Les tampons contiennent du plomb, de l'arsenic et des chimiques potentiellement toxiques, diraient des études. Voici ce qu'il faut savoir.
Ce qui serait s'il contenait quelques-uns de ces aides menstruelles des hommes contenaient des métaux lourds ou des chimiques potentiellement toxiques liés à des maladies chroniques et aux problèmes de reproduction et de développement?
Des recherches antérieures ont montré que les tampons et autres produits menstruels peuvent contenir des chimiques tels que des sous-produits perfluoroalkyl et polyfluoroalkyl, ou PFAS; des plastifiants, également connus sous le nom de phthalates; et des composés organiques volatils, ou VOC, émis en tant que gaz ou parfums de nombreux produits consommateurs.
Toutes ces sous-catégories de chimiques ont été montrées à perturber le système endocrine du corps, qui régule le développement sexuel, la métabolisme, le glucose du sang, l'humour et plus encore.
Récemment, une petite étude pilote a découvert de l'arsenic et du plomb dans des tampons organiques et non organiques — et bien que les niveaux soient faibles, il n'y a pas de niveau de sécurité d'exposition au plomb, selon l'Agence américaine pour la protection de l'environnement.
Cependant, cette étude n'a pu déterminer si les métaux peuvent s'échappent des tampons dans le corps, ce qui fait que tout effet potentiel sur la santé reste inconnu, a déclaré le chercheur principal Kathrin Schilling, professeure adjointe de sciences de santé environnementale à l'École de santé publique de l'Université Columbia à New York.
"Je ne veux pas faire paniquer les gens, mais qu'ils soient informés que des métaux ont été trouvés dans ces produits menstruels.", a déclaré Schilling. "Obviousment, la prochaine étape est de faire de la recherche qui montrerait si les métaux s'échappent du tampon dans le corps."
L'étude n'a pu non non plus déterminer si tout métal, quelque soit libéré dans le corps, peut pénétrer la muqueuse vaginale et par la suite se retrouver dans le sang à travers la lèvre vaginale.
"Nous planifications d'évaluer étroitement l'étude et de prendre toute mesure justifiée pour protéger la santé des consommateurs qui utilisent ces produits.", a déclaré Amanda Hils, porte-parole de l'Administration des aliments et des médicaments des États-Unis (FDA), qui régule les tampons et autres produits menstruels en tant qu'appareils médicaux.
"La muqueuse vaginale est plus perméable que d'autres parties du corps, donc si des études trouvaient que des métaux — ou des chimiques inquiétants — s'échappent de produits menstruels dans le corps, cela pourrait être un problème significatif.", a déclaré Anna Pollack, professeure associée de santé globale et communautaire à l'Université George Mason à Fairfax, en Virginie. Elle n'a pas participé à l'étude pilote.
"Je suis surtout préoccupée par les produits menstruels utilisés à l'intérieur du corps.", a déclaré Pollack, qui a coécrit une revue de dix ans d'études sur les contaminants dans les tampons, les serviettes sanitaires, les coupes menstruelles et d'autres produits.
"Cependant, il n'y a aucune raison de se faire peur d'utiliser des produits menstruels à ce moment.", a ajoutée-t-elle. "Je serais simplement consciente de l'issue et de la recherche qui évolue."
Métaux lourds dans les tampons
Schilling et son équipe ont testé 30 tampons de 14 marques achetés sur des plateformes en ligne et dans des magasins aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Grèce. L'équipe a effectué des essais pour 16 métaux lourds : l'arsenic, le baryum, le calcium, le cadmium, le cobalt, le chromium, le cuivre, le fer, le manganèse, le mercure, le nickel, le plomb, le sélenium, le strontium, le vanadium et le zinc.
"Nous avons trouvé une moyenne de 100 nanogrammes par gramme de plomb, et 2 nanogrammes par gramme d'arsenic dans les tampons.", a déclaré Schilling. "Mais il n'y avait pas de niveau détectable de chromium et de mercure, ce qui est très bon."
Les tampons organiques ont contenu des niveaux plus élevés d'arsenic, tandis que les tampons non organiques avaient des niveaux plus élevés de plomb, a trouvé l'étude.
"Il est important de noter que l'arsenic ne devrait pas être présent dans les tampons du tout, et nous ne savons pas encore les effets de l'exposition vaginale, puisque cela n'a pas été étudié.", a déclaré-t-elle. "Il n'y a pas de niveau de sécurité d'exposition au plomb, et il a été montré qu'il peut causer des problèmes de santé reproductive chez les femmes."
Mais comment les niveaux détectables de ces métaux lourds sont-ils entrés dans les tampons d'abord?
Premièrement, la plupart des tampons sont faits de coton ou d'une combinaison de coton et de rayon, un fibre semi-synthétique faite de pulpe de bois. L'arsenic est un élément naturel présent dans le sol, l'eau et l'air, tandis que les métaux lourds sont une partie naturelle de la croûte terrestre — les plantes peuvent facilement absorber les métaux en croissant.
