Les scientifiques ont peut-être trouvé la cause des nausées matinales et entrevoient un espoir de traitement

Les scientifiques ont peut-être trouvé la cause des nausées matinales et entrevoient un espoir de traitement

Les scientifiques ont cherché pendant des années à en comprendre la cause dans l'espoir de trouver un jour un remède à cette maladie.

Une étude publiée cette semaine dans la revue Nature suggère que certaines personnes enceintes sont particulièrement sensibles à une hormone appelée GDF15. Cette hormone est produite à de faibles niveaux dans tout le corps, mais une personne enceinte reçoit une dose supplémentaire importante de la part du fœtus en croissance, ce qui peut déclencher des nausées et des vomissements. Des études menées auprès de patients atteints de cancer ont montré que lorsque l'organisme produit trop de GDF15, cela peut entraîner des nausées chroniques et une perte de poids.

Une étude de 2018 a établi un lien entre le gène qui contrôle le GDF15 et les nausées et vomissements pendant la grossesse chez 53 000 femmes. Le nouvel article s'appuie sur ces travaux et établit ce lien entre l'hormone et la maladie en examinant la question sous différents angles, notamment les informations génétiques et les données d'un nouveau test permettant de déterminer quelles hormones se trouvent dans le sang d'une femme enceinte et à quel niveau, en plus d'études sur des souris et en laboratoire.

Les chercheurs ont constaté que les niveaux de GDF15 augmentent au cours des 12 premières semaines de grossesse. Plus les niveaux de l'hormone provenant du fœtus sont élevés et plus la personne enceinte est sensible à l'hormone, plus elle est malade. Lorsque le fœtus produit moins de GDF15, le risque de tomber malade semble plus faible. L'exposition à l'hormone avant la grossesse peut également être un facteur.

Les scientifiques se sont également penchés sur des recherches indiquant que les personnes atteintes d'un trouble sanguin héréditaire particulier et présentant des niveaux élevés de l'hormone dans leur organisme avant leur grossesse ne tombaient presque jamais malades pendant leur grossesse. Ils ont également constaté l'inverse : Les personnes porteuses d'une variante génétique rare qui leur fait présenter de faibles niveaux de GDF15 courent un risque beaucoup plus élevé d'hyperemesis gravidarum. Les auteurs ont également constaté que lorsque les souris étaient exposées à des niveaux élevés de GDF15, elles perdaient l'appétit, ce qui laissait supposer qu'elles souffraient de nausées. Lorsqu'elles étaient traitées avec une forme à action prolongée de l'hormone, elles avaient un appétit régulier.

Quand les nausées matinales deviennent dangereuses

Environ 70 à 80 % des femmes enceintes souffrent de ce que l'on appelle communément les "nausées matinales", bien que les femmes enceintes puissent avoir des nausées et vomir à n'importe quel moment de la journée.

Plus de 2 % d'entre elles développent une forme grave appelée hyperémèse gravidique (HG). Cette forme peut être dangereuse car elle entraîne une déshydratation et peut faire perdre du poids à la personne enceinte. Elle peut également avoir des effets négatifs sur le bébé, notamment provoquer une naissance prématurée, des troubles du développement neurologique ou même une fausse couche.

Le Dr Marlena Fejzo, coauteur de l'étude, généticienne et professeur adjoint de clinique à la Keck School of Medicine de l'université de Californie du Sud, connaît ces effets graves par expérience.

"Après avoir perdu un bébé à cause de l'hyperphagie, j'étais vraiment motivée pour essayer de comprendre ce qui se passait", a-t-elle déclaré.

Lorsqu'elle a commencé à chercher les causes de l'hyperémèse gravidique, elle a constaté qu'il n'y avait pas beaucoup de recherches, peut-être en partie à cause de l'attitude dédaigneuse de certains médecins lorsque des patientes enceintes leur disent qu'elles ont des nausées matinales.

Mme Fejzo raconte qu'elle a entendu des femmes dont les médecins ne tiennent pas compte du problème et leur disent qu'elles se débarrasseront de leurs nausées en quelques mois. Elle a même entendu un professeur dire à ses étudiants en médecine qu'une personne hospitalisée pour hyperémèse gravidique l'était parce qu'il se passait généralement quelque chose à la maison. Le propre médecin de Mme Fejzo lui a dit que le problème "était dans sa tête". Pourtant, Mme Fejzo, qui travaille également avec la HER Foundation, une organisation de sensibilisation à l'hyperémèse gravidique, a déclaré que les personnes qui ont souffert de ce problème lors d'une première grossesse cherchent souvent à savoir s'il existe un moyen de l'éviter.

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Les personnes souffrant de nausées matinales sont parfois invitées à prendre des médicaments anti-nauséeux et il leur est conseillé de se reposer, de boire beaucoup et d'éviter les déclencheurs de nausées comme les odeurs. Mais connaître les causes des nausées matinales, qu'elles soient graves ou légères, pourrait aider les scientifiques à trouver un remède ou, du moins, un meilleur moyen de soulager les symptômes.

Les médecins peuvent prescrire des médicaments contre les vomissements et de la vitamine B1 aux femmes souffrant de nausées matinales, ce qui peut être utile pour protéger le cœur et le cerveau de la femme enceinte et favoriser le développement du bébé.

Lesétudes en cours portent sur les moyens de prévenir les maux d'estomac induits par les hormones chez les patients atteints de cancer, mais aucune n'a porté sur les femmes enceintes.

Il est possible, selon Mme Fejzo, qu'il y ait un moyen d'exposer la personne à cette hormone en toute sécurité avant qu'elle ne tombe enceinte, afin d'augmenter sa tolérance. Elle a déposé une demande de subvention pour un essai visant à déterminer le bon dosage.

Mme Fejzo affirme qu'elle se réveille chaque jour déterminée à aider les personnes souffrant de nausées matinales, en particulier celles qui sont atteintes d'hyperplasie de la prostate.

"De nombreuses personnes décident de ne plus avoir d'enfant après avoir vécu une grossesse comme celle-ci", a-t-elle déclaré. "Il y a encore beaucoup à faire. Ce n'est pas la fin de l'histoire."

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Source: edition.cnn.com