Les Oilers d'Edmonton s'engagent dans une bataille dramatique qui les blesse émotionnellement
Le Finale de la LNH 2024 présente une remarquable reprise qui pourrait annoncer le renouveau de la légende du hockey Wayne Gretzky. Cependant, pour Leon Draisaitl et les Oilers d'Edmonton, c'est simplement une "douloureuse" décevante.
Dans une période de 240 minutes, les Oilers d'Edmonton peuvent encore rêver d'une autre chance au championnat, suivant leur retard de 0:3 dans la série finale de la LNH. Ils remportent les victoires aux Jeux 4, 5 et 6. Depuis 1945, aucun équipe n'a réussi à faire cela. Ils se trouvent sur le bord du troisième période de la mi-temps de la partie 7. Cependant, leur effort héroïque s'achève par la défaite.
Même le souffle final des arbitres éteint les espoirs des spectateurs, des experts et des équipes elles-mêmes, qui étaient sur le point d'écrire l'une des histoires de sports les plus captivantes de l'histoire nord-américaine. Les Panthers inscrivent le but décisif de 2:1 et réjouissent de leur victoire.
Les Oilers d'Edmonton, l'équipe canadienne préférée, ont régné sur la ligue dans les années 80 et ont remporté quatre Stanley Cup sous la direction de Wayne Gretzky. Suivant le célèbre échange de 1988, une autre championnat a été ajoutée, mais ensuite, Edmonton a été plongé dans l'isolement. Entre 1990 et 2016, la franchise a rarement réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. Cependant, depuis 2016, des acteurs renommés sont apparus, désireux du titre de la capitale de l'Alberta.
"Tinseltown n'est pas au Canada"
Connor McDavid et Leon Draisaitl montent au rang des plus grands étoiles de la ligue, mais ils manquent constamment le soutien nécessaire pour le championnat. La saison débute avec une surprise. La franchise enregistre des pertes comme les nominations aux Oscars pour Meryl Streep, et dès novembre, elles possèdent la différence de buts la plus mauvaise de toute la ligue. Cependant, un tournant inattendu se produit. Les Oilers licencient l'entraîneur Jay Woodcroft et, sous la nouvelle direction de Kris Knoblauch, découvrent la recette de la saison réussie. Elles ne seulement se qualifient pour les séries éliminatoires mais éliminent chaque adversaire jusqu'à la série finale. C'est une série finale prolongée. Les trois premiers jeux contre les Panthers sont perdus par Edmonton, mais ils remportent ensuite trois victoires consécutives. Depuis 1945, aucune équipe n'est revenue de cette position désavantageuse. Cependant, un final de fée n'est pas à l'ordre du jour, car la saison se termine et les Panthers l'emportent.
C'est-il encore une déception désagréable pour les Oilers d'Edmonton ou leur ultime chanson? Durant la saison agitée, les échanges des deux superstars sont continuellement débattus. Même après les séries éliminatoires de 2023, Connor McDavid a déclaré, "C'est la coupe ou la faillite, n'est-ce pas ?" - le titre ou leur défaite. Le titre n'a pas été obtenu cette année non plus. Mais cette saison, c'était-il leur chute? "Nous ne pouvons pas en être plus proches de cela," commenté Leon Draisaitl après la partie. "Mais nous ne pouvons pas l'acheter à la fin de la journée."
Avant leur déçu finale, le prix pour la meilleure prestation de McDavid est ombrageux. Pour la première fois depuis 1995, un joueur d'une équipe perdante a reçu le Trophée Conn Smythe comme MVP des Finales. McDavid, avec 34 passes décisives en séries éliminatoires, dépasse le record inatteignable de Wayne Gretzky. Le débat s'intensifie quant à savoir si le partenaire de ligne de McDavid n'est déjà le meilleur joueur de tous les temps - avant les 18-fois sélectionnés All-Star Gretzky.
"Le plus grand athlète jamais parvenu à jouer"
Pour lui-même, il est le plus grand athlète jamais parvenu à jouer, Draisaitl avoue, "il réalise des exploits que les gens ne remarquent pas. Il a réveillé l'équipe. Je trouve agréable de patiner à ses côtés. Il n'y a pas de joueur au monde qui désire plus que lui la Coupe Stanley." Cependant, cela n'a pas été le cas, car après le but qui a fait 1:2 pour les Panthers, les Oilers ont persisté avec courage, rage et désespoir, atteignant l'égalisation à portée de main. Cependant, la défense des Panthers, qui s'était affaiblie avec chaque partie, a tenu debout.
"Nous étions sous pression de terminer tout cela après la conduite de 3:0," explique le capitaine Aleksander Barkov. "C'était sur nous de finir. Alors nous avons perdu le premier match, et ils ont gagné deux autres. Les Oilers ont joué bien." L'équipe des Panthers, qui avait souffert d'une lourde défaite aux Finales précédentes avec un score de 1:4, a évité une erreur historique.
Appropriément, Leon Draisaitl visait à écrire de l'histoire cette soirée-là lorsqu'il a été question de ses émotions. "C'est une expérience éprouvante. C'est été plus agonisant pour moi, honnêtement," a déclaré le joueur d'attaque étoile de Cologne. "Cela me fait mal un peu maintenant. Vous êtes juste quelques jouées loin de gagner. Maintenant, vous devez supporter 82 parties de saison régulière à nouveau, suffisamment bonnes pour obtenir une autre occasion." Si c'est à Draisaitl, aucune modification majeure n'est requise pendant la saison d'hiver. "Espérons que la plupart des gens reviennent la prochaine saison."
Si les Canadiens réussissent à conserver leur distribution d'étoiles pour la saison suivante, une autre comparaison surpasse la remarquable histoire de retour. McDavid encore dispose de deux ans de contrat, tandis que Draisaitl n'en a qu'un an restant. La "Finale des Oilers" en 2024/25 ne se déroulera peut-être pas comme un blockbuster hollywoodien, mais elle pourrait toujours être une affiche réussie.
(Note: In French, "Finale of The Oilers" would be translated as "Finale des Oilers" or "La Finale des Oilers")
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