Nadal bat Federer pour atteindre sa 12e finale à Roland-Garros

La 39e rencontre entre les deux géants du tennis n'a pas été aussi dramatique que l'épopée de Wimbledon en 2008 ou l'Open d'Australie en 2017, mais elle restera dans les mémoires pour une chose essentielle : le vent.

Les organisateurs ont certainement été soulagés que la pluie qui a fait des ravages mercredi n'ait pas refait surface tôt vendredi, car certaines prévisions laissaient entrevoir la possibilité d'une autre annulation complète. Pourtant, Dame Nature a cherché à intervenir. Et elle l'a fait.

Une légère bruine s'est abattue sur les captivantes demi-finales féminines avant qu'une énorme brise ne se lève pour les demi-finales masculines. En outre, les températures ont eu du mal à dépasser les 17 degrés Celsius (63 Fahrenheit).

Federer et Nadal, qui détiennent à eux deux 37 titres majeurs, ont tour à tour marqué une pause avant de servir, alors que les rafales leur envoyaient de la terre battue dans les yeux et que la balle dansait une fois en l'air.

"Les conditions de jeu aujourd'hui ont été très dures, très difficiles à gérer", a déclaré Nadal. "C'était le jour où il fallait être concentré, accepter toutes les adversités. C'est ce que j'ai essayé de faire".

Rafael Nadal (à droite) échange une accolade avec Roger Federer après la demi-finale de Roland-Garros. Qui a gagné ? Nadal, qui améliore son score de 6-0 contre le Suisse à Roland Garros.

La demi-finale s'est déroulée dans des conditions extrêmement venteuses, ce qui a causé des dégâts lorsque la balle était en l'air. Nadal a particulièrement bien géré ces conditions.

Malgré une forte brise et des températures fraîches, une salle comble s'est rendue sur le site de Philippe Chatrier pour assister à la rencontre des champions qui, ensemble, ont remporté 37 tournois majeurs.

Federer a eu sa chance dans le deuxième set. Il a mené 2-0 puis a été breaké à 4-4 après avoir servi à 40-0.

Bien que Federer ait remporté ses cinq derniers matches contre Nadal, il est tombé à 2-14 contre l'Espagnol sur terre battue.

Nadal s'est qualifié pour sa douzième finale à Roland-Garros et affrontera Novak Djokovic ou Dominic Thiem. Leur match a été suspendu au troisième set.

Federer, 37 ans, a fait ses adieux aux fans et a déclaré qu'il ne savait pas s'il reviendrait à Roland Garros l'année prochaine.

Nadal bat Federer pour atteindre sa 12e finale à Roland-Garros

Le vainqueur espagnol ne saura pas qui il rencontrera en finale avant samedi, puisque la deuxième demi-finale entre le numéro un mondial Novak Djokovic et le finaliste de l'année dernière Dominic Thiem a été suspendue à la surprise générale au troisième set, alors que Thiem menait 6-2 3-6 3-1 contre le 15 fois vainqueur du tournoi. La pluie s'est à nouveau invitée.

Lorsque le jeu a été interrompu, vers 18h30 heure locale, la pluie avait cessé.

Djokovic, qui cherche à remporter quatre tournois du Grand Chelem consécutifs pour la deuxième fois de sa carrière, a demandé l'interruption du premier set en raison des conditions de jeu, ce qui lui a été refusé par le superviseur Andreas Egli.

Le vainqueur, quel qu'il soit, sera fortement désavantagé dimanche, privé de la journée de repos habituelle entre les demi-finales et la finale, alors qu'il tentera de détrôner Nadal.

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Surpris moi-même

Novak Djokovic a demandé l'arrêt du premier set de sa demi-finale contre Dominic Thiem en raison des conditions de jeu, mais sa demande a été rejetée.

Nadal a déclaré la semaine dernière que, originaire d'une île - Majorque - il était habitué au vent et qu'il s'adaptait bien à ce genre de conditions. Ses coups de fond de court fortement tournés l'aident à les contrôler.

Les chiffres lui ont donné raison, puisque le jeune homme de 33 ans a frappé 33 coups gagnants et n'a commis que 19 fautes directes.

Federer n'a pas démérité, avec 25 coups gagnants et 34 fautes directes.

