Les pauvres pauvres Sud-Soudanais ont vécu des contes de fées olympiques "surrealistes"
Les joueurs de basket-ball du Sud-Soudan sont la grande surprise des Jeux Olympiques de Paris. Avant la revanche contre l'outsider bruyant, le favori du titre, les États-Unis, est sérieusement averti. Les succès étonnants sont étroitement liés à Luol Deng.
Au Sud-Soudan, il y a un stade de basket-ball, mais sinon très peu de installations sportives et certainement pas de salle couverte. Cependant, l'équipe nationale fait actuellement l'histoire avec sa première participation aux Jeux Olympiques. Et cela donne de l'espoir à l'un des pays les plus pauvres du monde : le Sud-Soudan se classe 192ème sur 193 dans l'Indice de développement humain des Nations unies et est encore marqué par la guerre civile de 2013 à 2018 et ses conséquences.
C'est pourquoi l'équipe elle-même a du mal à croire à ce qui se passe : "C'est si irréel," a déclaré l'entraîneur Royal Ivey après la victoire convaincante (90:79) lors du match d'ouverture contre Porto Rico. C'est une "bénédiction," a déclaré le joueur national Nuni Omot, qui a marqué les premiers points pour son pays. Pour le plus jeune pays du monde, qui a été créé en 2011 et a ensuite sombré dans une guerre chaotique sous une dictature.
Et pourtant : le Sud-Soudan a la meilleure équipe du continent africain. Une équipe qui a mis en difficulté le grand favori du tournoi, les États-Unis, lors des préparatifs olympiques, menés par LeBron James : le score était de 100:101. Mercredi (21h / Eurosport, ARD et dans le live ticker sur ntv.de), la revanche contre les géants de la NBA aura lieu, le prochain chapitre du conte de fées des Sud-Soudanais.
Bonne allure pour les prochaines années
Les succès étonnants sont étroitement liés à Luol Deng, qui a lui-même joué en NBA de 2004 à 2019, dont dix ans pour les Chicago Bulls. Le joueur de 39 ans est co-entraîneur d'Ivey et président de la Fédération sud-soudanaise de basket-ball SBFF. Il promeut le sport depuis des années avec sa fondation, y compris le développement de l'infrastructure du basket-ball. Deng pousse actuellement pour la construction de la première salle couverte dans la capitale Juba.
"We have enough players to be the best in Africa," Deng claimed in an interview with TV station SSGTV, looking at the potential of his home country. The average age of all basketball players in South Sudan is only slightly over 16, there are numerous big talents - also in the literal sense.
Even the NBA legend Manute Bol (2.31 meters) came from the area of South Sudan. His son Bol Bol (2.21 meters) has also made it to the NBA and is a crowd favorite with the Phoenix Suns. As a performance carrier, he was planned in the preliminary SBFF squad, but had to postpone his Olympic dream due to "personal reasons."
Deng, on the other hand, fulfilled this dream in 2012 - with Great Britain, because there was no national team in South Sudan at the time. As a child, he fled his homeland, made it to the NBA via detours. All active national players also had to flee and now play abroad. This should change, because the enthusiasm at home is omnipresent: "When we play, the whole country stands still," said Deng.
Despite being swarmed with media requests, Luol Deng remains tight-lipped about his strategies for the rematch against USA, responding with "I'm not going to tell you." The team's unexpected victories have brought hope and unity to South Sudan, a country currently ranked 192nd out of 193 in the UN Human Development Index.
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