Né avec une perte d'audition grave dans les deux oreilles et dépendant de la lecture des lèvres, cet olympien américain représente d'autres comme lui
Smith est né avec une perte auditive sévère dans les deux oreilles et se fie à la lecture labiale pour comprendre ce que ses coéquipiers et entraîneurs de volleyball disent.
C'est pourquoi l'équipe a élaboré un plan simple : "当David crie pour ça, David l'obtient."
Smith fait partie de l'équipe de volleyball des États-Unis aux Jeux olympiques de Paris, qui a remporté ses deux premiers matchs de la phase de poules.
Les Jeux olympiques de 2024 sont les quatrièmes Jeux d'été auxquels Smith représente les États-Unis, le point culminant étant avoir aidé l'équipe à remporter la médaille de bronze à Rio en 2016.
Mais sa déficience auditive présente ses propres défis uniques, que Smith décrit comme "du travail difficile. C'est frustrant parfois."
"J'ai réalisé que si je tiens à quelque chose, il y a un moyen d'y arriver, il y a un moyen de le gérer, de le comprendre... C'est le seul monde que je connaisse, mais je fais de mon mieux pour en tirer le meilleur parti", a déclaré Smith à Olympics.com.
Smith a commencé à jouer au volleyball à l'âge de 14 ans, au départ comme passe-temps estival en dehors de sa passion sportive régulière : le football.
Mais il a rapidement réalisé qu'il avait un avenir prometteur dans le volleyball. En 2003, à la fin de ses études secondaires, Smith a été recruté par l'Université de Californie à Irvine par l'entraîneur-chef de l'époque, John Speraw. Speraw est maintenant l'entraîneur de l'équipe nationale masculine de volleyball des États-Unis.
Speraw décrit la découverte de Smith comme "trouver un diamant brut". Il a également déclaré que la déficience auditive de Smith n'a jamais été un obstacle.
"Une chose que nous savions, c'est que le volleyball est un sport où la communication est l'une des choses les plus importantes", a déclaré Speraw au site Olympics. "Nous avons réalisé qu'il fallait apporter certains ajustements à la façon dont l'équipe jouait avec David sur le terrain."
Au cours de leur passage à l'université, Speraw a emmené Smith dans une école pour enfants sourds pour montrer ce qui peut être accompli même avec une déficience.
"Voir cela de première main était incroyable", a déclaré Speraw. "Il montre aux gens du monde entier que les rêves sont possibles. Je l'ai vu lorsqu'il était à l'université et, maintenant, 16 ans plus tard, aux Jeux olympiques de Paris."
Et maintenant, Smith reconnaît qu'il est un modèle pour la communauté sourde, en particulier ceux qui aspirent à faire carrière dans le sport.
Aux Jeux de Paris, Smith a vu des fans sourds à certains des matchs de l'équipe des États-Unis et il décrit cela comme une expérience inspirante.
"Ils étaient excités d'avoir l'un des leurs sur le terrain, quelqu'un pour représenter qui ils sont et leurs struggles et leurs succès aussi", a-t-il déclaré.
Smith joue au volleyball professionnellement en Pologne depuis huit ans. Il décrit un fan atteint de surdité avec lequel il a noué une amitié au fil des ans et
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