L'Iran et les États-Unis, ennemis géopolitiques, s'affrontent à nouveau lors de la Coupe du monde de football
Les entraîneurs de l'Iran et des États-Unis ont éludé la question politique, déclarant qu'ils se concentraient sur le tournoi et sa capacité à rassembler les gens. L'Angleterre et les vainqueurs d'un barrage européen - l'Ukraine, l'Écosse ou le Pays de Galles - complètent le groupe.
Les relations glaciales entre les États-Unis et l'Iran, caractérisées par une confrontation diplomatique et même militaire ces dernières années, pourraient se dégeler quelque peu d'ici le match au Qatar, le 21 novembre. La situation pourrait également s'aggraver.
L'administration du président Joe Biden tente de rétablir l'accord nucléaire conclu en 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales, qui limiterait le programme nucléaire de Téhéran en échange de la levée des sanctions qui ont frappé de plein fouet l'économie iranienne.
Washington a accusé l'Iran et les forces qu'il soutient de mener des attaques dans tout le Moyen-Orient, y compris contre les forces américaines basées en Irak et en Syrie.
En 2020, les deux pays étaient au bord de la guerre après que les États-Unis eurent tué un général iranien de haut rang et que Téhéran eut riposté par des tirs de missiles sur les forces américaines basées en Irak.
Malgré la gravité de la rivalité entre les États-Unis et l'Iran, la sphère diplomatique de Washington sur Twitter s'est mise à plaisanter après le tirage au sort de la Coupe du monde qui s'est déroulé au Centre d'exposition et de convention de Doha, au Qatar, vendredi.
Ali Vaez, directeur du projet Iran de Crisis Group, a plaisanté sur le fait que le gouvernement américain avait mis en place un groupe pour voir ce qui se passerait en cas de match nul.
"Un groupe de travail interagences américain a été mis en place avant le match contre l'Iran pour déterminer si l'attaque peut être dissuadée, la portée des négociations de suivi en cas de match nul et si l'échange de maillots viole les sanctions", a écrit M. Vaez.
Les supportrices
Behnam Ben Taleblu, chercheur à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD) à Washington, a déclaré que l'administration Biden devrait profiter de l'occasion pour défendre les femmes iraniennes.
Selon Human Rights Watch, les autorités iraniennes ont empêché les femmes iraniennes d'entrer dans un stade de football dans la ville de Mashhad le mois dernier. La FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, a déjà fait savoir à l'Iran qu'il était temps d'autoriser les femmes à entrer dans les stades de football.
Les entraîneurs, quant à eux, avaient l'intention de se concentrer sur le match.
"Je pense qu'il s'agit de football en fin de compte et que le meilleur signe d'amitié que l'on puisse donner est une compétition acharnée sur le terrain, de manière équitable, et c'est là tout l'intérêt de la Coupe du monde", a déclaré Gregg Berhalter, le sélectionneur américain.
On attend peu de l'équipe américaine dans ce tournoi, pour lequel elle ne s'était pas qualifiée en 2018, mais pour lequel elle dispose désormais d'une moisson de jeunes joueurs prometteurs.
L'Iran s'est qualifié pour la Coupe du monde en Russie il y a quatre ans, mais n'a jamais dépassé la phase de groupes.
"Je ne pense qu'au football et non à des choses extérieures", a déclaré le sélectionneur iranien Dragan Skocic.
"J'espère que le football crée un bon contact et une bonne relation entre les gens et c'est ce que les gens attendent du sport", a ajouté Skocic, qui est croate.
La dernière fois que Team USA a affronté l'Iran en Coupe du monde, c'était en 1998, en France, où ils s'étaient inclinés 2-1 face au pays du Golfe.
"Je m'en souviens bien", a déclaré Berhalter lors d'une conférence de presse. "Je faisais des commentaires pour une chaîne de télévision néerlandaise.
"C'était la première fois que nous les affrontions. C'était au sortir d'une période de tension politique entre les deux pays et c'était une façon de dire que sur le terrain de football, nous sommes toujours amis.
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Source: edition.cnn.com
