L'oeuvre d'art inspirée de l'athlétisme intitulée 'Olympic Picasso' enfin trouve sa reconnaissance
Le ancien lancier de javelin olympique a vu soudainement son rythme cardiaque au repos bondir à une fréquence effrayante de 200 battements par minute l'an dernier, ce qui a déclenché une instinctivité inhabituelle : Son premier pensée n'a pas été de tenter de sauver sa propre vie, mais plutôt de préserver sa propre légende. Il s'est donc précipité dans la salle à manger et a commencé à signer son nom sur son œuvre – juste en cas.
Un temps plus tard, il gisait allongé sur le sol de son salon tandis que les paramédics travaillaient à le stabiliser. Il avait subi un AVC mineur et s'était approché de l'arresto-cardiaque dans l'ambulance.
Heureusement, il a survécu pour en raconter l'histoire – et pour créer encore plus de l'œuvre d'art qu'il avait si rapidement pensée dans le moment chaud.
Annommé "l' Picasso olympique" par le lanceur de marteau britannique et commentateur Paul Dickenson presque 20 ans auparavant, Bradstock – qui a concouru aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles et de Séoul quatre ans plus tard – semble récemment avoir trouvé la reconnaissance et l'acceptation.
En juin, son œuvre, "Une course contre la montre" a été présentée aux côtés des légendes de l'art du monde comme Rembrandt, Rodin, Andy Warhol et Banksy dans un gros tome français intitulé "Le Sport dans L'Art" (Sport dans l'Art). Un mois auparavant, il et cinq autres artistes olympiques et paralympiques avaient été mis en valeur dans le magazine français Beaux-Arts, une rubrique qui faisait référence à son travail en tant que pionnier du mouvement d'artistes olympiques.
De 1912 à 1948, les compétitions olympiques ont comprenu des compétitions d'art dans l'architecture, la littérature, la musique, la peinture et la sculpture, et le fondateur du mouvement olympique moderne – l'aristocrate français Pierre de Coubertin – a décerné des médailles pour des créations inspirées par le sport. Depuis 2018, Bradstock a aidé l'IOC à réactiver le mouvement avec un programme d'artistes en résidence ; il est le seul athlète à avoir été impliqué dans trois jeux en tant qu'artiste.
C'est presque comme si les arts et l'athlétisme étaient destinés à s'écraser en Paris en 2024. Exactement 150 ans auparavant, la capitale française a accueilli la première exposition de mouvement impressionniste et il est exactement un siècle maintenant depuis que Paris a accueilli les Jeux olympiques.
"Je n'avais pas prévu ça, c'est juste matérialisé", a-t-il déclaré. "Je ne peux pas le croire. Je me disais : 'Wow, comment ça s'est produit ?'
"Je n'avais pas réalisé à quel point les artistes français et les mouvements français m'avaient influencé réellement en tant qu'artiste. Mon objectif était toujours de promouvoir l'art sportif en tant que matière première légitime. Et je l'ai dépassé et j'ai créé cette nouvelle catégorie – l'olympisme."
Bradstock avoue qu'avec la croissance de sa popularité, il a arrêté de vendre son travail par crainte de le sous-évaluer mais il continue de créer. Il mène une nouvelle vague de créateurs d'art olympique, un groupe qu'il estime à environ 1 000 personnes, avec des plans ambitieux pour rapprocher encore plus les deux poursuites avant les Jeux olympiques de Los Angeles de l'été 2028.
La connexion entre l'art et l'athlétisme
Bradstock a fait ses premiers pas en tant qu'athlète olympique de javelot pour le Royaume-Uni, terminant 7ème en 1984 et 25ème en 1988. Ayant développé une technique inhabituelle pour travailler autour de sa déformation de naissance spina bifide, sa longévité était remarquable – Bradstock continuait encore, à 50 ans, de terminer deuxième aux essais olympiques pour les Jeux de Londres en 2012.
Il était impossible de le manquer, souvent en compétition en vêtements patriotiques et flamboyants qu'il avait peints lui-même. Il portait littéralement son art sur son manche.
On pourrait penser que Bradstock avait découvert l'art en deuxième carrière, mais il avoue avoir toujours été aussi passionnément engagé dans le bout de son pinceau que dans la pointe de son javelot.
