Les trophées ne sont qu'une parenthèse dans le temps... ce que vous ressentez est plus important" : Jordan Spieth lance un tournoi de golf junior
Un temps ancien, une monologue intérieur de l'inquiétude – 'Homme, je sent pas mal aujourd'hui' – serait été la bande sonore de la marche de l'Américain devant les foules. Ces jours-ci, cependant, il s'agit d'une voix différente – une voix qui le fait arrêter aux cordes et faire le jour d'une jeune fan émerveillée.
"Je jette un ou deux golf balls de plus qu'à jamais ... Non seulement ça les rêjouit, mais ça me rêjouit également," Spieth a déclaré à CNN Sport's Patrick Snell.
"C'est cool de voir un enfant sourire. Je pense : 'Homme, si mon fils était ici, il ne se soucierait pas de ce que ce gars a fait sur le trou précédent ou le tournoi. Il sait qui il est pour quelque raison et il veut une five.'"
N'y trompons pas, Spieth est toujours aussi affamé d'ajouter des trésors à son cabinet de trophées, mais la paternité et la Grande Mère Temps ont réajusté la vue du triple champion majeur.
À 30 ans, Spieth n'est pas du tout un vétéran. Cependant, 11 ans, 276 événements et 13 victoires dans sa carrière du PGA Tour, le ancien no 1 mondial a déjà vécu et assisté à plus qu'il ne le feront la plupart des golfeurs au cours de leur vie.
L'immortalité sportive lui est encore dans les vues, Spieth étant juste une victoire au Championnat de la PGA de moins pour devenir le sixième joueur de l'histoire à remporter tous les quatre majors professionnels, mais le Texan a les yeux sur une légende qui peut être mesurée en plus qu'en argent.
"Vous commencez à réaliser que les trophées et tout ça, c'est bien et ça arrive, mais ils sont une étincelle dans le temps," a-t-il déclaré. "Pouvoir faire sentir bien à quelqu'un, comment vous faites sentir, est beaucoup plus important que de les faire rire une seule fois.
"C'est facile de perdre la perspective au milieu de la compétition, mais avec plus de temps, vous pouvez reconnaître qu'il s'agit juste d'un jeu et l'impact que nous avons peut être beaucoup plus important que cette divertissement lorsque nous passons par là sur ce trou."
Retour au départ
L'initiative de Spieth pour faire cette impact prend la forme du "Crush It! Cup" – un tournoi de golf jeunesse et collecte de fonds organisé au lieu où son parcours a commencé.
Le 16 septembre, le Brookhaven Country Club à Dallas accueillera une compétition de 36 jeunes golfeurs qui auront gagné leur place sur le terrain grâce à leurs efforts dans une marathon de collecte de fonds Golf de deux mois.
La campagne s'étendra sur 26 États à 150 clubs de golf gérés par Invited, le plus grand propriétaire et exploitant de clubs privés aux États-Unis qui a collaboré avec Spieth en 2022.
Spieth accueillera un clinique de golf pour les 100 meilleurs collecteurs de fonds avant de jouer aux côtés de chaque jeune golfeur pour un trou à Brookhaven – coincidemment, à la fois son et le sien et celui d'Invited premier club. Au crépuscule, il prendra place près des flammes pour animer une séance de conversation autour du feu avec les concurrents.
Le hôte attend des "folies" des questions, beaucoup venant de la série documentaire fly-on-the-wall de Netflix "Full Swing", mais est tout autant intéressé par ce qu'il peut en prendre.
"Ces enfants, vous les observez – leur concentration, leur envie – ils sont si gentils et puis le second qu'il est leur tour de jouer, la nature concurrentielle s'installe," a déclaré Spieth.
"Je suis vraiment excitée juste de regarder des enfants être des enfants. Nous perdons un peu de vue dessus professionnellement parfois. Nous nous impliquons plus dans les côtés d'affaires et techniques et c'est vraiment amusant d'être autour d'une foule de enfants qui jouent au golf.
"C'est une réminder pour nous pourquoi nous aimons le jeu et nous ne devrions jamais l'oublier."
