"Nous ne sommes pas viables" - Le système Volkswagen menace de s'effondrer
La suppression d'emplois qui s'annonce est le signe avant-coureur du déclin qui menace VW : le personnel et la direction du plus important groupe allemand se sont confortablement installés dans leurs vieilles habitudes depuis trop longtemps. Wolfsburg lutte pour sa survie.
Ce que les employés de Volkswagen ont reçu cette semaine sur leur Intranet était à bien des égards une déclaration de faillite. Avec une rare franchise, le directeur de la marque VW, Thomas Schäfer, a annoncé au personnel un message désagréable : la marque Volkswagen n'est plus compétitive avec les structures, les processus et les coûts élevés actuels, pouvait-on y lire. En même temps, il a annoncé des coupes sensibles : "Nous devons nous attaquer aux sujets critiques, y compris le personnel".
Même si l'on ne sait pas encore exactement combien de postes seront supprimés, ni si le temps partiel pour les travailleurs âgés jouera un rôle dans ce processus. Et même si la rhétorique du déclin de la direction est bien sûr aussi une tactique de négociation dans le poker du pouvoir avec les syndicats : c'est un tabou que Schäfer et son collègue du directoire Gunnar Kilan ont annoncé. Le patron de VW Oliver Blume, également patron de Porsche, menace de mettre la hache dans le dos des employés permanents en Allemagne. Pour la première fois, des postes doivent être supprimés durablement au sein du principal groupe industriel allemand.
C'est le plus grand programme d'économies de l'histoire de Volkswagen. Le groupe veut économiser dix milliards d'euros et réduire ses coûts de 20 pour cent. Le géant de l'automobile aspire à une restructuration radicale, car il ne peut plus continuer autrement. VW doit se réinventer, ou disparaître. Il y a quelques jours déjà, selon le "Handelsblatt", Schäfer avait lui-même déclaré dans un podcast interne au directeur du personnel Gunnar Kilan : "Nous sommes trop lents, trop paresseux, trop compliqués - ce n'est pas viable". Si nous en sommes arrivés là, c'est en grande partie parce que la direction et le personnel ont trop longtemps fermé les yeux sur des vérités qui dérangent.
Des emplois sûrs en période d'incertitude
La principale est que le groupe est trop cher et qu'il a trop longtemps manqué le tournant de la mobilité électrique. Alors qu'à Wolfsburg, on se chamaillait à propos des primes de Noël et de la charge de travail des usines, de nouveaux concurrents sont apparus aux Etats-Unis avec Tesla et surtout en Chine, qui peuvent depuis longtemps faire de l'ombre au géant de l'automobile en matière de véhicules électriques. Malgré ce bouleversement, le constructeur automobile a continué à offrir à son personnel des avantages qui datent des années 50 : une convention collective interne généreuse, dont les syndicats ont défendu les clauses bec et ongles. Les ministres-présidents de Basse-Saxe qui, grâce à la loi VW, participaient au gouvernement depuis la ligne de touche, en assuraient la protection.
La cogestion par les salariés, qui chez VW, en raison d'une pratique de plusieurs décennies, s'est transformée en de nombreux endroits en une collaboration presque limite entre la direction et les comités d'entreprise (mot-clé : visites au bordel), a certes longtemps été un garant de stabilité grâce à l'obligation de compromis. Mais le système atteint désormais ses limites.
IG Metall et la présidente du comité d'entreprise de VW, Daniela Cavallo, insistent sur la garantie d'emploi qu'ils ont arrachée à la direction il y a des années : pas de licenciements secs jusqu'en 2029. C'est comme si le monde de l'automobile continuait à tourner autour des listes de souhaits des fonctionnaires syndicaux allemands - et n'était pas déjà à des années-lumière. VW risque de connaître ce que le système de Wolfsburg a toujours essayé d'éviter : un conflit ouvert entre le conseil d'administration et le comité d'entreprise.
Des mots d'ordre de l'étage de la direction pour tenir bon
Mais les patrons de VW eux-mêmes ont aussi largement contribué à mettre Volkswagen dans l'impasse. Car il est clair depuis des années que VW a un problème de rendement avec sa marque principale. Sous le prédécesseur de Blume, Herbert Diess, un programme d'efficacité avait déjà été mis en place pour réduire les coûts. Malgré cela, la marge continue de s'étioler à un misérable trois pour cent.
Fermer les yeux et passer à travers a été pendant des années la devise de la direction. Pendant trop longtemps, elle a continué à orienter le groupe vers des modèles haut de gamme coûteux plutôt que vers des voitures électriques d'entrée de gamme. Et ce faisant, elle a misé unilatéralement sur la carte chinoise - sans développer de plan B pour le moment où les constructeurs automobiles de la République populaire auront rattrapé leur retard technologique - et rendront VW superflu là-bas. Ce changement d'époque est désormais arrivé. Mais à part "en avant pour la victoire", rien ne vient de l'étage supérieur.
"Il n'y a pas d'argument pour que nous ne développions pas et ne fabriquions pas des véhicules en Chine sur la même base de coûts que nos concurrents chinois", insiste Blume dans le "FAZ" en faveur de la stratégie chinoise. La concurrence américaine, japonaise ou française voit les choses différemment. Ils tournent le dos à la République populaire depuis longtemps.
VW, en revanche, en rajoute une couche. Et renforce encore sa dépendance désormais fatale vis-à-vis de la Chine : Blume transfère le développement de nouvelles voitures électriques de Wolfsburg vers la République populaire. Un centre de développement spécifique y sera désormais chargé de prendre des décisions pour le marché chinois, indépendamment du siège social.
Dans les faits, Volkswagen a déjà quelque peu capitulé l'été dernier avec son entrée dans le capital du constructeur chinois Xpeng. Le plus grand groupe automobile d'Europe a acheté une start-up afin d'obtenir une part du gâteau en Extrême-Orient. Parce que ses voitures, construites avec beaucoup d'ingénierie allemande, mais trop peu connectées numériquement, sont des marchandises coûteuses en Chine. C'est d'autant plus dramatique qu'Oliver Blume n'est devenu président de VW que parce que les choses ne marchaient pas en Chine - et qu'il a commencé à changer cela l'automne dernier. Moins d'un an plus tard, VW est tout aussi faible dans l'Empire du Milieu. Et tout ce qui vient à l'esprit de Blume jusqu'à présent, c'est d'utiliser le crayon rouge chez lui à Wolfsburg. La question de savoir si le groupe se brisera face aux défis de l'époque dépendra de la capacité de Blume et de son adversaire Cavallo à se débarrasser des vieilles habitudes dans lesquelles les responsables de Volkswagen se sont trop longtemps confortablement installés.
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Source: www.ntv.de