"Ils ont été à la tête l'un de l'autre ma vie entière", a-t-il expliqué à CNN Sport, "et je me suis toujours battu parce que je n'aime rien faire demi. Je pensais qu'ils étaient différents, et quand je me suis rendu compte qu'ils étaient la même chose, tout s'est mis en place. "
Rather than focusing solely on an athletic career, he left the UK to study at Southern Methodist University in Texas, juggling his time between the track and his easel. But he admits that he's always been something of an outlier, finding acceptance hard to come by in either community.
Bradstock's portfolio of work is bursting with energy, movement and color. He's spent decades trying to capture the essence of athletic endeavor and the values and spirit of the Olympics. Repetitive lines are a feature of his work, crafted to symbolize the interminable practice and commitment in the pursuit of excellence. It's a style which has helped him connect the dots between his two passions.
"Parce que les gens équivalent le temps à la valeur, la première question qu'ils me posent est : 'Combien de temps a cela duré ?' Et pour les athlètes et les artistes, la population générale ne voit pas tous les travaux qui sont derrière ça." Ainsi récemment, lorsqu'il discute de la durée qu'il a pris pour créer une œuvre d'art, sa réponse va quelque chose comme : "37 ans, cinq mois et deux jours."
Il avoue que l'athlétisme l'a préparé à être un artiste de manière qu'il n'aurait jamais cru.
"Ma carrière athlétique a été la préparation pour ma carrière artistique", a-t-il déclaré. "La défaite et la frustration. Les olympiens sont formés à être très orientés vers les objectifs, à surmonter les obstacles, à être créatifs. Et même si vous ne pensez pas être créatif, les athlètes élites doivent être créatifs pour figurer comment travailler autour des blessures et de telles choses. Il y a certes une sorte de croisement."
"Le partie physique (d'être un athlète) est donné, chacun le traverse. Mais je pense que la partie la plus dure pour moi était la partie mentale, le stress de se approcher d'une compétition. D'autre part,
"Je ne peux vraiment pas penser à des mauvais jours en tant qu'artiste," a-t-il ajouté. "Même lorsque je rate. Je me pousse. Je travaille sur une jonque et la résolve en même temps. Je suis ravi de mon parcours."
Il y a une objectivité incontestable au sport que personne ne peut contester – le plus rapide, le plus haut, le plus fort toujours gagne. Mais l'art est beaucoup plus subjectif, parfois même très douloureusement.
"Le plus grand insultes pour un artiste est l'indifférence," explique Bradstock. "Je préférerais avoir quelqu'un vomir à côté de mon œuvre que l'ignorer."
À l'âge de 62 ans, il se déplace de la crise de santé de l'année dernière, mais il sait que l'un jour il sera absent, et son art sera son héritage. Donc comment l'aimerait-il être rappelé?
"Je ne sais pas," a-t-il réfléchi. "Si je me souvenais d'être créatif, de pousser les limites, de créer des événements et des activités qui montrent que les athlètes ne sont pas une dimension unidimensionnelle, qu'il y a plus à nous."
Mais il s'arrête finalement pour quelque chose un peu moins élevé: "Juste pour être rappelé, périodiquement!" a ri.
Peut-être qu'il importe plus à lui d'avoir enfin atteint le rêve de son père décédé, un linguiste et interprète durant la Seconde Guerre mondiale.
"Il était toujours un grand partisan de ma carrière olympique et soutenait mes capacités artistiques, mais était un peu déçu que je n'ai pas pris à d'autres langues," a-t-il dit. "Je pense qu'il se réjouirait et serait fier que j'ai réussi à combiner les deux langues universelles du sport et de l'art en un – une idée visionnaire de Pierre de Coubertin lorsqu'il a ramené de nouveau les Jeux olympiques modernes!"
Après avoir surmonté sa crise de santé, Bradstock a continué à créer de l'art, poussé par son désir de laisser une trace durable. Son style unique, caractérisé par des lignes répétitives et des couleurs vibrantes, visait à capter l'essence de l'entreprendre athlétique et les valeurs des Jeux olympiques.
Étiqueté "Picasso olympique" par Paul Dickenson et figurant dans des publications d'art prestigieuses et des expositions ont consolidé sa position en tant que figure prééminente dans l'intersection du sport et de l'art. Cette reconnaissance lui a permis de défendre la cause des artistes olympiques, avocatant pour la légitimité de l'art inspiré par le sport et menant des initiatives pour rapprocher encore plus ces deux mondes ensemble. "
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