Le vent mis à part, la terre battue est la surface préférée de Nadal. Il a amélioré son score de 6-0 à Roland-Garros contre son ami de 37 ans et de 14-2 sur la terre battue.

La série de cinq victoires de Federer sur Nadal, qui remontait à 2015, s'est évanouie, tout comme les conditions estivales du week-end dernier dans la capitale française.

Mais il peut au moins commencer à penser au gazon après une pause probable.

Malgré tout, le vainqueur de 20 tournois du Grand Chelem a estimé qu'il s'agissait d'un retour réussi à Roland-Garros après avoir manqué les trois éditions précédentes pour se préparer à Wimbledon, son gazon de prédilection.

"J'ai trouvé que c'était un grand tournoi", a déclaré Federer. "J'ai vraiment apprécié. Le soutien de la foule n'aurait pas pu être meilleur. C'est peut-être l'un des meilleurs de mes 20 ans de carrière dans un tournoi du Grand Chelem.

"En termes de jeu, je pense que j'ai vraiment bien joué. Vous savez, je pense que je me suis surprise moi-même à aller aussi loin dans ce tournoi et à jouer aussi bien tout au long du tournoi.

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Rafael Nadal a atteint sa 12e finale de Roland-Garros à Paris.

Le plus grand regret

Federer a déclaré que sa victoire à l'Open d'Australie contre Nadal il y a deux ans était l'un des plus beaux moments de sa carrière record.

Mais pour cela, Federer a dû saisir chaque demi-occasion, comme un outsider de football face au FC Barcelone ou à Manchester City.

Bien que le premier set ait été consacré à la gestion des conditions de jeu, Federer a déclaré qu'il avait assez bien commencé.

Le champion 2009 s'est procuré une balle de break dans le premier jeu. Il n'a pas su profiter de cette occasion et Nadal a immédiatement fait le break pour mener 2-0.

Même si Federer a repris son service, Nadal a rétabli son avantage en convertissant sa sixième chance à 3-2.

Le deuxième set, comme Federer l'a admis, était vraiment sa chance.

Il a mené 2-0, a menacé Nadal mais n'a pas réussi à le breaker à 4-3, puis a été breaké à 4-4 alors qu'il était mené 40-0.

L'infime chance d'un retour s'est évanouie.

"Dans le deuxième set, je pense qu'il y a certainement le plus grand regret de se faire briser à deux coups d'amour avec le vent dans le dos", a déclaré Federer. "Si je peux éviter cela, peut-être que le deuxième set sera différent.

Chanter son nom

Nadal est maintenant en pleine possession de ses moyens.

Il enchaîne les passings de revers, les coups droits enroulés sur la ligne et se défend bien lorsque Federer attaque.

Federer l'a qualifié d'unique, bien qu'il ait vu des joueurs aller et venir au cours de ses 20 ans de carrière.

"Je ne sais même pas qui je dois chercher pour m'entraîner avec quelqu'un qui joue comme lui", a déclaré Federer.

"C'est ce que je me disais pendant le match. C'est incroyable de voir comment il joue en profondeur et comment il est capable de rebondir en fond de court. C'est très intéressant."

Nadal a répondu à ses commentaires : "Je ne trouve pas non plus de sparring-partners qui jouent comme Federer. Il n'y a pas deux personnes comme Federer sur cette planète. Heureusement d'ailleurs".

Frustré par une corde du filet qui a affecté une volée sur une balle de break à 1-1, Federer a expédié une balle vers le ciel.

La combinaison d'un coup tombé et d'une pichenette de coup droit de Nadal pour faire le break à 4-1 dans le troisième match a fait saliver une grande partie du public de Philippe Chatrier.

Mais sur la deuxième balle de match de Nadal, les spectateurs ont commencé à scander le nom de Federer, conscients qu'il s'agissait peut-être de sa dernière apparition à Roland Garros.

Les chants se sont poursuivis lors de son départ et Federer a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas sûr de revenir.

"L'année prochaine, comme pour n'importe quel autre tournoi, je ne sais pas. Nous verrons ce qui se passera", a-t-il déclaré.

C'est Nadal qui est reparti vainqueur, une fois de plus, à Roland Garros.