Les prétendus secrets de longévité des centenaires : Un examen de la validité de leurs conseils
Some habits fascinants et inattendus sont mis en évidence. Alimentation rapide et alcool hebdomadaire. Bacon chaque aurore. Vin et chocolat quotidien.
Bien que ce sujet soit fréquemment abordé dans les nouvelles, il échoue à nous fournir des insights sur pourquoi certains individus vivent longues vies. Permettez-moi de le clarifier en utilisant l'architecture, l'aéronautique et des statistiques.
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Pendant la Seconde Guerre mondiale, les analystes alliés ont utilisé leurs compétences pour réduire le nombre d'avions touchés par le feu ennemi. En examinant les dégâts subis par les avions revenant des combats, des cartes pouvaient être créées mettant en évidence les sections d'avion le plus fréquemment endommagées, de sorte que des blindages supplémentaires pouvaient être ajoutés à ces zones ciblées.
Simple, n'est-ce pas? Puis vient en scène le statisticien Abraham Wald, qui avance une approche exactement opposée. Les avions étudiés sont ceux qui ont réussi à revenir des combats avec des dommages importants, mais qu'en est-il des avions qui n'ont pas revenu?
Wald argue que l'armure devrait être ajoutée aux zones indemnes de tous les avions survivants, car tout avion touché dans ces zones indemnes était probablement détruit, n'ayant jamais atteint l'inspection.
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Bias de survivabilité
Cet événement est connu sous le nom de bias de survivabilité, ou la préférence cognitive et statistique pour compter uniquement ceux qui sont encore présents, tout en négligeant ceux qui n'ont pas "survécu".
Vous pouvez prendre ces exemples à l'extrême. Imaginez un groupe de cent personnes, toutes fumeuses à vie. En tant que groupe, les fumeurs sont probablement plus susceptibles de mourir jeunes en raison de cancer, de maladies respiratoires ou de problèmes cardiaques, mais un ou deux pourraient battre les odds et atteindre les cent ans. Maintenant imaginez le journaliste déterminé qui interroge le centenaire heureux sur son 100ème anniversaire, posant la question classique: "Qu'attribuez-vous votre longevité exceptionnelle?"
"Fumer une boîte de cigarettes par jour," explique le nouveau centenaire.
Cela semble évident, mais le bias de survivabilité est rampant dans la société. Nous pouvons tous penser à un acteur célèbre ou à un magnat des affaires qui a réussi malgré l'adversité, qui travaillait intensement et qui a finalement atteint son but. Cependant, nous ne nous en souvenons pas ou en apprenons rarement les nombreuses tentatives infructueuses de ceux qui n'ont jamais réussi à s'y prendre.
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C'est pas une grosse enseigne. Mais cela crée un bias, car nous ne nous intéressons principalement aux réussites, tout en négligeant les échecs. Ce bias se manifeste dans nos perceptions de l'architecture, des finances et des décisions de carrière, car nous nous intéressons principalement aux bâtiments merveilleux d'une période ("survivants"), aux investissements risqués qui ont réussi ("survivants") et aux histoires d'inspiration de ceux qui ont atteint leurs rêves en se retirant de l'école secondaire ("survivants").
Je travaille avec une variété d'individus âgés et inclus souvent des extrêmes qui ont atteint des âges exceptionnels. Nous étudions actuellement des personnes âgées de plus de 65 ans qui ont maintenu des niveaux d'exercice anormalement élevés dans leurs années avancées et ont maintenu une santé excellente.
Ces remarquables personnes séniores, nombreuses lesquelles sont plus rapides, plus fortes et plus fortes que moi, malgré un âge presque double, en fonction des mesures que nous effectuons dans le laboratoire, sont des exemples exceptionnels de la longevité humaine.
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Bien que nous reconnaissions que leur exercice de longue date est associé à leur excellente santé dans leurs années avancées, nous ne pouvons pas définitivement affirmer qu'une seule facteur cause l'autre. Il pourrait être que les personnes ayant des niveaux d'activité physique conséquents sont protégées de maladies chroniques telles que le cancer, le diabète et les maladies cardiaques. Mais il pourrait également être que ces personnes restent actives parce qu'elles n'ont pas été touchées par ces maladies plus tôt dans leur vie.
Pour une clarité, il y a des choses que les scientifiques comme moi diront en langage scientifique soigneux qui peuvent potentiellement vous aider à vivre plus longtemps. Faire de l'exercice régulier et intense, ne suralimenter pas et ne fumer pas sont tous sur la liste, ainsi que de garder un point de vue positif sur la vie et, bien sûr, d'avoir des gènes hérités favorables.
La corrélation ne implique pas la causation. C'est une idée qui est frappée dans les programmes d'études scientifiques à de multiples reprises. C'est de la nature humaine de voir un lien entre deux variables et d'assumer qu'elles sont liées de quelque manière. Cependant, souvent, comme le bias de survivabilité, nous ne nous intéressons pas à tout le data, ce qui peut nous faire découvrir des relations où aucune n'existe réellement.
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