Médecins sur appel (vidéo) : Les médecins ruraux reçoivent une aide à distance pour soigner un homme encorné par un bison
Mais un médecin surveillait les ambulanciers à l'intérieur de l'ambulance alors qu'ils transportaient Lutter à l'hôpital.
Le médecin urgentiste se trouvait à 140 miles de là, dans un immeuble de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud. Elle a participé au traitement par l'intermédiaire d'un système vidéo récemment installé dans l'ambulance.
"Je suis convaincu que Jim a reçu les meilleurs soins jamais prodigués à l'arrière d'une ambulance de réanimation", a déclaré Ed Konechne, technicien médical d'urgence bénévole au sein du district ambulancier de Kimball.
Le service ambulancier a reçu son système vidéo dans le cadre d'une initiative du ministère de la santé du Dakota du Sud. Ce projet, intitulé " Telemedicine in Motion" ( télémédecine en mouvement), aide les médecins de tout l'État, en particulier dans les zones rurales.
La télémédecine est devenue courante dans les cliniques et au domicile des patients lors de la pandémie de covid-19, et la technologie commence à se répandre dans les ambulances. Des programmes similaires ont récemment été lancés dans certaines régions du Texas et du Minnesota, mais les autorités du Dakota du Sud affirment que leur partenariat avec Avel eCare, une société de télésanté basée à Sioux Falls, semble être la seule initiative nationale en la matière.
Lutter, 67 ans, et sa femme, Cindy, font partie des 12 habitants de Gann Valley, une ville située juste à l'est du fleuve Missouri, dans le centre du Dakota du Sud. Ils exploitent un pavillon de chasse et un ranch, où ils élèvent plus de 1 000 bisons.
En décembre dernier, Lutter est allé voir un veau bison malade. L'animal se trouvait dans le même enclos que Bill, un mâle de trois ans qui était comme un animal de compagnie.
"Nous l'avons élevé alors qu'il n'était qu'un tout petit veau, et je dis toujours à tout le monde qu'il pense que je suis sa mère. Il me suivait partout", se souvient Lutter. Lutter est monté dans l'enclos et a vu Bill s'approcher calmement de lui.
"Que dit Chuck Norris ? 'Il faut toujours s'attendre à l'inattendu'. Eh bien, ce n'est pas ce que j'ai fait. Je ne m'attendais pas à l'inattendu", a-t-il déclaré.
Le bison a soudain accroché Lutter avec ses cornes, l'a projeté en l'air à plusieurs reprises, puis l'a encorné à l'aine. Lutter a cru qu'il allait mourir, mais il a réussi à s'échapper de l'enclos et s'est retrouvé au sol, saignant abondamment.
"La neige rouge ne faisait que croître", a-t-il déclaré.
Lutter n'a pas pu atteindre son téléphone portable pour appeler le 911. Mais il a réussi à monter dans un chargeur frontal, semblable à un tracteur, et a parcouru quelques kilomètres jusqu'à la maison de son frère Lloyd.
La douleur de Jim Lutter n'est apparue que lorsque son frère l'a sorti de la chargeuse et l'a fait monter dans un monospace. Lloyd a appelé le 911 et s'est mis en route vers la base ambulancière, située à environ 18 miles de là.
Les services d'ambulance ruraux comme celui de Kimball sont difficiles à maintenir, car les remboursements d'assurance liés au faible nombre de patients ne suffisent souvent pas à couvrir les frais de fonctionnement. De plus, leur personnel est en grande partie constitué de bénévoles vieillissants dont les rangs s'amenuisent.
Selon une étude du Maine Rural Health Research Center, 84 % des comtés ruraux des États-Unis comptent au moins un "désert ambulancier", c'est-à-dire que les habitants vivent à plus de 25 minutes d'une station d'ambulance.
Konechne, l'infirmier bénévole, travaillait comme gérant d'une quincaillerie lorsqu'un répartiteur a reçu un appel à l'aide sur sa radio portable. Il s'est précipité à deux pâtés de maisons de la caserne de pompiers de Kimball et a sauté à l'arrière d'une ambulance, qu'un autre infirmier a conduite en direction de Gann Valley.
Lloyd Lutter et le conducteur de l'ambulance se sont tous deux arrêtés sur le bas-côté de la route de campagne lorsqu'ils se sont vus arriver dans des directions opposées.
