Les prix de la dinde sont en baisse. Une grippe aviaire mortelle pourrait changer la donne
Si le petit-déjeuner reste bon marché, les sandwichs à la dinde coûteront plus cher.
L'année dernière, l'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) a dévasté les troupeaux de poulets, dont les poules pondeuses ont été les plus touch ées. Le virus a été l'une des causes de la flambée des prix des œufs. Mais cette année, le virus a démarré lentement, ce qui a permis à l'offre d'œufs de rebondir.
L'épidémie actuelle de grippe aviaire hautement pathogène a frappé les États-Unis en février 2022 et a ravagé les élevages de volailles de tout le pays. À la fin de l'année dernière, environ 60 millions d'oiseaux avaient été tués par le virus. Aujourd'hui, le total s'élève à environ 68 millions, signe que la maladie a ralenti, mais n'a pas disparu, en 2023.
Après un début d'année essentiellement exempt de virus, les cas ont commencé à se multiplier à l'automne. Au cours du mois dernier, les élevages de l'Iowa ont abattu plus de 2,8 millions d'oiseaux cette saison à cause du virus. Au début du mois de novembre, un élevage d'œufs de l'Ohio a abattu plus de 1,3 million d'oiseaux à cause de la grippe.
"À l'échelle nationale, nous constatons une recrudescence dans certaines exploitations commerciales des États-Unis", a déclaré Dennis Summers, vétérinaire de l'État de l'Ohio et chef de la division de la santé animale de l'État, lors d'une interview accordée à CNN.
Aux États-Unis, la grippe mortelle se propage au fur et à mesure que les oiseaux sauvages migrent vers le sud cet automne. S'ils atterrissent et se mêlent aux troupeaux de basse-cour, ou si leurs excréments sont entraînés dans les poulaillers, le virus peut être introduit dans les exploitations commerciales, a-t-il expliqué. Dans ce cas, l'ensemble du troupeau est éradiqué afin d'éviter la propagation de la maladie.
La saison migratoire d'automne dure jusqu'à la fin de l'année, a expliqué M. Summers. Ce qui se passera au cours du mois prochain permettra donc de déterminer la trajectoire du virus cette année et le nombre d'exploitations touchées.
"Nous espérons simplement pouvoir tenir le coup jusqu'à ce que [la grippe] mute en une forme non pathogène", a déclaré M. Summers. "Ensuite, nous pourrons aller de l'avant.
Les réserves d'œufs restent importantes
Même si des millions de poules ont été abattues dans les élevages, il y a beaucoup d'œufs cette année, a déclaré Emily Metz, présidente-directrice générale de l'American Egg Board, un groupe financé par les agriculteurs qui se consacre à l'augmentation de la demande d'œufs aux États-Unis.
"Jusqu'à présent, nous avons observé quelques foyers à petite échelle dans quelques élevages d'œufs", a-t-elle déclaré. "L'offre est forte, il y a beaucoup d'œufs. Selon l'USDA, la production d'œufs a augmenté de 4 % en octobre par rapport à l'année dernière.
Alors que l'offre d'œufs a rebondi, les prix ont chuté, reculant d'environ 22 % au cours des 12 mois précédant octobre, selon les données du Bureau of Labor Statistics (Bureau des statistiques du travail).
Jusqu'à présent, un grand nombre d'élevages d'œufs où le virus a été détecté - et les oiseaux abattus - se sont concentrés sur la vente de blancs et de jaunes d'œufs aux fabricants de produits alimentaires, plutôt qu'aux épiceries sous forme d'œufs en coquille, a fait remarquer Ryan Hojnowski, analyste du marché des œufs et journaliste pour Urner Barry, qui publie des informations sur le marché.
Compte tenu de ces facteurs, il est peu probable que les prix montent à nouveau en flèche. "Il ne semble pas qu'il y ait de catalyseur à l'heure actuelle, à cette seconde, qui indique que l'évolution des prix est comparable à celle de l'année dernière", a déclaré M. Hojnowski. Il n'en reste pas moins que la situation est "très fluctuante".
Mais en ce qui concerne la dinde, des hausses de prix se profilent à l'horizon.
La dinde subit un coup dur
Cette année, les prix de la dinde étaient bas avant Thanksgiving, en partie parce que les éleveurs de dindes s'attendaient à une épidémie au printemps qui ne s'est pas vraiment produite, ce qui a stimulé l'offre de dindes, a expliqué Matt Busardo, journaliste spécialiste du marché de la volaille chez Urner Barry. Mais la recrudescence des cas de grippe aviaire a durement touché les élevages de dindes et menace de restreindre l'offre dans les épiceries ce printemps.
"Depuis le mois d'octobre, il y a eu environ deux millions et demi de pertes [de dindes]", a indiqué M. Busardo. La plupart d'entre elles étaient des "volailles de boucherie", a-t-il ajouté, destinées à l'abattage pour être transformées en charcuterie, plutôt que d'être vendues entières pour être rôties.
"Lorsque le printemps arrive et que tout le monde veut avoir ses clubs de dinde... c'est ce qui a le plus d'impact", a-t-il ajouté. "Ce que nous voyons aujourd'hui montre que l'offre va se resserrer au printemps.
Dans le Minnesota, environ 1,6 million d'oiseaux ont été tués au cours du mois dernier, dont un grand nombre de dindes.
L'État est particulièrement vulnérable à la grippe aviaire en raison de ses caractéristiques géographiques, note M. Summers, de l'Ohio. "Il y a des tonnes de lacs et d'étangs dans cet État", a-t-il déclaré. "Les oiseaux migrateurs s'y posent donc.
Si les migrations ralentissent - ce qui est fort possible en raison des températures glaciales - les infections pourraient également ralentir, ce qui atténuerait l'impact sur l'offre et les prix des dindes.
En général, cette année, "les pertes d'oiseaux (...) sont assez faibles par rapport à l'impact de l'année dernière", a déclaré Christine McCracken, analyste principale des protéines animales chez Rabobank. "Toutefois, le timing est essentiel", a-t-elle ajouté, notant qu'il pourrait y avoir des pénuries ponctuelles et/ou une volatilité des prix en raison des pertes régionales potentielles.
M. Busardo ne s'attend pas à ce que les prix des dindes augmentent autant que ceux des œufs. Cela s'explique en partie par le fait que, contrairement aux œufs, la dinde n'est pas un aliment de base dans la cuisine, ce qui signifie que la hausse des prix pourrait inciter les gens à renoncer à ce sandwich à la dinde.
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Source: edition.cnn.com
