien chef de l'association fédérale des consommateurs, qui est président de l'agence du réseau depuis 2022. Dans sa nouvelle fonction, il continue à s'engager fortement pour les intérêts des consommateurs.
Ce n'est pas la première procédure d'amende contre des opérateurs de télécommunications, mais la première contre des opérateurs de réseau établis. Depuis le printemps déjà, l'agence du réseau s'attaque au nouveau venu 1&1, qui est en train de construire son propre réseau de téléphonie mobile et veut le lancer prochainement. Pour ce faire, 1&1 a acheté pour la première fois des fréquences en 2019. Fin 2022, l'entreprise aurait dû avoir activé 1000 sites 5G. En réalité, il y en avait cinq. L'issue de la procédure reste ouverte.
Conditions d'extension de 2019
Pour leurs réseaux, les entreprises ont besoin de fréquences radio de différentes bandes. Lors de l'attribution, le gouvernement fédéral fixe un niveau qualitatif minimum auquel les réseaux doivent être amenés. Ainsi, les entreprises devaient fournir dans chaque Land 98 pour cent des ménages avec au moins 100 mégabits par seconde d'ici fin 2022. Telekom, Vodafone et O2 ont rempli cette partie centrale du catalogue de conditions. En outre, il y avait encore des obligations concernant les voies de communication et les zones blanches - dans ce domaine, les entreprises ont montré des faiblesses, selon l'agence du réseau.
Les chiffres exacts concernant le nombre de zones blanches et de tunnels considérés comme non couverts ne sont pas connus. Un porte-parole de l'Agence du réseau ne souhaite pas s'exprimer sur le sujet des procédures d'amende. Les entreprises ne communiquent pas non plus de chiffres lorsqu'on les interroge.
positive
Les politiciens fédéraux et les défenseurs des consommateurs réagissent positivement à l'ouverture de la procédure d'amende. Les entreprises n'ont apparemment pas pu fournir à l'autorité des raisons plausibles pour lesquelles les obligations d'aménagement n'ont pas été entièrement respectées, déclare Reinhard Houben, député du FDP au Bundestag. "Le projet d'amende est donc tout à fait cohérent".
Le social-démocrate Johannes Schätzl ne tarit pas d'éloges : "Les obligations d'approvisionnement n'ont de sens que si elles sont appliquées de manière conséquente et que des sanctions suivent si les obligations ne sont pas respectées", déclare le député du Bundestag. Pour le Vert Maik Außendorf, le non-respect des directives est "fâcheux". Les entreprises doivent respecter leurs obligations. "Pour faire respecter les obligations d'approvisionnement, l'imposition d'amendes par l'Agence fédérale des réseaux est un signal important". Le politicien CSU Reinhard Brandl qualifie l'ouverture de la procédure "d'absolument correcte".
Felix Flosbach, défenseur des consommateurs, salue également le durcissement de l'Agence du réseau. Si l'autorité contrôle désormais plus strictement les obligations du réseau et sanctionne les infractions, cela aidera les consommateurs - "aujourd'hui et à l'avenir".
De leur côté, les entreprises font référence aux grands progrès qu'elles ont réalisés dans l'extension du réseau. Après des investissements de plusieurs milliards de la part des entreprises, les réseaux sont effectivement bien meilleurs qu'il y a quelques années. Les procédures d'amendes indiquent toutefois qu'il y a encore des lacunes à certains endroits.
Source: www.dpa.com