"J'ai ouvert la porte latérale de la camionnette où se trouvait Jim et j'ai vu l'expression de son visage", raconte M. Konechne. "C'est un regard que je n'oublierai jamais.
Les médecins ruraux ont souvent moins de formation et d'expérience que leurs homologues urbains, explique M. Konechne. Le fait de parler par vidéo avec un prestataire plus expérimenté lui apporte une certaine tranquillité d'esprit, en particulier dans les situations inhabituelles. Le service d'ambulance de Kimball ne reçoit qu'environ trois patients par an avec des blessures aussi graves que celles de Jim Lutter.
Katie DeJong, médecin urgentiste au centre de télésanté d'Avel eCare, a pris l'appel vidéo de l'équipe d'ambulanciers.
"Qu'est-ce qui s'est passé ? Un bison a fait quoi ? se souvient DeJong.
Après avoir parlé aux médecins et examiné les blessures de Lutter, elle s'est rendu compte que l'éleveur présentait des lésions potentiellement mortelles, en particulier au niveau des voies respiratoires. L'un des poumons de Lutter s'est effondré et sa cage thoracique est remplie d'air et de sang.
Mme DeJong appelle le service des urgences de l'hôpital de Wessington Springs - à 25 miles de Gann Valley - pour indiquer au personnel comment se préparer. Préparez-vous à insérer un drain thoracique pour dégager la zone autour de ses poumons, a-t-elle indiqué. Préparez l'appareil de radiographie. Et préparez du sang au cas où Lutter aurait besoin d'une transfusion.
Mme DeJong a également pris des dispositions pour qu'un hélicoptère transporte Lutter de l'hôpital rural vers un centre médical de Sioux Falls, où des spécialistes en traumatologie pourraient traiter ses blessures.
Konechne a déclaré qu'il a pu consacrer 100 % de son temps à Lutter, car DeJong s'occupait de prendre des notes, d'enregistrer les signes vitaux et de communiquer avec les hôpitaux.
Sara Cashman, infirmière praticienne, travaillait au service des urgences de Wessington Springs lorsqu'elle a reçu l'appel vidéo de DeJong.
"C'était bien d'être prévenu pour que nous puissions tous nous préparer mentalement", a déclaré Sara Cashman. "Nous pouvions préparer le matériel dont nous avions besoin, au lieu d'avoir à l'évaluer une fois le patient arrivé.
Un médecin a inséré un tube dans la poitrine de Lutter pour drainer le sang et l'air autour de ses poumons. Les médecins l'ont ensuite chargé dans l'hélicoptère, qui l'a transporté à l'hôpital de Sioux Falls où il a été opéré d'urgence. Lutter avait la clavicule fracturée, 16 côtes cassées, le cuir chevelu partiellement arraché et un trou de 4 pouces de profondeur près de l'aine.
L'éleveur est resté à l'hôpital pendant environ une semaine et a comparé son douloureux régime de pansement de la plaie près de l'aine au processus de chargement d'un fusil à l'ancienne.
"C'est exactement ce que c'était. C'est comme si on chargeait un fusil à chargement par la bouche et qu'on prenait une tige, qu'on enfonçait là-dedans", a déclaré Lutter. "C'était très amusant.
La technologie vidéo qui a permis de sauver Lutter n'a été installée que récemment dans l'ambulance, après le lancement de Telemedicine in Motion à l'automne 2022. Le programme est financé à hauteur de 2,7 millions de dollars par des fonds de l'État et des fonds fédéraux de relance en cas de pandémie.
Ces fonds permettent aux employés d'Avel eCare de fournir et d'installer l'équipement vidéo et d'enseigner aux médecins comment l'utiliser. La société emploie également des professionnels de santé à distance qui sont disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
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À ce jour, 75 des 122 services d'ambulance du Dakota du Sud ont installé la technologie, et 18 autres prévoient de le faire. Le système a été utilisé environ 700 fois jusqu'à présent.
Le contrat d'Avel se termine en avril, mais la société espère que l'État prolongera Telemedicine in Motion pour une troisième année. Une fois que le financement de l'État aura pris fin, les services d'ambulance devront décider s'ils veulent commencer à payer eux-mêmes le service vidéo. Selon Jessica Gaikowski, porte-parole d'Avel eCare, les patients ne paieront pas de frais supplémentaires pour les appels vidéo.
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Source: edition.cnn.com
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