Guerre d'Ukraine - Le rouble prend des détours - pourquoi l'économie russe continue de prospérer malgré les sanctions
Après presque deux ans de guerre en Ukraine, le seul pronostic fiable est qu'aucun pronostic n'est fiable. Personne ne croyait, aux premières heures du 24 février 2022, jour de l'invasion russe de l'Ukraine, que la mort sur le front ne s'arrêterait pas à l'hiver 2023. Kiev tomberait en quelques jours, pensait-on généralement, après que des centaines de milliers de Russes eurent envahi le pays voisin et marché sur la capitale ukrainienne. Comment les défenseurs pourraient-ils défier un voisin apparemment si puissant ?
Mais Kiev n'est pas tombée. Kiev a tenu bon. Mieux encore, l'Ukraine a réussi à repousser les assaillants en de nombreux endroits. Et lorsque neuf mois plus tard, Kherson fut reconquise, l'espoir d'une défaite russe s'est même brièvement enflammé. Soudain, la question n'était plus de savoir combien de temps les Ukrainiens allaient pouvoir tenir, mais combien de temps les Russes allaient pouvoir tenir. Moscou manquerait tôt ou tard de soldats, d'amis politiques, mais surtout, un jour ou l'autre, d'argent, pouvait-on lire dans certaines analyses optimistes.
Aujourd'hui, près de deux ans après l'invasion russe, le constat est amer : Ces pronostics sont également réduits à néant. La guerre semble gelée dans une impasse sanglante. Et il n'y a pas la moindre trace d'une faillite de la Russie. Au contraire : "Nous sommes devenus plus forts", a affirmé le chef du Kremlin Vladimir Poutine mardi dans un message vidéo à l'occasion de la réunion du soi-disant Concile mondial du peuple russe, une organisation placée sous le patronage de l'Eglise orthodoxe russe. Il s'est vanté que la Russie avait "consolidé sa souveraineté en tant que puissance mondiale".
Mais est-ce vraiment une description réaliste de la situation ? Qu'y a-t-il de vrai dans le bilan dressé par Poutine?
Une Europe désunie
On dit que Moscou a accumulé 550 milliards d'euros de réserves d'or et de devises début décembre 2021, juste avant le début de l'invasion. Poutine avait économisé pour une victoire éclair, mais doit entre-temps payer pour une guerre de position. S'il semble y parvenir sans problème jusqu'à présent, il le doit avant tout à la politique de sanctions trouée de l'Occident. Le douzième paquet de sanctions récemment adopté n'y changera pas grand-chose. La raison est la même que les onze fois précédentes : les États de l'UE ne sont toujours pas d'accord sur la question de savoir s'ils peuvent - et veulent - se passer de la Russie comme partenaire commercial, et dans quelle mesure.
Un pays en particulier se détache régulièrement de la communauté de solidarité tant vantée avec l'Ukraine : La Hongrie du dirigeant Viktor Orban. L'autocrate ne fait pas mystère du fait que son pays a bien plus de liens idéologiques avec Moscou qu'avec Bruxelles. Lorsque Orban serre la main de Poutine à Pékin à la mi-octobre, cela en agace plus d'un à Bruxelles, mais n'étonne que peu de monde. Mieux encore : malgré le régime de sanctions imposé, Orban n'hésite pas à continuer à faire des affaires avec la Russie. Dernièrement, Budapest a déclaré vouloir développer l'énergie nucléaire - en collaboration avec Moscou. "C'est leur guerre, pas la nôtre", a simplement déclaré le populiste de droite de manière lapidaire.
La Russie contourne les sanctions - littéralement.
Mais il y a aussi des raisons économiques solides qui expliquent pourquoi un régime de sanctions sévères contre Poutine et ses fidèles a atteint ses limites. Certes, l'UE et les pays du G7 ont bloqué des réserves de la banque centrale russe à hauteur de 300 milliards d'euros, et ont en outre gelé d'autres milliards sur les comptes des oligarques. Mais il s'est avéré que le robinet de l'argent sur les marchés mondialisés ne peut pas être fermé aussi facilement et surtout aussi unilatéralement.
Rien qu'avec la vente de gaz naturel liquéfié à l'UE, le régime de Moscou aurait gagné plus de cinq milliards d'euros cette année. La France a augmenté de 40 pour cent ses importations de GNL en provenance de Russie, l'Espagne et la Belgique les ont même doublées. Seule la Chine, qui est de toute façon plutôt le meilleur ami de la Russie, est un acheteur plus important. A Washington, ils en ont manifestement assez. Le président américain Joe Biden a imposé début novembre des sanctions sévères contre un énorme projet russe de GNL dans l'Arctique - bien que des entreprises européennes comme le groupe énergétique français Total Energies y participent.
Mais c'est surtout l'or noir qui sert de carburant à la machine militaire. En 2022, la Russie a augmenté ses revenus pétroliers de 28 pour cent par rapport à l'année précédente. Depuis un an, le transport maritime de pétrole russe est totalement interdit aux pays de l'UE (à l'exception de la Bulgarie). La Russie contourne les sanctions. Littéralement. Avant le début de la guerre, un cargo sur deux transportant du pétrole russe naviguait sous pavillon norvégien ou sous celui d'un pays du G7. Aujourd'hui, ce n'est même plus un sur quatre. Aujourd'hui, les géants énergétiques russes livrent le pétrole brut en Asie par une flotte fantôme. Des centaines de cargos, souvent vétustes, sillonnent les mers du monde, le plus souvent sous pavillon africain. "Lorsque les autorités en Europe constatent qu'une entreprise ou un pétrolier enfreint les sanctions, le nom de l'entreprise et même celui du pétrolier changent assez rapidement", explique Christopher Weafer, directeur du cabinet de conseil Macro-Advisory, à "Euronews".