L'argent levé ira vers la Fondation Jordan Spieth, qui a été créée pour faire connaître et financer quatre piliers clés : le golf junior, les vétérans militaires, le cancer pédiatrique et les enfants à besoins spéciaux.
Spieth a lancé cette entreprise à 19 ans de jeune adulte en grande partie en raison de sa sœur cadette Ellie, qui a l'autisme. Plus d'une décennie plus tard, sa sœur continue d'être une source d'inspiration.
"C'est une amour, une prise de contact, une perspective que beaucoup d'autres personnes n'ont pas", a déclaré Spieth.
"J'ai toujours dit que nous sommes heureux parce que nous pouvons la regarder. C'est une émotion brutale et sa joie est juste une joie pure – il n'y a pas de faux. C'est amusant de la regarder être et c'est amusant de la soutenir car elle nous a toujours été là pour nous soutenir."
'Il fait plus pour le jeu de golf que tout autre golfeur professionnel'
Alors que Spieth est sûr que le golf junior devient de plus en plus diversifié, il pense que 'beaucoup de travail' reste à faire au niveau de la base du sport en termes d'inclusivité.
Poétiquement, le plus grand moteur de changement pourrait provenir des canaux traditionnels. Alors que Spieth est ravi des efforts de sa fondation – comme le soutien aux Ligues de golf junior, First Tee et d'autres organismes de bienfaisance – il est émerveillé par l'influence de l'icône NBA Steph Curry.
Un golfeur passionné et assez talentueux lui-même, l'étoile des Warriors de Golden State a lancé son "Tour Underrated Golf" en 2022, offrant une opportunité de compétition toutes dépenses payées pour des jeunes joueurs sous-représentés.
Avant la dernière édition du US Open de dernière mois, le quadruple champion NBA a été présenté avec le prix Charlie Sifford, un prix – nommé d'après le premier joueur noir du PGA Tour – décerné par le World Golf Hall of Fame qui récompense ceux qui avancent la diversité au golf.
Pour Spieth, il n'y avait pas pu être plus digne de récipiendaire.
"Il fait plus pour le jeu de golf que tout autre joueur professionnel", affirme-t-il. "C'est absolument remarquable."
"Nous essayons d'y contribuer le plus possible, mais certains personnes telles que Steph ont des plateformes plus importantes et c'est vraiment cool de voir ce qu'il fait. Quel que soit ce que nous faisons, il a l'opportunité et il l'agit d'une manière d'un ordre de grandeur supérieur."
Lorsque la saison des majors aboutit au Open Championship en Écosse le 18 juillet, les objectifs de Spieth restent entièrement tournés vers plus de gloire au Claret Jug. Cependant, si le champion de 2017 ne parvient pas à mettre la main sur un second Claret Jug, il trouvera du réconfort si il entend un de ses favoris citations dehors aux ropes de Royal Troon.
"Enfants qui viennent et disent : 'J'ai commencé à jouer au golf grâce à toi et j'ai voulu prendre la pelle à la main.' C'est vraiment agréable d'entendre ça.", a-t-il dit.
"Parce que j'aime le jeu, et je sais que le jeu de golf est une excellente voie de création de bonnes personnes à venir.
"Je n'y suis pas entré pour ça. Je l'aimais simplement moi-même et j'aimais la concurrence, donc je voulais juste continuer à le faire. Vous ne le comprenez réellement plus tard qu'en allant de l'avant de la bonne manière, cela peut avoir cette sorte d'impact et amener quelqu'un ailleurs dans le jeu."
L'amour de Spieth pour le golf dépasse sa propre carrière, comme il l'a mentionné lors d'une conversation avec CNN Sport. Il a également déclaré : "Je jette un peu plus de boules de golf que jamais ... Non seulement ça les rèjouit, mais ça me rèjouit." Cela montre son intérêt pour la promotion du sport et l'impact positif qu'il peut avoir sur des fans jeunes.
À la Crush It! Cup, qui est un tournoi de golf jeunesse et collecte de fonds, Spieth accueillera un stage de golf pour les 100 meilleurs collecteurs de fonds et jouera avec chacun des jeunes golfeurs pendant une seule hole. Cet événement est un témoignage de sa dévotion à la promotion du golf junior et de la prochaine génération de joueurs.
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