L'EPA interdit d'urgence le désherbant Dacthal, invoquant des risques pour les enfants à naître.
Le dernier interdit d'urgence de ce genre concernait le pesticide éthylène dibromure, ou EDB, en 1983.
Dacthal est utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes dans les environnements agricoles et non agricoles, selon l'EPA. Il est couramment appliqué sur les gazons, les gazons artificiels, les cultures telles que les fraises, le coton et les haricots en grains, ainsi que sur les légumes tels que le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou et les oignons.
L'agence a cité des "risques graves" pour les bébés à naître de femmes enceintes exposées au produit, notamment en vivant ou travaillant dans des zones où Dacthal a été utilisé. Certaines personnes enceintes qui manipulent des produits DCPA pourraient être exposées à des niveaux quatre à vingt fois plus élevés que ce que l'EPA considère comme sûr pour les bébés à naître.
Bien que les étiquettes des produits recommandent une entrée limitée dans les champs pendant 12 heures après l'application, il y a des preuves que les niveaux de DCPA peuvent rester dangereux pendant 25 jours ou plus, selon l'agence.
L'exposition peut altérer les taux d'hormones thyroïdiennes fœtales, une modification liée au poids de naissance faible, au développement cérébral compromis, à la baisse de QI et aux troubles de la motricité plus tard dans la vie, selon l'EPA.
"DCPA est si dangereux qu'il doit être retiré du marché immédiatement", a déclaré Michal Freedhoff, adjoint au administrator de l'agence Office of Chemical Safety and Pollution Prevention, dans un communiqué de presse. "Il est du ressort de l'EPA de protéger les gens de l'exposition à des produits chimiques dangereux. Dans ce cas, les femmes enceintes qui ne savent peut-être même pas qu'elles ont été exposées pourraient donner naissance à des bébés qui subiront des problèmes de santé irréversibles tout au long de leur vie."
Les problèmes avec Dacthal ont été signalés en 2013 après que l'EPA a appelé AMVAC Chemical Corp. - le seul producteur de Dacthal - à soumettre des preuves soutenant sa registration pour l'utilisation humaine. Beaucoup des recherches soumises ont été jugées insuffisantes, et des études clés, notamment sur les effets thyroïdiens, manquaient. Malgré la conformité ultérieure d'AMVAC et l'annulation volontaire de Dacthal sur les gazons artificiels, l'EPA a jugé les risques "inacceptables" et les changements proposés par la société comme "ne répondant pas de manière adéquate aux risques graves pour les personnes qui travaillent avec et autour de DCPA".
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En septembre, l'EPA a suspendu le produit après qu'AMVAC a échoué à soumettre des données pour soutenir sa registration. En avril, l'agence a mis en garde plus particulièrement les travailleuses agricoles, notamment les femmes enceintes, contre les risques de Dacthal.
L'ordre d'urgence de mardi est efficace immédiatement, et l'EPA a l'intention d'émettre une notice d'intention d'annulation des produits DCPA dans les 90 prochains jours, selon l'avertissement.
AMVAC n'a pas répondu à la demande de commentaires de CNN.
Mily Treviño Sauceda, directrice exécutive d'Alianza Nacional de Campesinas, l'Alliance nationale des femmes travailleuses agricoles, a déclaré dans le communiqué de presse de l'EPA que l'organisation se réjouit de cette "décision historique".
"En tant qu'organisation dirigée par des femmes travailleuses agricoles, nous connaissons intimement les dommages que les pesticides, notamment le diméthyl tétrachloroté
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