Le sauteur de longue distance Rehm remporte sa quatrième médaille d'or consécutive
Markus Rehm a ouvert les hostilités en tant que favori incontesté du concours de saut en longueur aux Jeux paralympiques, et il a largement tenu son rôle. Si le cap des neuf mètres est resté insaisissable, le quadragénaire avait de quoi se réjouir après sa performance de haute volée. En tant que détenteur du record du monde actuel, Markus Rehm a remporté son quatrième titre consécutif de champion paralympique du saut en longueur à Paris. Avec un saut de 8,13 mètres, il a dominé le Stade de France, conservant sa série invincible dans la catégorie T64 pour la 14e année consécutive. Rehm a devancé de 34 centimètres Derek Loccident des États-Unis, mais a échoué à égaler le record de Miltiadis Tentoglou, champion olympique, de 35 centimètres. Le rêve des neuf mètres reste donc intact.
"C'était incroyable, tout le monde a eu du mal à se échauffer. Les sauts étaient un peu en dedans. Mais l'or est l'or, c'est ça l'important", a déclaré Rehm avec un large sourire : "Faire un quadruplé, c'est quelque chose d'extraordinaire. Être au sommet pendant tant d'années et rester invaincu, c'est un honneur immense - c'est juste incroyable." Au cours de sa carrière paralympique, le natif de Leverkusen, qui a perdu sa jambe droite en dessous du genou dans un accident de wakeboard à l'âge de 14 ans, a remporté cinq titres olympiques. En 2016, il a également remporté l'or avec l'équipe allemande de relais sprint. Depuis ses débuts professionnels en 2011, il a également remporté neuf titres mondiaux et huit couronnes européennes. Son saut à Paris a marqué la première compétition paralympique à être diffusée en direct en prime time sur ARD.
Le enjeu était élevé : avant la compétition, Rehm a ressenti la pression de la concurrence pour la première fois en raison de l'apparition de sauteurs à huit mètres, ce qui l'a amené à oublier de poursuivre les records. Rehm a commencé la compétition avec un saut prudent de 7,83 mètres, qui l'a immédiatement placé en tête. Dans sa deuxième tentative, il a à peine dépassé la barre des huit mètres, puis s'est stabilisé à ce niveau. Son meilleur saut a eu lieu lors de sa cinquième tentative. Au final, il est resté invaincu dans son 16e concours de saut en longueur aux Jeux. Son propre record du monde est de 8,72 mètres. Son partenaire d'entraînement Noah Bodelier a réussi à terminer sixième avec un saut de 6,98 mètres.
"La domination de Markus Rehm dans l'athlétisme a été une fois de plus évidence aux Jeux paralympiques, où il a réussi à défendre son titre du saut en longueur."
"Malgré l'absence de nouveau record du monde, la performance régulière de Rehm en athlétisme a confirmé son statut de force invincible dans la catégorie T64."
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