Les villages indiens à toits ornés de avions, charsi et voitures
Sans les designs puissaient avoir été arrachés d'un parc d'attractions, ils s'agissaient en réalité de complexes citernes d'eau élaborées sur les toits des maisons privées. Les images de cette phénomène - une tradition vernaculaire d'icônes architecturales apparues quelque part dans l'état nord-ouest de l'Inde il y a environ cinq décennies - sont maintenant exposées par Vora à Les Rencontres d'Arles en France cet été. Il a visité 150 villages et a photographié des centaines de ces designs.
La décoration ostentatoire est "une idée brillante combinant forme et fonction", a expliqué Vora dans une conversation par téléphone avec CNN. Le premier fois qu'il les a remarquées en 2014 pendant une mission d'enquête dans la région, il était "amusé, comme tout le monde serait de voir cette sorte de sculpture", a-t-il expliqué. "Mais ensuite, en tant que photographe d'architecture, ce qui m'étonnait était l'intégration de ces sculptures sur les maisons, créées par des artisans locaux."
Couronnant les toits de ces maisons, ces symboles de statut inhabituels sont souvent commandés par des indiens émigrés revenus en Inde pendant l'année ou par leurs familles restées dans la région. Certains sont des citernes fonctionnelles, tandis que d'autres reposent sur des designs de plomberie plus traditionnels. Chaque conte une histoire particulière, a-t-il expliqué.
"Si quelqu'un joue au football, il mettra une boule de football là, si c'est un chef, il mettra une pression cuisse... si quelqu'un aime bien une bonne boisson, il mettra une bouteille de whisky", a-t-il expliqué. Les avions, les tanks et les voitures ont également devenu des motifs populaires. "Toutes leurs aspirations personnelles sont incarnées dans leurs maisons."
L'an dernier, Vora a publié un livre intitulé "Monuments quotidiens" qui présente des images de certaines des villages qu'il a visités et rassemble des textes de spécialistes architecturaux, universitaires et commissaires d'exposition pour explorer cette tradition unique. En recherchant leurs recherches, on évalue qu'il y a environ 30 artisans dans la région qui travaillent avec les propriétaires et leurs familles à la création de ces sculptures vivantes.
Icônes diasporiques
Vora a découvert ces bâtiments par hasard, alors qu'il travaillait sur une histoire photo commandée sur l'immigration mondiale dans le village de Talhan. Connu sous le nom de "Hawaijahaj", ou "Avion", ce gurdwara, les visiteurs apportent des offrandes de modèles d'avion en espérant qu'ils seront bénis avec une approbation de visa rapide pour quitter l'Inde. Il a entendu que ceux qui ont réussi ont retourné dans leurs villages pour ajouter des avions aux extérieurs de leurs nouvelles maisons, a-t-il expliqué.
Durant six voyages entre 2014 et 2019, Vora a commencé à mieux comprendre l'ampleur de la tendance. Elle avait commencé quelque part dans les années 1970, lorsque les communautés punjabies diasporiques fleurissaient au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis, entre autres pays. Alors que la popularité des citernes personnalisées grandissait, les constructeurs se spécialisaient dans leur art. Les icônes préférées tendent à changer de popularité au fil des ans - quand le pays a commencé à produire sa voiture populaire Maruti van dans les années 1980 par exemple, elle a également commencé à apparaître sur les toits des maisons, aussi. Il a également observé comment les styles architecturaux d'autres pays commencent à s'intégrer dans les villages en raison des idées apportées par les propriétaires à l'étranger.
Mais documenter les citernes a été difficile au début. Les régions rurales de Punjab n'étaient pas encore cartographiées par Google, a expliqué Vora, donc il a visité des villages et a espéré pour le meilleur.
"Quelques jours sont heureux - vous pouvez obtenir trois ou quatre types différents de citernes; d'autres, vous ne trouverez rien", a expliqué Vora. Le village de Daulatpur, où plusieurs designs pouvaient être vus dans une même image, était une rareté.
Vora ne sait pas comment cette tradition évoluera ou changera en tant que la région continue de voir de grands changements - surtout maintenant que les Indiens issus de milieux marginalisés gagnent plus d'agrément économique et que les immigrants de deuxième ou troisième génération amassent de la richesse à l'étranger.
"Les feront-ils revenir en Inde? Fauront-ils construire leurs propres maisons? Les prendront-ils soin de ces maisons?" Nous ne savons pas", a dit Vora des générations plus jeunes. "Ces maisons sont perissables si vous ne les maintenez pas après 30 ou 40 ans... peut-être qu'elles disparaitront."
Le photographe espère continuer à créer un archivage de la légendaire architecturale punjabie - et il continuera de chercher une maison qui porte l'icône de ce qu'il choisirait si c'était lui qui commandait un design. "C'aurait du être une caméra", a déclaré avec rire. Après avoir parcouru plus de 3 500 miles, il n'a encore pas la vue.
