Les Latinos représentent près d'un tiers des nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis, selon les données du CDC

“Dans mon cas, je n'avais personne à whom je pouvais compter hors du personnel médical,” Hernandez, un technicien HVAC de 31 ans, a déclaré à CNN. "Parfois, vous voulez quelqu'un qui peut vous relier et malheureusement, bien que le personnel médical puisse être un système de soutien excellent, ils ne sont pas toujours positifs et ils ne comprennent pas réellement ce que vous traversez."

Pendant les deux dernières années que Hernandez a travaillé dans le centre de santé, il affirme avoir constaté que les infections d'HIV chez les Latinos deviennent de plus en plus fréquentes.

Les Latinos ou les personnes hispaniques représentent moins de 20% de la population des États-Unis mais ils représentaient près d'un tiers de nouveaux diagnostics d'HIV en 2022, selon les dernières statistiques publiées par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis.

Lorsqu'on les compare à toutes les autres ethnies et races, les personnes hispaniques ont la deuxième plus haute taux de nouveaux diagnostics d'HIV – il y a eu environ 19 nouveaux diagnostics par 100 000 personnes, ce qui est presque le double de la taux nationale – et les diagnostics sont en forte hausse.

Aux États-Unis, les nouveaux diagnostics d'HIV au total ont restés relativement stables entre 2018 et 2022 mais ils ont augmenté de 19% chez les Latinos ou les personnes hispaniques.

En revanche, les Noirs avaient le taux d'infections d'HIV le plus élevé en 2022 mais les nouveaux cas ont chuté sensiblement depuis 2018, en baisant de près de 6%, selon les données.

Daniel Castellanos, vice-président de la recherche et de l'innovation pour la Commission latino sur le SIDA, un organisme non lucratif, a déclaré que ces estimations étaient une confirmation d'un phénomène que les avocats et les experts en politique de santé latinos avaient été préoccupés pendant des années.

Ce phénomène qu'il décrit comme étant alimenté par le grand nombre de personnes non assurées, la instabilité économique et la nécessité de plus de services en matière de santé mentale et de soins aux toxicomanes.

Le taux de personnes non assurées parmi les personnes hispaniques ou latines était presque 18% en 2021, ce qui fait partie des plus élevés au pays lorsque l'on compare d'autres raciales et ethnies, selon une enquête du Bureau du recensement des États-Unis. Au total, une estimation de 8,6% de la population des États-Unis était sans assurance en 2021.

"Par exemple, la instabilité du logement ou la stabilité du logement est un grand problème, ou l'adhésion à votre traitement si vous n'avez pas un endroit à vivre, ou si vous demeurez avec des membres de votre famille et pensez constamment à ce que les gens diront si ils voient prendre ce médicament," Castellanos a déclaré.

Lorsque Hernandez a été testé positif en 2019, la stigmatisation et l'ignorance sur l'HIV qui persistent dans les communautés latines ont joué un rôle important sur comment il a géré son diagnostic.

"Les émotions étaient comme 'personne ne m'aimera plus. Je ne serai pas capable d'avoir des enfants, je suis positif à l'HIV'. C'était plutôt de la culpabilité et de l'horreur en même temps, mais c'était des choses que j'avais à surmonter," Hernandez a déclaré.

"Je ne savais pas comment faire, juste continuer mon quotidien et masquer cela," a-t-il ajouté, en disant qu'il a fallu plusieurs années avant de raconter à ses parents, en partie en raison de comment ils ont réagis lorsqu'il leur a annoncé qu'il était gay.

Les avocats et les experts en politique de santé latinos ont déclaré que les jeunes hommes gays latinos, les femmes transgenres et les immigrants récemment installés sont parmi les plus touchés par l'HIV.

En 2022, les hommes latinos qui ont des relations sexuelles avec des hommes ont été responsables de plus de nouveaux diagnostics d'HIV que toute autre race ou ethnie, selon les données de la CDC.

Edgar Longoria, directeur exécutif d'Entre Hermanos, un organisme non lucratif de Seattle servant la communauté latine LGBTQ, a déclaré que ne se sentir à l'aise pour partager des informations avec ses parents ou d'autres est l'un des principaux obstacles rencontrés par ceux qui sont à risque d'être infectés par l'HIV et ceux qui vivent avec l'HIV.

"Dans les Amériques latines, il y a une influence catholique, donc il est tabou de parler de sexe à la maison si vous êtes hétérosexuel, et c'est encore moins commun de parler de sexe si nous parlons de sexe homosexuel," Longoria a déclaré.

