Le plan allemand pour le biathlon : plus de risques pour plus de médailles
Dans leur chasse aux super-biathlètes norvégiens, les chasseurs à ski allemands empruntent de nouvelles voies dans un hiver qui fera date. "Nous devons prendre plus de risques, tirer plus vite et tout faire à 100 %, sinon nous n'avons aucune chance", a déclaré le nouvel entraîneur national Uroš Velepec.
Après la fin de la carrière de la championne olympique Denise Herrmann-Wick et le retrait de l'entraîneur en chef de longue date Mark Kirchner, une saison de championnats du monde débute samedi (12h30/ARD et Eurosport) avec les compétitions mixtes à Östersund, en Suède, avant lesquelles il reste encore quelques questions en suspens.
"Nous espérons que tout le monde fera un pas en avant", a déclaré Velepec. Le Slovène de 56 ans était encore l'assistant de Kirchner jusqu'au printemps. Mais après plus d'une décennie à un poste à responsabilité, le Thuringien s'est retiré pour s'occuper de la relève. "La pression est plus forte maintenant", a déclaré Velepec. En effet, on attend de ses athlètes qu'ils continuent à remporter des succès dans le sport d'hiver préféré des Allemands à la télévision.
L'athlète la plus performante n'est plus de la partie
Toutefois, l'athlète la plus couronnée de succès, la Saxonne Herrmann-Wick, qui a beaucoup dissimulé ces derniers temps avec ses victoires et ses médailles, est absente. "Il n'y a plus de bouclier maintenant, c'est Denise qui l'a apporté par sa performance", a déclaré le directeur sportif Felix Bitterling : "C'est maintenant une chance pour de nouveaux visages".
La situation est toutefois très différente chez les hommes et les femmes. Alors que chez les hommes, outre l'ancien champion du monde Benedikt Doll (33 ans), personne ne semble en mesure de rivaliser de manière constante avec les puissants Norvégiens emmenés par le vainqueur permanent Johannes Thingnes Bö et son poursuivant Sturla Holm Laegreid, une équipe féminine se développe avec de nombreux espoirs. Mais elles ne semblent pas encore assez loin pour s'imposer durablement face à des stars comme Elvira et Hanna Öberg (Suède), Lisa Vittozzi (Italie) ou Julia Simon (France). "Chez les dames, je ne suis pas du tout inquiet en vue de 2026", a néanmoins déclaré Bitterling.
Et 2026 est le grand objectif. Les Jeux olympiques d'Antholz, la Mecque italienne du biathlon, doivent absolument rapporter des médailles. C'est pourquoi la préparation a déjà comporté pour la première fois de longs camps d'entraînement en altitude. "Nous avons besoin de plus de données en altitude", a déclaré Velepec. Si les championnats du monde de février 2024 ont lieu en plaine à Nove Mesto en République tchèque, ils se dérouleront ensuite en 2025 à Lenzerheide en Suisse, à l'altitude des championnats du monde, et enfin à nouveau à 1500 mètres dans le Tyrol du Sud, où les médailles olympiques seront attribuées à Antholz.
Doll avec un bon sentiment
"Nous sommes allés dans de nombreux nouveaux endroits et avons fait beaucoup d'autres unités", a déclaré Doll, originaire de la Forêt-Noire : "J'ai un bon sentiment. Le plus important pour nous, ce sont de bonnes performances stables au tir". S'il atteint régulièrement 90 pour cent des cibles et court comme les années précédentes, "quelques places sur le podium pourraient venir", a déclaré Doll, qui se retirera probablement après l'hiver. Au printemps, il s'était imposé sur 20 kilomètres à Östersund, une compétition qui sera la première discipline individuelle de la saison dimanche.
Qui d'autre est en mesure de réaliser des résultats de premier plan ? Chez les femmes, beaucoup d'espoirs reposent sur la revenante Franziska Preuß. La Bavaroise de 29 ans avait dû mettre fin prématurément à la saison dernière en janvier et avait soigné des problèmes de santé. À son retour, elle a remporté les trois titres des championnats allemands de ski à roulettes. Si elle reste en bonne santé, elle pourrait devenir la nouvelle leader. Par ailleurs, Vanessa Voigt (26 ans), Sophia Schneider (26 ans) et Hanna Kebinger (25 ans) sont en mesure d'attaquer ponctuellement devant. Selina Grotian est également très attendue. La jeune femme de 19 ans originaire de Garmisch-Partenkirchen a été quadruple championne du monde junior au printemps dernier et est considérée comme le plus grand talent.
Les hommes manquent d'un tel jeune espoir, les grands talents d'une vingtaine d'années n'existent pas. Johannes Kühn (32 ans), Roman Rees ou Philipp Nawrath (tous deux 30 ans) sont nettement plus âgés. "C'est vraiment un bassin de requins, mais nous voulons faire venir les jeunes", a déclaré Bitterling. La concurrence est rude dans l'élite mondiale. Comme en début de saison, les Norvégiens ont à nouveau toute une équipe qui peut se disputer les victoires. Lors de leur propre ouverture de saison, il y a à peine deux semaines, ils ont déclassé la concurrence internationale.
Interdiction de la cire fluorée
Ils semblent également profiter de l'interdiction d'utiliser de la cire fluorée pour préparer les skis. Ce bannissement existe aussi chez les biathlètes avec le début de l'hiver, car une directive européenne interdisant certains composés fluorés est mise en œuvre. Ils sont considérés comme nocifs pour l'environnement et la santé, mais rendent les skis rapides. Les Norvégiens ont beaucoup bricolé et se sont excusés après les courses d'essai pour leur avantage matériel flagrant. Il sera passionnant de voir si la concurrence peut rattraper son retard dans ce domaine et à quelle vitesse.
Chez les Allemands, l'engagement de Jens Filbrich a constitué un pas important vers de meilleures performances en course à pied. L'ancien coureur de fond de classe mondiale originaire de Thuringe est responsable de l'entraînement en course à pied et souhaite promouvoir des améliorations. En outre, les temps de tir ont été peaufinés durant l'été. "Il nous faut tout simplement trop de temps pour le premier tir", a déclaré Bitterling. Les Norvégiens autour de Bö agissent avec l'arme de manière beaucoup plus agressive et sans compromis, risquant même parfois une erreur. Doll et ses coéquipiers doivent s'en inspirer davantage à l'avenir.
Source: www.dpa.com
