LeBron James marque 30 points et les Lakers de Los Angeles se qualifient pour la finale du tournoi de saison de la NBA
La victoire des Lakers leur permet d'accéder au match de championnat de l'édition inaugurale du tournoi, où ils affronteront les Indiana Pacers pour avoir une chance de remporter la NBA Cup.
Les demi-finales se sont déroulées à la T-Mobile Arena de Las Vegas - comme la finale - avec des terrains spécialement conçus et une atmosphère proche de celle d'un match de post-saison.
Si les Pelicans ont semblé canaliser cette énergie compétitive dans le premier quart-temps, prenant une courte avance d'un point dans le deuxième, leur attaque a stagné pendant le reste du match, car ils ont été complètement dépassés par les Pourpres et Or.
Les Lakers ont entamé la mi-temps avec un avantage de 13 points, avant qu'un troisième quart-temps à l'emporte-pièce, au cours duquel ils ont surpassé la Nouvelle-Orléans de 43 à 17 points, ne mette le match hors de question dès le début.
"Je pense que nous commençons à comprendre ce que nous devons devenir en tant qu'équipe pour gagner des matches de basket, pour être constants", a déclaré James après le match, selon la NBA: "Défensivement, nous commençons vraiment, vraiment à exploiter cette idée : 'OK, nous devons défendre tous les soirs'. Quand nous défendons, nous nous donnons une chance de gagner tous les soirs".
Darvin Ham, l'entraîneur des Lakers, a déclaré après coup qu'il appréciait la sensation différente qu'apporte la compétition.
"Je pense que l'intensité de ce tournoi est révélatrice, car ce n'est pas un simple match de saison régulière. "On n'a pas l'impression que c'est le cas. Les enjeux sont bien plus importants et on voit dans ces moments délicats ce que les joueurs ont dans le ventre, du moins au début.
L'attaque libre de LA a permis à six joueurs d'atteindre un score à deux chiffres. Le grand manitou des Lakers, Anthony Davis, a marqué 16 points, pris 15 rebonds, délivré cinq passes décisives, effectué deux interceptions et deux blocages, tandis qu'Austin Reaves a marqué 17 points, pris cinq rebonds et délivré sept passes décisives en sortie de banc.
James, qui fêtera ses 39 ans à la fin du mois, a été en feu depuis les profondeurs, réussissant ses quatre tentatives à trois points de la soirée. Il a réussi trois tirs consécutifs dans le deuxième quart-temps pour donner le coup d'envoi aux Lakers, y compris un tir à l'aide d'un heat-check qu'il a effectué depuis le logo du centre du terrain.
À l'inverse, Trey Murphy III a été le meilleur marqueur de son équipe avec 14 points, alors que les Pelicans n'ont tiré qu'un maigre 35,8 % du terrain - et 22,6 % de la profondeur - dans une performance que l'entraîneur Willie Green a décrite comme une "déception totale" et "un pas dans la mauvaise direction".
Le rythme
L'équipe surprise de l'IST continue de faire tourner les têtes.
Grâce au jeu phénoménal de la star émergente Tyrese Haliburton, les Indiana Pacers ont battu les Milwaukee Bucks 128 à 119 jeudi, ce qui leur a permis d'organiser une rencontre de championnat avec les Lakers.
Haliburton a marqué 27 points, pris sept rebonds et délivré 15 passes décisives sans commettre de faute, tandis que le centre Myles Turner a ajouté 26 points, 10 rebonds et trois contres.
Milwaukee est revenu d'un déficit à deux chiffres pour prendre l'avantage dans le troisième quart-temps et a lutté contre les Pacers jusqu'à la fin, mais a vu le match lui échapper lorsque Haliburton a frappé un triple en retrait pour sceller la victoire à moins d'une minute de la fin.
Indiana affrontera LA dans le match pour le titre samedi. Contrairement aux autres matchs de l'IST, la finale ne comptera pas pour le bilan de la saison régulière de l'une ou l'autre équipe.
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Source: edition.cnn.com