Dans le cas des LGBTQ latinos, ils ont une préférence très forte pour des services HIV anonymes et ils vérifient souvent si quelqu'un les voit entrer dans un bureau ou un centre de ressources LGBTQ en raison de la peur, a ajouté Longoria.

Parallèlement à la croissance de la population latine dans la région de Seattle, Entre Hermanos signale une hausse récente de cas d'HIV. Dix ans auparavant, les gestionnaires médicaux de l'organisme soutenaient en moyenne 10 personnes. Ce nombre a augmenté à presque 200 clients, a déclaré Martha Zuñiga, vice-directrice de Entre Hermanos.

Pour Zuñiga, qui a commencé à défendre l'éducation à l'HIV et l'accès aux soins après la perte de sept de ses amis proches durant la crise de l'AIDS des années 1980, les statistiques de Seattle et aux États-Unis sont alarmantes.

"C'est si triste pour moi que cela soit une histoire sans fin. Bien que il y ait beaucoup de ressources dans le monde, elles ne sont pas dans les bonnes mains, pas dans les mains des gens appropriés ou sur le chemin qui les servirait mieux ces communautés," Zuñiga a déclaré.

Entre Hermanos offre plusieurs services, y compris des tests, la gestion médicale des cas d'HIV, des groupes de soutien et l'accès à la préexposition prophylaxie ou PrEP – un médicament qui réduit le risque d'obtenir de l'HIV par sexe ou par l'injection de drogues de 99% lorsqu'il est utilisé conformément aux prescriptions, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis.

Mais Zuñiga déclare que plus d'institutions et la communauté en général sont nécessaires pour accroître la conscience de l'HIV et du PrEP.

"Il y a des jeunes gens qui pensent encore que l'HIV est une peine de mort et des personnes qui ont grandi pendant l'épidémie d'HIV et n'ont pas reçu des informations correctes sur ce que l'HIV est et comment se protéger," a déclaré Zuñiga. "C'est comme si aucune éducation sexuelle n'était donnée à la maison et la même chose arrive aux écoles."

Dans un rapport de 2021 de la CDC, l'awareness de PrEP et les références aux fournisseurs de PrEP parmi les Latinos qui ont été testés pour VIH aux sites financés par la CDC en 2019 a été faible par rapport à leurs homologues Blancs.

Lors d'une réunion du Conseil consultatif présidentiel sur le VIH/SIDA ce mois-ci, le co-président Vincent Guilamo-Ramos a abordé les taux montants d'HIV chez les Latinos en disant que le pays "ne peut mettre fin à l'épidémie de VIH" sans une attention accrue sur la communauté latine.

Guilamo-Ramos a présenté neuf actions pour "renverser la tendance", y compris la distribution équitable des ressources à la communauté latine, l'élimination des obstacles à l'accès à la soins et la construction d'un "travail force de santé HIV latino".

"Je pense que le plus souvent, je m'en prendrais pour arguer que lorsque l'on parle de Latinos, c'est historiquement à propos de la frontière et de l'immigration. Nous avons beaucoup d'autres besoins et problèmes, il est temps de faire beaucoup plus visible ça," Guilamo-Ramos a déclaré pendant la réunion.

Longoria encourage les fournisseurs de soins médicaux de proposer régulièrement des tests d'HIV et de STD, et de le faire en même temps que des tests communs tels que ceux du sucre de sang et des cholestérol.

"Ils doivent le faire, car sinon, notre communauté ne le demande pas," a-t-il déclaré.

Pour le moment, Hernandez déclare qu'il prend toute occasion pour aider à accroître la conscience de l'HIV dans la communauté latine.

"Il y a une communauté entière à côté de celle de la communauté LGBTQ qui est là pour apporter un soutien. Il y a tant d'agences là-bas et c'est comme une nouvelle famille, donc vous n'êtes pas seul. Nous sommes ensemble et nous sommes là ensemble jusqu'à ce que nous éradiquions l'HIV," Hernandez a déclaré.

Le journal CNN a contribué à cette histoire par Deidre McPhillips.

Malgré les préconceptions et la stigmatisation dans sa communauté, Hernandez reconnaît l'importance de rechercher un soin adéquat pour sa santé.

En raison du grand nombre d'individus non assurés parmi les personnes hispaniques, l'accès aux services de santé et au traitement de l'HIV demeure un défi significatif.

Les Latinos représentent près d'un tiers des nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis, selon les données du CDC