L'assurance de la cargaison, qui est soi-disant souvent transbordée en cours de route, est prise en charge soit par la Russie elle-même - mais surtout par l'Inde et la Chine. En tant que plus gros acheteurs, ces derniers se réjouissent de cette matière première bon marché. En tant que pays tiers, ils raffinent le pétrole brut et revendent le produit "propre" en partie légalement sur le marché mondial - également vers l'Europe(pour en savoir plus sur les nouvelles routes clandestines de la Russie à travers les mers, cliquez ici). Le plafond de prix fixé à 60 dollars le baril est de facto inefficace. En octobre, la Russie aurait même encaissé la coquette somme de 80 dollars le baril - ce qui, outre la décision des exportateurs de pétrole (OPEP) de réduire la quantité de production, est également dû au chaos au Proche-Orient.
Lorsqu'un diplomate européen affirme au magazine américain "Politico" qu'en matière d'énergie, "nous avons atteint les limites de ce que nous pouvons faire sans nous tirer une balle dans le pied", cela ne manque pas d'un certain cynisme. Il s'avère que : Isoler la Russie sans mettre en danger les intérêts économiques occidentaux, cela ne fonctionne pas.
Poutine finance la guerre "en privant l'avenir d'argent".
Si l'économie russe a indubitablement décliné en 2022, l'évaluation pour 2023 est ambivalente. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) croit à un recul de 2,2 pour cent. Le Fonds monétaire international prévoit quant à lui une croissance de 0,7 pour cent. Poutine parle certes d'avoir consolidé la position de la Russie sur la scène internationale. On peut toutefois se demander quel statut il voit consolidé. Le Canada, la France, l'Inde, et même l'Italie et la Corée du Sud avaient un produit intérieur brut (PIB) plus élevé en 2020.
En revanche, il est difficile de le nier : L'économie russe s'est révélée bien plus résistante que prévu. Peu après le début de la guerre, Biden avait encore annoncé qu'elle serait réduite de moitié. Au lieu de cela, l'économie "est désormais plus importante qu'avant l'invasion", calcule Janis Kluge, expert de la Russie à la Fondation Science et Politique, dans "Zeit Online". L'économiste finlandaise Laura Solanko fait toutefois remarquer au "New York Times" qu'en temps de guerre, le PIB est "une assez mauvaise mesure de la prospérité". En effet, l'industrie de l'armement rapporte certes des milliards sur le papier, mais la qualité de vie des gens ne s'en trouve pas améliorée.
En tout cas, 2024 devrait ouvrir de nouvelles possibilités à la Russie : Avec l'Iran, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Égypte, l'Éthiopie et l'Argentine, l'alliance Brics devrait compter sept nouveaux membres à partir de la nouvelle année. L'alliance, dont les membres actuels sont le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud, doit offrir un contrepoids géopolitique, mais surtout économique, à l'Occident. Autrement dit, un grand nombre de partenaires commerciaux potentiels pour le Kremlin.
Le Kremlin a le souffle le plus long - pour l'instant.
L'année prochaine, près d'un tiers du budget de l'Etat russe sera consacré à l'armée. Cela représente 111 milliards d'euros, soit presque le triple des dépenses de défense de l'Ukraine. Jusqu'à présent, Poutine a pu transférer une grande partie des coûts de la guerre à d'autres départements sans faire de vagues. Les dépenses militaires ont grimpé en flèche, tandis que le régime a injecté davantage d'argent dans le budget social (par exemple dans les pensions) afin de s'assurer le soutien de la population. Les ingrédients pour cela ont été volés dans le pot de l'éducation, de la santé et de l'infrastructure. "Poutine finance donc la guerre en retirant de l'argent à l'avenir", peut-on lire dans une contribution du think tank américain "Wilson Center".
Selon des études, une grande partie de la population russe continue de soutenir la guerre - surtout parce que le niveau de vie ne s'est pas gravement détérioré. Certes, de nombreuses entreprises occidentales (dont McDonald's, Starbucks ou VW) ont tourné le dos à la Russie. Les alternatives viennent de la production propre - mais surtout de la Chine.
On peut toutefois se demander si cette astuce de transformation aura du succès à long terme, ne serait-ce qu'en raison de la forte hausse récente de l'inflation. Les Russes la ressentent au quotidien, ce qui pourrait avoir des conséquences lors des élections prévues au printemps 2024. Officiellement, Poutine ne s'est pas encore porté candidat pour un cinquième mandat. Mais jusqu'à présent, il a toujours pu compter sur le fait que les Russes étaient prêts à faire abstraction des lacunes de la formation démocratique de la volonté tant que le président leur garantissait une relative prospérité.
Qu'en est-il donc de la "souveraineté en tant que puissance mondiale" de la Russie ? Est-elle vraiment devenue plus "forte", comme le prétend Poutine ? La réponse est ambiguë : sur le plan économique, la Russie est loin d'être à la hauteur des ambitions de son dirigeant. Mais malgré toutes les sanctions occidentales, Poutine n'a guère à s'inquiéter de manquer d'argent. Et l'on sait que le chef du Kremlin interprète la notion de "souveraineté" de manière très particulière.
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Source: www.stern.de