Produits chimiques supplémentaires trouvés dans les produits menstruels
Le sol et l'eau des États-Unis et d'autres parties du monde sont également fortement contaminés par les métaux et les chimiques utilisés pour produire des produits plastiques, selon les experts.
Les métaux lourds peuvent être des sous-produits des usines de production, des usines minières et des fonderies, tandis que les PFAS et d'autres chimiques pénètrent l'air, le sol et les eaux souterraines à partir de déchets de consommateurs jettés dans les décharges et des sous-produits de fabrication de produits fluorochimiques.
Presque la moitié des eaux potables aux États-Unis est contaminée par certains des 12 000 types de PFAS, selon une étude de août 2023 de l'USGS.
Des chimiques appelés phthalates ont été découverts dans des serviettes sanitaires, des lingettes intimes et des tampons, selon la revue de Pollack. Les phthalates sont présents dans des produits de consommation tels que la shampoo, le maquillage, la parfum et les jouets enfantins et ont été liés à des problèmes réproductifs, tels que des malformations génitales et des testicules non descendus chez les bébés garçons et des taux plus bas de sperme et de testostérone chez les adultes masculins. Les phthalates et les PFAS ont également été liés à la montée de l'âge du début des règles chez les adolescentes et les préadolescentes.
En 2022, les groupes d'action Mamavation et Environmental Health News, en collaboration avec l'Institut pour la Science Verte de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, ont examiné les niveaux de PFAS dans des produits hygiéniques menstruels. L'enquête a révélé que 48% des serviettes hygiéniques, des serviettes incontinences et des lingettes testées contenaient des PFAS, ainsi que 22% des tampons et 65% des sous-vêtements menstruels.
Les fabricants utilisent des PFAS, communément appelés « chimiques éternels » parce qu'ils ne se décomposent pas facilement dans l'environnement, dans la emballage alimentaire pour empêcher la graisse et l'eau de pénétrer dans les emballages de nourriture et de boissons. Les chimiques sont également utilisées pour faire résister la tapisserie, le vêtement et le mobilier à des taches, à des dommages par eau et à des dommages par graisse.
Une étude de février 2023 a montré que les PFAS peuvent altérer des voies hormonales et métaboliques nécessaires au développement et à la croissance chez les enfants jeunes, les adolescents et les jeunes adultes. Les chimiques PFAS ont également été liées à un risque accru de cancer rénal adulte anormal et à des niveaux anormaux de cholestérol et à une réponse antibodique réduite aux vaccins chez les adultes et les enfants.
Cependant, la simple présence d'un chimique n'est pas une indication de risque ou d'effet nocif, selon le Conseil de l'Industrie Chimique des États-Unis, une association d'industrie.
« Comme le Centers for Disease Control and Prevention insiste, « La mesure d'un produit chimique environnemental dans le sang ou l'urine d'une personne ne signifie pas en soi que le chimique cause une maladie ou un effet négatif, » a déclaré un porte-parole du conseil pour CNN.
Comment se protéger
Les fabricants de tampons et la FDA recommandent de ne pas utiliser des tampons la nuit ou pendant plus de huit heures en raison d'un risque accru de syndrome de choc toxique, une infection bactérienne mortelle qui peut entraîner des échecs d'organes et la mort si elle n'est pas traitée.
Cette conseil s'applique également à tous ceux qui ont des préoccupations quant aux métaux lourds ou aux chimiques dans leurs produits menstruels, a déclaré Nancy King Reame, professeure émérite de promotion de la santé et de la réduction des risques à l'École de Médecine de l'Université Medical Center de Columbia.
« Mais puisque le système microbien vaginal, y compris le liquide menstruel, est le système organique le moins connu du corps, les conseils pratiques du monde réel sur l'utilisation de produits hygiéniques menstruels basés sur ces trouvées sont prématurés, du moins, » a déclaré Reame, qui a assisté à l'étude sur les tampons.
D'autres recommandations comprennent de laver vos mains avant et après l'insertion ou la retrait d'un tampon pour réduire la répansion bactérienne, de changer de tampon tous les quatre à huit heures et d'utiliser la absorbance la plus faible possible.
« Si vous pouvez porter un tampon jusqu'à huit heures sans le changer, l'absorbance peut être trop élevée, » a noté la FDA sur son site Web.
Les signes de choc toxique, qui comprennent une fièvre soudaine, des selles, des vertiges, des nausées ou une éruption cutanée qui ressemble à une brûlure au soleil, nécessitent une attention médicale immédiate.
De plus, « si vous éprouvez des douleurs, des douleurs ou d'autres symptômes inattendus comme des sécrétions vaginales inattendues lors de l'insertion ou du port d'un tampon, ou si vous avez une réaction allergique, arrêtez d'utiliser les tampons et contactez votre fournisseur, » a déclaré la FDA.
L'étude de Schilling et de son équipe a révélé que les tampons biologiques contenaient des niveaux plus élevés d'arsenic, tandis que les tampons non biologiques en avaient plus de plomb. (Métaux lourds dans les tampons)
L'exposition aux métaux lourds, tels que le plomb, a été montrée faire des problèmes de santé reproductive chez les femmes. (Métaux lourds dans les tampons)
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