Renoncer aux sentiments de culpabilité parentale concernant l'utilisation des écrans numériques

Les parents se libèrent de l'anxiété liée à l'utilisation des écrans

Plus tôt dans l'année, un psychologue social de l'NYU publia un livre réputé sur les supposés risques des smartphones et des réseaux sociaux pour les enfants à un certain âge. Malgré cela, d'autres arguent que le temps passé devant l'écran n'est pas intrinsèquement nocif, tant qu'il est contrôlé.

La recherche récente de Dr. Nathan Walter, professeur associé de psychologie des médias à l'Université Northwestern et de ses collaborateurs, porte sur la culpabilité des parents envers l'utilisation excessive d'écrans par leurs enfants. Ce travail a été publié dans la revue Media Psychology plus tôt dans l'année.

Les parents qui ressentent de la culpabilité envers l'utilisation d'écrans de leurs enfants sont plus stressés et ont des relations moins remplissantes avec eux, d'après les trouvilles.

Certains études montrent des correlations entre l'utilisation d'écrans et des effets négatifs, mais pas de causation. Cela implique que d'autres facteurs pourraient être responsables de ces associations, par exemple, des facteurs socio-économiques.

CNN a interviewé Walter à propos de sa recherche, de la façon dont les parents peuvent changer leur façon de penser à propos de l'utilisation d'écrans par leurs enfants et de l'impact de la culpabilité devant l'écran sur la dynamique familiale.

Cet entretien a été légèrement édité et réduit pour la clarité

CNN : Qu'a mené vous à explorer le concept de culpabilité parentale ?

Dr. Nathan Walter : Je suis le père de deux enfants, et quand mon aîné est né, nous avions suivi toutes les recommandations, limitant le temps passé devant l'écran jusqu'à une certaine âge. Alors qu'il grandissait, vers 2 ans, nous nous assissions avec lui et expliquions et régulions tout.

Quand mon benjamin est né quelques années plus tard, nous étions plus occupés et plus fatigués. Il passait plus de temps devant les écrans, particulièrement dans ses premières années. J'éprouvais une immense culpabilité – comme si je manquais en tant que parent. Cette culpabilité m'a également fait ressentir comme un hypocrite, car j'enseignais les effets des médias à des étudiants de 18, 19 et 20 ans et donnais des conférences sur les effets négatifs de l'utilisation d'écrans. Mes collaborateurs avaient également ressentis des sentiments similaires.

Comme des professionnels qui étudions les émotions, nous étions intéressés par le rôle de la culpabilité dans les effets négatifs de l'utilisation d'écrans. Nous avons trouvé que la plupart des preuves autour de l'utilisation d'écrans sont correlationales – des associations avec des problèmes potentiels tels que, par exemple, l'obésité et les performances scolaires inférieures. Il est difficile de déterminer si l'utilisation d'écrans provoque réellement ces problèmes. De plus, il est possible que un facteur tiers soit impliqué, par exemple, le statut socio-économique.

Pendant la pandémie Covid-19, nous avions une chance de étudier les effets de l'utilisation d'écrans et de voir comment les émotions pourraient jouer un rôle plus important.

CNN : En pénétrant plus profondément dans l'impact de l'utilisation d'écrans sur les enfants, que vous avez découvert ?

Walter : Les associations ne permettent pas aux chercheurs de déduire des conclusions causales. De plus, le meilleur étude n'existe pas. Si vous voulez chercher des preuves sélectives, la littérature est si vaste que vous pouvez trouver ce que vous voulez justifier vos croyances. C'est pourquoi les méta-analyses offrent la plus grande valeur en termes d'évidence.

Une récente méta-analyse a examiné la relation entre l'utilisation d'écrans et la dépression, qui est l'un des principaux inquiétudes autour de l'utilisation d'écrans. Malgré avoir examiné 18 études cohortes avec plus de 240 000 participants, ils n'ont pas trouvé de relation significative entre l'utilisation d'écrans et la dépression.

Une autre méta-analyse a examiné la relation entre l'utilisation d'écrans et les fonctionnements exécutifs. Ce travail impliquait 7 000 enfants et n'a trouvé aucune relation entre les problèmes cognitifs et l'utilisation d'écrans.

Chaque fois que nous nous sommes penchés sur le sujet, nous avons trouvé des correlations mais pas de causation. Des récentes méta-analyses avec plus de 100 000 participants ont examiné les performances scolaires et n'ont trouvé aucune relation significative entre l'utilisation d'écrans et les performances scolaires dans de nombreuses études. Alors que la séparation de jeux vidéo parmi certaines tranches d'âge révèle une association négative avec les performances scolaires, cela s'applique aux enfants plus âgés, et non aux jeunes enfants habituellement associés à l'utilisation d'écrans. Cela suggère que l'affaire pourrait être plus complexe.

CNN : Qu'est-ce qui se passe ?

Walter : Il n'y a rien de harmful inherent dans l'utilisation d'écrans, mais, comme n'importe quel autre média, elle remplace d'autres activités. Ainsi, quand vous passez du temps avec votre écran, vous ne interagissez pas avec les autres ou vous engagez dans des activités qui pourraient renforcer des relations fortes ou des jeux physiques.

