Novak Djokovic dit que l'or olympique "supprime tout" en battant Carlos Alcaraz en finale passionnante
Djokovic a surpassé l'Espagnol Carlos Alcaraz dans un final de simple messieurs époustouflant et épuisant à Roland Garros dimanche, s'imposant 7-6(3) 7-6(2) en deux heures et 50 minutes.
Avec cette victoire, Djokovic est devenu le cinquième joueur à obtenir ce qui a été appelé le Grand Chelem en carrière en gagnant les quatre tournois du Grand Chelem et un titre olympique en simple. Ce groupe exclusif comprend également Rafael Nadal, Andre Agassi, Steffi Graf et Serena Williams, qui était dans les gradins pour assister à ce match passionnant.
Combien cette victoire comptait pour Djokovic était immédiatement évident. Après avoir remporté le point final, il a rugi de joie, s'est mis à genoux, puis a embrassé sa famille et son équipe d'entraîneur en pleurant.
Un drapeau serbe a bientôt été sorti, et le joueur de 37 ans - le plus vieil homme à gagner une médaille d'or olympique en simple - semblait encore secoué de joie lorsqu'il est revenu à son siège sur le bord du terrain. Il s'agit du premier titre que Djokovic a remporté cette année, mais probablement celui qu'il désirait le plus.
"Je ne pourrais pas être plus fier et plus heureux", a déclaré Djokovic, qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Beijing en 2008.
"Jouer pour la Serbie a toujours été ma priorité absolue, mon plus grand plaisir... Je suis simplement si fier d'être un membre de l'élite des athlètes qui ont réussi à gagner l'or pour leur pays dans leurs sports respectifs."
Les compétitions olympiques de tennis peuvent être une chose étrange, arrivant à des moments inconfortables dans le calendrier et manquant souvent certains des meilleurs joueurs du sport. Cependant, celle-ci a été une exception, une suite palpitante de la victoire en trois sets d'Alcaraz en finale de Wimbledon il y a trois semaines.
À Paris, Djokovic est revenu sur le court où il s'est blessé au genou lors du tournoi de Roland-Garros en juin. Cela semble être il y a une éternité maintenant, et après une intervention chirurgicale sur le ménisque et une finale de Grand Chelem, il a maintenant comblé une lacune notable dans sa collection de trophées impressionnante.
Toujours en train de jouer avec un bracelet sur son genou droit, Djokovic a commencé le match de manière prometteuse, en créant une balle de break sur le premier jeu de service d'Alcaraz.
Le joueur de 21 ans a réussi à tenir, ce qui deviendrait un thème commun dans les premières parties du match. Djokovic a eu cinq balles de break dans le premier set et Alcaraz huit, mais aucun des deux joueurs n'a réussi à prendre l'avantage.
Ou, en regardant d'un autre angle, tous deux semblaient élever leur niveau lorsque la pression augmentait. Cela a été démontré de la meilleure façon possible à 2-1 dans le premier set, avec Alcaraz 0-40 sur son propre service. Après un changement rapide de raquettes, il a remporté les trois points suivants avant de conclure le jeu quelques points plus tard avec un amorti sublime.
Les rôles ont été inversés quelques jeux plus tard. Avec le set à égalité 4-4, le coup droit tonitruant d'Alcaraz a mis la pression sur le service de Djokovic, et les balles de break sont arrivées en rafale - cinq dans ce jeu seul. Mais le numéro 2 mondial est resté ferme, rugissant vers la foule lorsqu'un coup gagnant au filet a empêché Alcaraz de prendre l'avantage.
Il était approprié et probablement juste que ce set passionnant soit décidé par un tie-break, et avec les scores à égalité 3-3, c'est Alcaraz qui a craqué en premier. Des erreurs consécutives lui ont coûté trois points de set, avant qu'un autre coup droit en amorti ne mette fin au premier set marathon en une heure et 33 minutes.
Il n'y a eu que peu de changements dans le deuxième set, les balles de break devenant simplement moins fréquentes.
À mesure que le match se déroulait, le niveau est resté incroyablement élevé. À 4-4, Djokovic est revenu de 40-0 pour égaliser sur le service d'Alcaraz, ce qui a déclenché des chants de "Nolé! Nolé!" dans les gradins. Mais Alcaraz avait une réponse, gagnant un point marathon en glissant un coup passé Djokovic au filet, puis en levant un doigt vers son oreille en signe de célébration.
Un tie-break inévitable a suivi peu après, et une fois de plus, l'expérience et le mental du champion de Grand Chelem ont pris le dessus.
Un coup droit croisé stupéfiant, mettant fin à l'un des plus longs rallyes du match, a mis la foule sur ses pieds, et Djokovic n'a perdu aucun point à partir de là. Un autre coup gagnant au filet a scellé la victoire, qui a été célébrée par un rugissement de joie assourdissant.
Les émotions ont ensuite librement coulé alors que Djokovic embrassait et serrait sa femme et ses enfants dans les gradins. Il s'agit seulement de la deuxième médaille de la Serbie aux Jeux, et son porte-drapeau sportif l'a obtenue sans perdre un seul set dans la compétition.
"J'ai eu la chance de gagner presque tout ce qu'il y a à gagner dans mon sport, mais cela dépasse tout ce que j'ai jamais ressenti sur un court de tennis après avoir remporté de grands trophées. C'est juste une joie incroyable", a déclaré Djokovic.
À 21 ans, Alcaraz visait à devenir le plus jeune homme à gagner une médaille d'or olympique en simple. Bien qu'il n'y soit pas parvenu, il a joué un rôle merveilleux dans ce spectacle, éblouissant le public avec 25 coups gagnants au coup droit.
Son nombre d'erreurs non forcées - 33 contre 25 pour Djokovic - ainsi que sa supériorité dans les deux tie-breaks pourraient lui avoir coûté. Cependant, en entrant dans la tournée américaine, le numéro 3 mondial peut tout de même se remémorer une période de deux mois exceptionnelle : un premier titre à Roland-Garros, un deuxième titre à Wimbledon et maintenant une médaille d'argent olympique.
"Je suis vraiment heureux de ma performance aujourd'hui", a déclaré Alcaraz aux journalistes. "Je suis un peu déçu de ne pas avoir joué mon meilleur tennis dans certaines situations, dans les moments difficiles. Les tie-breaks, par exemple, il a élevé son niveau en haut et je n'ai pas pu suivre, donc probablement un peu triste en pensant à ces moments."
Il se trouve que c'était l'un de ces jours où Alcaraz s'est retrouvé face à un adversaire inspiré et déterminé comme jamais.
"En face de moi, j'avais un Novak vraiment énervé", a-t-il ajouté, "un joueur impressionnant aujourd'hui. Son niveau était vraiment très élevé."
La victoire de Djokovic en finale de tennis a marqué une autre réalisation importante dans sa carrière prestigieuse, ajoutant un autre trophée à sa collection dans son sport préféré. During the Olympic tennis competitions, top players often miss out due to their schedules, but thankfully, Alcaraz and Djokovic were able to showcase their skills, with the latter outperforming the young Spanish player in an intense match.
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