L'Italie tremble pour l'Euro contre l'ennemi de toujours
L'Italie tremble une nouvelle fois pour son équipe nationale. Après avoir manqué deux Coupes du monde, le champion d'Europe en titre doit craindre de ne pas pouvoir participer à l'Euro de l'année prochaine en Allemagne. Vendredi, il affrontera la Macédoine du Nord - justement la Macédoine du Nord - lors d'un match probablement décisif au stade olympique de Rome (20h45).
Ce petit pays des Balkans n'est certes que 66e au classement mondial de la FIFA, mais il fait presque figure d'adversaire redoutable pour l'Italie. Lors des qualifications pour la Coupe du monde au Qatar, les Azzurri ont finalement échoué face à la Macédoine du Nord, avec une défaite 1-0 à domicile. Jusqu'à présent, ils n'ont remporté qu'une seule victoire en quatre matches. "La peur ? Elle ne fait que nous pousser", a déclaré l'entraîneur italien Luciano Spalletti avec beaucoup de calme.
Lundi soir, lors de la toute dernière journée du groupe C, l'Angleterre affrontera son plus grand concurrent, l'Ukraine, dans un duel direct (20h45). Le leader du classement, l'Angleterre, est déjà assuré de sa place à l'Euro. "Encore 180 minutes avant de connaître le sort de l'Italie", écrit la "Gazzetta dello Sport".
Dernière défaite en Angleterre
Toujours est-il que la sélection de Spalletti a encore les cartes en main. Après la récente défaite 3-1 à Wembley contre l'Angleterre, l'Italie compte dix points, l'Ukraine treize, mais a déjà un match en plus. Si les Azzurri parviennent à gagner contre la Macédoine du Nord, un match nul suffira lundi.
Sinon, il leur faudrait impérativement un triplé pour assurer leur qualification. L'Ukraine est censée jouer à domicile, mais en raison de la guerre menée par la Russie contre son voisin, le match aura lieu à Leverkusen.
Spalletti, qui a mené la saison dernière le SSC Naples au titre de champion de Seria A après plus de 30 ans, et son équipe sont maintenant sous pression. Mais l'homme de 64 ans se montre malgré tout assez décontracté lors du camp d'entraînement à Florence. "Une victoire dans le premier match serait un bel avantage dans le deuxième", commente-t-il laconiquement.
Il resterait encore un détour
En cas de nécessité, il resterait encore le détour par les play-offs de la Ligue des Nations en mars prochain. Il y aura alors encore trois billets à distribuer. Mais les Italiens veulent éviter cela autant que possible. Malgré la situation difficile, Spalletti a également nommé deux nouveaux venus dans l'équipe : Andrea Colpani (24 ans) de Monza et Andrea Cambiaso (23 ans) de la Juventus Turin.
Les Italiens devront renoncer à l'une de leurs jeunes stars : Sandro Tonali, qui a été transféré cet été du Milan AC au club de Premier League Newcastle United pour plus de 63 millions d'euros. Le joueur de 23 ans est suspendu pour dix mois au niveau national et international en raison de son implication dans le récent scandale des paris truqués dans le football italien.
Tonali avait admis avoir également parié sur des matchs de l'AC Milan. Si les Azzurri se qualifient, la jeune star ne participera donc pas non plus à l'Euro en Allemagne l'année prochaine.
Source: www.dpa.com
