Les organisations sanitaires des États-Unis lancent des enquêtes sur l'impact de la grippe aviaire H5N1 sur les employés du secteur laitier et les produits laitiers.
Agences de santé et alimentaires fédérales aux États-Unis intensifient leurs recherches pour aborder une récente épidémie d'H5N1 grippe aviaire qui a touché des vaches laitères et potentiellement infecté des travailleurs de l'industrie.
Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) travaille en collaboration avec le Michigan pour examiner si les travailleurs exposés aux vaches infectées ont également été infectés. En même temps, l'Administration des aliments et des médicaments (FDA) teste des méthodes de pasteurisation flash pour s'assurer qu'elles neutralisent efficacement tous les virus dans le lait.
Ces projets font partie d'une initiative de recherche plus large annoncée par des agences fédérales mardi dernier, visant à comprendre les dynamiques de transmission de la souche de grippe aviaire H5N1 qui a sauté de volatiles à des vaches laitères au début de l'année. Depuis la fin mars, plus de 120 fermes à travers 12 États ont testé positif pour cette infection contagieuse, d'après le Département agricole des États-Unis (USDA).
Dr. Eric Deeble, conseiller sénior agissant en avis pour l'influenza aviaire hautement pathogène au USDA, a déclaré que l'infection est principalement transmise par contact avec du lait cru. À l'origine, le mouvement de bovins était la principale cause de la propagation de l'infection. Cependant, depuis que l'USDA a ordonné des tests de bovins avant le mouvement interétatique en fin avril, l'infection a été transmise entre fermes à travers des équipements partagés et des travailleurs.
Une étude récente du Michigan Department of Agriculture and Rural Development (MDARD) a montré que le lait présente des charges virales élevées, ce qui en fait un facteur de risque élevé de transmission. Cependant, la méthode exacte de transmission humaine n'est pas claire. MDARD, Dr. Tim Boring, a supposé qu'il n'est pas entièrement dépendant de la présence du virus sur ou dans les personnes.
Les fermiers laitiers ont été réticents à laisser des agents gouvernementaux sur leurs fermes pour des tests généralisés de leurs troupeaux, et les travailleurs agricoles ont été réticents à se faire tester en raison de possibles heures perdues et salaires manquants. En réponse, le Michigan a annoncé dernière semaine qu'il offrirait jusqu'à 20 fermes laitières un maximum de 28 000 $ chacune pour participer à des recherches.
En réponse, le CDC a collaboré avec le Michigan Department of Health and Human Services pour mener une étude testant le sang des travailleurs de ferme pour des anticorps à l'H5N1. L'objectif est de déterminer si les travailleurs qui ont été exposés à des vaches infectées sont atteints d'infections asymptomatiques.
De plus, l'FDA a lancé une nouvelle ronde de prélèvements de produits laitiers en réponse aux lacunes de ses tests précédents. Cette fois, des produits tels que des fromages crus à lait, du fromage crème, de la glace et du beurre seront collectés sur les étagères des magasins.
Les premiers tests initiaux de l'FDA de divers produits laitiers ont révélé des fragments viraux dans 1 sur 5 éléments échantillonnés plus tôt cette année. Cependant, des tests supplémentaires ont montré que ces fragments viraux étaient inactifs et ne pouvaient pas faire mal à personne, poussant l'agence à déclarer le lait et d'autres produits laitiers sûrs à consommer si ils sont pasteurisés.
Cependant, des études récentes publiées dans le New England Journal of Medicine ont soulevées des inquiétudes quant à l'efficacité de la pasteurisation flash pour complètement neutraliser tous les virus dans le lait. L'FDA prévoit de mener de plus amples recherches pour aborder ces inquiétudes. D'autres études figurant dans la liste à faire de l'FDA comprennent la mesure de la persistance du virus dans le fromage en vieillissant et le test poolé des échantillons de lait cru de fermes.
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