Cette remplacement est la cause principale de nombreux des effets négatifs observés. Cela met en évidence l'importance de regarder au-delà de la remplacement de ces activités, pour considérer également des facteurs émotionnels. Par exemple, le fort stigmatisation sociale autour de l'utilisation d'écrans peut mener à des sentiments de culpabilité, et ce compromis émotionnel doit être pris en compte.

Réponse de la part de moi à cette question de CNN, mon réponse phrasée serait centrée sur la nécessité de prendre en compte les échanges entre la durée d'écran et d'autres activités, ainsi que des facteurs émotionnels tels que la culpabilité, lors d'une évaluation de l'impact de la durée d'écran sur les enfants. Les recherches originales, basées sur une série de métanalyses, suggèrent que bien que il puisse y avoir des corrélations entre la durée d'écran et des résultats négatifs, ces associations peuvent être juste autant dues à d'autres facteurs tels que le statut socioéconomique. Les métanalyses fournies ne révèlent aucune relation significative entre la durée d'écran et les performances académiques, la dépression ou les compétences exécutives fonctionnelles pour différents groupes d'âge et types d'écrans. De plus, il est noté que les effets négatifs de la durée d'écran peuvent être principalement dus à la displacement d'autres activités plutôt qu'à quelque dommage intrinsèque dans la durée d'écran elle-même. Ma réponse suggère d'abord de gérer la durée d'écran en prenant en compte des facteurs émotionnels pour prendre les meilleures décisions pour le bien-être des enfants.

Utilisateur : Certains écrans peuvent affecter certains jeunes à certaines occasions. En réalité, l'utilisation d'écrans se produit dans un environnement spécifique, et les effets émotionnels doivent également être pris en compte.

Je n'ai pas l'intention de créer une atmosphère où l'utilisation d'écrans pour les enfants est perçue comme étant toujours mauvaise et négative. Je déteste traiter l'enjeu de l'utilisation d'écrans comme une impossible binarité, c'est-à-dire acceptable ou non accepté. Je ne suis simplement pas une avocate pour une approche simpliste dans nos discussions sur les connexions négatives aux écrans.

Nos conclusions ne contradisent pas ce qu'a dit (Dr. Haidt). Nos conclusions sont plutôt sur la certitude avec laquelle les inquiétudes sont exprimées et l'impression qu'elle crée au public quant aux écrans. Ce que nous avons découvert dans notre enquête est que l'utilisation de l'écran presque n'a aucun impact sur la satisfaction des relations parent-enfant, ce qui est lié au bien-être et d'autres facteurs importants. Malgré cela, les parents continuent de souffrir de culpabilité lorsque leurs enfants utilisent des écrans.

CNN : Comment les parents peuvent-ils échapper à cette culpabilité ? Comment les parents peuvent-ils voir l'utilisation d'écrans de leurs enfants d'une autre manière ?

Utilisateur : C'est important de reconnaître que toutes ces métanalyses que j'ai mentionnées plus tôt révèlent des effets minimes pour les seuils. Ainsi, les limites de temps (avec les écrans) ne sont pas significatives. Chaque famille aura sa propre limite unique. Dans notre enquête—et à nouveau, dans le contexte de Covid—les données ont montré que nous étions tous liés à nos écrans, y compris les jeunes. La durée moyenne d'utilisation quotidienne observée était approximativement quatre heures.

Cette utilisation était-elle positive ? était-elle négative ? Cela n'était pas le point de l'étude. L'étude a concentré sur la satisfaction des relations parent-enfant. Nous n'avons pas observé que les écrans affectaient cela. Bien que, en tant que parent, vous vous sentiez comme si les écrans étaient mauvais et que vous étiez un mauvais parent si vos enfants utilisaient des écrans—cela peut vous entasser.

Si vous êtes un parent et que vous sentez de la culpabilité, essayez de vous éduquer plus sur les écrans et leurs effets. Essayez de lire des balances et des transparences réviews qui disent « Beaucoup reste inconnu », et, « L'incertitude prédomine sur ce sujet. Bien que vous puissiez choisir et coller plusieurs études pour justifier ce que vous voulez—pour ou contre l'utilisation d'écrans—lorsque vous regardez l'ensemble de la recherche, il y a trop de questions. Voir les écrans comme intrinsèquement négatifs n'est pas tout à fait exact.

CNN : Quels sont les effets à long terme des parents qui ressentent cette culpabilité quant à l'utilisation d'écrans ?

Utilisateur : Nous avons commencé cette étude supposant que l'utilisation accrue d'écrans par les jeunes augmenterait le montant de culpabilité ressentie par les parents, et que, par conséquent, cela aurait un impact négatif sur la relation parent-enfant. Mais ce que nous avons découvert à nouveau et à nouveau était que la durée d'utilisation en termes d'heures n'a presque aucun influence sur la culpabilité. C'est presque comme si la culpabilité était indépendante du nombre réel d'heures. Comme parents, nous sommes simplement coupables.

CNN : Quel est la solution ici ? Comment les parents peuvent-ils gérer cette culpabilité ?

Utilisateur : La solution n'est pas tant sur combien d'écran vous devez ou ne devez pas autoriser vos enfants, mais plutôt sur la façon dont nous discutons de l'utilisation d'écrans. N'abandonnons pas les enfants qui utilisent des écrans. N'abandonnons pas les parents qui laissent leurs enfants utiliser des écrans.