Le peluche préféré de la France est en train de remporter la victoire olympique.
Teddy Riner, la superstar française, remporte l'or à Paris et devient le seul champion olympique de judo à avoir remporté quatre médailles d'or. Pour Riner, c'est son troisième titre individuel olympique après 2012 et 2016. En 2020, il a également remporté le titre par équipe à Tokyo.
Teddy Riner a fièrement célébré sa victoire au centre du Mars Field Arena, les acclamations assourdissantes de 8500 fans menaçant de faire voler le toit - et même le président Emmanuel Macron est descendu des tribunes pour étreindre la superstar française de judo : Riner avait tenu sa promesse d'offrir l'or à domicile, et toute une nation voulait serrer son ours en peluche géants.
"J'ai toujours dit que le travail acharné finit par payer. Mais en ce moment, c'est juste une joie pure, un bonheur immense", a déclaré le quadragénaire, qui, avec sa quatrième victoire olympique historique, a offert au pays hôte un moment inoubliable. À 17h56 précises, vendredi soir, sous les cris de "Allez, Teddy !", le plus grand judoka de l'histoire a mis le champion sud-coréen Kim Min Jong sur le dos et a couronné sa carrière légendaire.
À un endroit qui ne pouvait être plus symbolique : le Grand Palais Éphémère, achevé en 2021, se trouve à seulement 500 mètres des Invalides, dernière demeure de Napoléon. Et maintenant, la renommée de Riner, en tant que premier judoka à remporter quatre médailles d'or olympiques, devrait être proche de celle du petit Bonaparte.
Toujours la référence
En ce qui concerne la popularité, il n'y a pas de doute : Riner, qui a porté le drapeau français aux Jeux olympiques de 2016 et a allumé la flamme olympique avec la légende de l'athlétisme Marie-José Pérec une semaine avant sa victoire en or à Paris, est l'un des plus grands sportifs français. Très grand, en effet : 2,04 mètres, 150 kilos de muscles entraînés - une montagne humaine, un athlète du siècle.
"J'ai eu de la chance de ne pas avoir Riner dans ma catégorie d'âge, sinon j'aurais peut-être été champion du monde deux fois", a déclaré Andreas Tölzer, qui a perdu la finale du championnat du monde 2011 face au jeune Riner et 15 000 fans français enragés. À 1,92 mètre et 140 kilos, le géant de Rhénanie semblait presque petit à côté de Riner. Treize ans plus tard, Riner est toujours la référence, remportant son troisième titre individuel après 2012 et 2016. Il a également remporté le bronze en 2008 et 2021, et l'or par équipe en 2021.
Que Riner continue de concourir est surprenant : il y a quelques années, après avoir tout remporté plusieurs fois, il était déjà satisfait. Et c'est littéralement vrai. Après les championnats du monde de 2017, Riner a profité de la vie, grossissant jusqu'à presque 170 kilos. "J'avais l'air d'un char d'assaut", a déclaré Riner, qui était plus panda que teddy à l'époque. Mais Riner est revenu, avec l'objectif de rêve de Paris en tête. Et maintenant, il veut continuer jusqu'à Los Angeles 2028. "Je ne veux pas regretter de ne pas avoir tout donné dans ma carrière", a déclaré Riner. Et pour quelqu'un comme Riner, il n'y a pas de meilleur endroit que Hollywood.
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