Les chercheurs affirment que le médicament couramment utilisé peut augmenter la fertilité des femmes Voici ce que vous devez savoir sur la rapamycine
Mais les chercheurs d'un essai clinique en cours affirment que le rapamycine, un médicament couramment utilisé pour prévenir l'échec des transplantations d'organes, pourrait prolonger la fertilité d'une femme de cinq ans. Cela est basé sur les résultats préliminaires d'une petite étude pilote qu'ils ont menée, qui n'a pas encore été évaluée par des pairs.
Bien qu'il soit encore trop tôt pour dire si le rapamycine pourrait être l'avenir des traitements de la fertilité - nous devrons attendre deux ans pour que l'essai clinique se termine - il y a quelques raisons d'être optimiste quant aux résultats qu'ils ont rapportés. De nombreuses études chez la souris ont montré que le rapamycine est bénéfique pour de nombreux aspects du vieillissement - y compris la fertilité.
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La fertilité future peut être déterminée avant la naissance. Alors qu'elle se trouve dans le ventre de la mère, les gamètes féminins (ovules) entourés de cellules spécialisées dans les ovaires forment des "follicules primaires". Chaque follicule contient un seul ovule qui entre dans un état dormant jusqu'à ce qu'il soit recruté à la puberté.
De nombreux follicules meurent même avant la naissance. Cela signifie que chaque femme naît avec tous les follicules qu'elle aura jamais. On appelle cela la "réserve ovarienne". Cette réserve ovarienne préétablie peut affecter la capacité d'une personne à devenir enceinte tout au long de ses années de reproduction.
Au cours de chaque cycle menstruel, plusieurs douzaines de follicules sont recrutés (sélectionnés) - mais seul un follicule dominant libère son ovule pour être fertilisé. Les autres follicules recrutés sont dégradés par l'ovaire. Au fil du temps, la réserve ovarienne d'une femme diminue jusqu'à ce qu'elle n'ait plus qu'un nombre limité de follicules de bonne qualité. À ce stade, certains hormones ovariennes circulant dans son corps diminuent, déclenchant la ménopause.
L'âge moyen de la ménopause est de 51 ans - bien qu'il puisse varier considérablement entre les femmes en fonction de leur réserve ovarienne. Certaines femmes peuvent subir une ménopause précoce (qui se produit avant l'âge de 45 ans). Environ 1 % des femmes peuvent même subir une ménopause précoce, qui se produit avant 40 ans. Puisque la ménopause affecte directement la fertilité, la ménopause précoce pourrait sérieusement affecter les projets parentaux d'une femme.
Mais si l'on pouvait retarder le vieillissement ovarien, cela pourrait prolonger la fertilité d'une femme. C'est quelque chose que le rapamycine pourrait peut-être faire.
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Réutilisation du rapamycine
Le rapamycine est un composé bactérien qui permet aux cellules de survivre plus longtemps en laboratoire.
Il est couramment utilisé chez les patients transplantés d'organes pour calmer leur système immunitaire afin que le corps n'éjecte pas l'organe nouveau. Il est également utilisé pour traiter certaines conditions vasculaires en ralentissant la croissance cellulaire (telle que la tumeur).
Un corpus croissant de preuves suggère que le rapamycine peut également avoir des avantages en ce qui concerne le vieillissement.
Des recherches chez la souris montrent qu'il peut compenser la perte musculaire liée à l'âge. Une dose quotidienne de rapamycine a également été montrée pour améliorer la longévité des souris âgées de 10 %.
En ce qui concerne la fertilité, des études ont démontré que la dose quotidienne de rapamycine retarde le vieillissement ovarien et la ménopause chez la souris. Les souris femelles âgées qui ont reçu un régime contenant du rapamycine ont augmenté leur pool de follicules primaires - la réserve ovarienne. De plus, ces souris ont également eu des portées réussies plus tard dans la vie. Cela suggérait que le rapamycine pourrait avoir le potentiel de retarder la ménopause précoce chez les femmes.
Mais le médicament peut-il faire de même chez l'homme ? C'est ce qu'une équipe de recherche a débuté. L'équipe a recruté 50 femmes âgées de 35 à 45 ans, en périménopause, pour leur étude pilote.
Pendant trois mois, les femmes ont reçu soit une dose hebdomadaire de rapamycine, soit un placebo. La réserve ovarienne a été surveillée par échographie transvaginale et plusieurs tests sanguins pour détecter diverses hormones ovariennes.
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Les chercheurs affirment que les résultats initiaux étaient très encourageants - suggérant que le médicament pourrait diminuer le vieillissement ovarien de 20 % chez les femmes sans aucun effet secondaire du médicament. Les chercheurs espèrent que cela pourrait signifier cinq années supplémentaires de fertilité.
Le rapamycine pourrait déclencher cet effet positif en limitant le nombre de follicules primaires recrutés et activés par cycle menstruel. Chez les femmes qui ont reçu du rapamycine, seuls 15 follicules ont été recrutés par cycle menstruel - comparé à 50 chez les femmes de âge similaire. Avec moins de recrutement de follicules, la réserve ovarienne semble être prolongée.
Des recherches antérieures chez la souris ont montré que le rapamycine recrute moins de follicules, ce qui peut préserver la réserve ovarienne.
Maintenance de la fertilité
La taille du groupe de l'étude initiale était plutôt petite. Mais compte tenu des résultats prometteurs que les chercheurs affirment avoir eus, cela signifie qu'ils pourront maintenant passer à la prochaine phase de leur expérience - en recrutant 1 000 femmes.
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Il est souhaitable que les résultats initiaux soient confirmés à nouveau et montrent que le rapamycine est un traitement utile pour le vieillissement ovarien dans une étude évaluée par des pairs. Des études supplémentaires seront ensuite nécessaires pour investiguer si cette fertilité est prolongée.
Mais si l'essai clinique montre que le rapamycine est bénéfique, cela pourrait aider les femmes ayant une réserve ovarienne faible et celles qui souhaitent prolonger leur fertilité.
De plus, cette étude met en évidence le potentiel de réutilisation de médicaments existants pour traiter d'autres affections liées à la santé et au bien-être des femmes. C'est quelque chose que mon équipe et moi-même faisons également à l'Université de Central Lancashire. Nous étudions actuellement en cellules si la réutilisation de médicaments couramment utilisés contre le diabète peut améliorer l'utérus et faciliter l'implantation de l'embryon. Nous étudions également ces cibles pour traiter le cancer ovarien.
L'essai clinique en cours suggère que la rapamycine, un médicament utilisé pour les greffes d'organes et certaines affections vasculaires, pourrait potentiellement prolonger les années de fertilité d'une femme de cinq ans grâce à sa capacité à retarder le vieillissement ovarien. Si les premiers résultats de l'étude pilote sont confirmés, la rapamycine pourrait être un traitement utile pour les femmes ayant une réserve ovarienne faible et celles qui cherchent à prolonger leur fertilité.
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