Le trio allemand de dressage s'est surpris lui-même.
Les sauteurs allemands ont décroché le rôle de favori pour la finale de vendredi avec une qualification impressionnante. Ils sont les seuls à être restés sans faute sur leurs chevaux. Ils sont "super heureux" mais tempèrent également l'euphorie.
Christian Kukuk rayonnait de satisfaction. "Je pense que nous avons fait ça superbement", a-t-il déclaré après avoir sécurisé les espoirs de médaille de l'Allemagne dans la chaleur étouffante de Versailles avec trois tours sans faute, aux côtés de ses coéquipiers parfaits. Premier rang en qualification devant les États-Unis et la Grande-Bretagne, mais l'entraîneur Otto Becker a immédiatement mis en garde : "Nous n'avons encore rien gagné, tout recommence vendredi."
Avec leurs performances captivantes, l'équipe composée de Kukuk et Checker, du vice-champion d'Europe Philipp Weishaupt et de Zineday, et du jeune prodige Richard Vogel et l'excellent United Touch, a fait battre un peu plus vite le cœur des fans allemands, qui n'ont pas été gâtés ces dernières années. Une médaille, que l'équipe a optimistement déclarée comme objectif avant les Jeux olympiques, est soudainement très réaliste. "C'était très bien, comme nous l'avions espéré et rêvé", a déclaré Becker : "Nous sommes super heureux." Kukuk et Checker ont commencé sans faute, Weishaupt et son héros EM Zineday ont fait de même. Vogel et United Touch ont mis la touche finale parfaite.
"Pas de doute, c'est un avantage"
Surtout, Vogel s'est mis en bonne position pour la finale individuelle de mardi. "Nous étions déjà optimistes", a déclaré le jeune homme de 27 ans, "mais que nous serions les seuls à rester sans faute, je pense que personne n'y aurait cru." Avec cela, ils ont une bonne position de départ pour vendredi, "mais c'est tout ce que nous avons accompli aujourd'hui en termes de chiffres."
L'Allemagne a commencé onzième au milieu du terrain, ce qui a été bénéfique pour Kukuk et ses coéquipiers. Dans le parcours très technique, des cavaliers de renom comme le champion olympique de Londres Steve Guerdat (Suisse), qui a dû s'élancer en tant que quatrième, ont initialement renversé plusieurs barres. "C'est toujours un désavantage, pas de doute", a déclaré Kukuk, qui est passé sans faute en tant que troisième cavalier.
Derrière l'équipe allemande, les États-Unis ont terminé avec six points de pénalité et la Grande-Bretagne (8). Les très favoris suédois avec le champion du monde Henrik von Eckermann et son cheval de tête King Edward se sont retrouvés à la huitième place. Après une chute et un refus de son Catch me not, le vétéran Peder Fredricson est revenu sur le parcours avec 17 points de pénalité.
En finale par équipes vendredi (à partir de 10 heures), tout recommencera à zéro. En cas de égalité de points de pénalité à la fin, il y aura un barrage pour les médailles. La dernière médaille allemande en saut d'obstacles
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