Les finales WTA tournent à la farce - Critique du patron Simon
Les patrons du circuit de tennis féminin avaient tout imaginé de la plus belle des manières. Des images spectaculaires de la ville mexicaine de Cancún, au bord de la mer des Caraïbes, plages de rêve comprises. Ce devait être le décor parfait pour la fin de saison des meilleures joueuses de l'année.
Mais au lieu d'un mélange d'idylle estivale et de tennis spectaculaire, les finales WTA ont livré des scènes grotesques de joueuses frigorifiées, de poubelles qui volent et de balles qui s'envolent. L'événement phare de la saison avait depuis longtemps viré à la farce, avant même que la Polonaise Iga Swiatek et l'Américaine Jessica Pegula ne s'affrontent lundi soir (heure locale) lors de la finale, reportée d'un jour en raison du chaos météorologique.
De vives critiques avant même le début
Avant même le début de cette manifestation à plusieurs millions de dollars, les conditions à Cancún avaient déjà fait l'objet de vives critiques. La WTA ayant désigné à la dernière minute la métropole côtière mexicaine comme lieu d'organisation, les préparatifs n'étaient pas encore terminés lorsque les joueuses du monde entier sont arrivées au Mexique. Conséquence : contrairement à l'habitude, les séances d'entraînement sur le court central n'étaient guère possibles. "C'est inacceptable pour moi quand l'enjeu est aussi important", a déclaré la Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro un mondiale.
La frustration est grande chez les meilleures joueuses du monde - et elle n'est pas nouvelle. Début octobre déjà, de nombreuses stars de la branche avaient exprimé leur mécontentement face aux évolutions du tennis féminin dans une lettre incendiaire adressée au patron de la WTA, Steve Simon. Des prix plus élevés, une meilleure planification des tournois, une meilleure prise en charge des enfants - la liste des critiques est longue. Mais ce qui dérange particulièrement les joueuses, c'est qu'elles ne sont pas écoutées ni impliquées.
Pas de réponse de Simon à la lettre
La lettre datée du 5 octobre adressée aux décideurs contenait donc une demande explicite de réponse écrite du patron de la WTA, Simon, avant le 13 octobre. Mais celle-ci n'est pas venue. Swiatek, qui a remporté quatre tournois du Grand Chelem, a même écrit une lettre personnelle à Simon, dans laquelle elle réitère clairement ses exigences et ses critiques et demande un "véritable changement".
Au lieu des réponses écrites souhaitées, Simon a invité les joueuses à une réunion à Cancún. Mais là encore, le patron de la WTA n'a pas donné les réponses attendues par les actives - raison pour laquelle, selon les informations de "The Athletic", les joueuses ont quitté la salle avant la fin de la réunion. Le fait que les responsables du syndicat des joueurs PTPA, fondé par Novak Djokovic il y a environ trois ans, n'aient pas été invités a également suscité la colère.
Interrogée par la dpa, la WTA n'a pas vraiment répondu aux critiques. Au lieu de cela, l'organisation s'est félicitée de l'évolution positive de ces dernières années. "Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli et nous sommes impatients de poursuivre les discussions importantes avec les joueuses et les tournois et de continuer à travailler pour un avenir fort du tennis féminin", a déclaré la WTA.
"Ce sera difficile pour Steve"
Mais pour l'Américain Simon, à la tête de la WTA depuis huit ans, la révolte des joueuses et le désastre de Cancún pourraient encore être dangereux. Déjà, les finales WTA de 2022 se sont déroulées à Fort Worth, au Texas, presque à huis clos. "Cela va être difficile pour Steve de garder son poste", a déclaré Martina Navratilova, 18 fois victorieuse de tournois du Grand Chelem, sur Amazon Prime. "Il est peut-être temps d'avoir une nouvelle direction".
La WTA est une organisation féminine, mais elle n'a eu que deux femmes à sa tête pendant toutes ces années, a-t-elle ajouté. "Je pense qu'il est temps, si nous avons une nouvelle direction, d'avoir à nouveau une femme", a déclaré Navratilova, 67 ans. "Il y a suffisamment de femmes qui ont les qualités pour cela".
Dans ce contexte, les débats sur les finales WTA ne sont pas terminés avec la finale de Cancún : Pour les prochaines éditions, l'Arabie saoudite, critiquée pour ses violations des droits de l'homme, est un candidat de choix.
Source: www.dpa.com
