Le peluche préféré de la France est en train de remporter la victoire olympique.
Teddy Riner, la superstar française, remporte l'or à Paris et devient le seul champion olympique de judo à avoir remporté quatre médailles d'or. Pour Riner, c'est son troisième titre individuel olympique après 2012 et 2016. En 2019, il a également remporté le titre par équipes à Tokyo.
Teddy Riner se tient fièrement au centre de l'arène Marsfeld, acclamé par les 8 500 fans qui menacent de faire voler le toit : la superstar du judo français a tenu sa promesse en ramenant l'or à la maison, et toute une nation veut serrer son ours en peluche géant dans ses bras. Avec sa quatrième victoire olympique historique, Riner crée le prochain grand moment pour la nation hôte.
"J'ai travaillé dur pour cette médaille d'or depuis si longtemps, j'y ai toujours cru", avait déclaré Riner. À 17h56 le vendredi, le judoka le plus titré de l'histoire a atteint son objectif : alors que des milliers de personnes scandaient "Allez, Teddy !", le quadragénaire a maîtrisé le champion du monde sud-coréen Kim Min Jong et couronné sa carrière incroyable.
À un endroit qui ne pourrait être plus symbolique : le Grand Palais Éphémère, achevé en 2021, se trouve à seulement 500 mètres du Dôme des Invalides, dernière demeure de Napoléon. Et maintenant, la renommée de Teddy Riner, en tant que premier judoka à remporter quatre médailles d'or olympiques, approche probablement celle du petit Bonaparte.
Toujours la référence
En ce qui concerne la popularité, Riner, qui a porté le drapeau français aux Jeux olympiques de 2016 et allumé la flamme olympique avec la légende de l'athlétisme Marie-José Pérec à Paris une semaine avant sa victoire en or, est l'un des plus grands sportifs de France. Mesurant 2,04 mètres et pesant 150 kilos, il est un véritable montagne humaine, un athlète du siècle.
"J'ai eu de la chance de ne pas avoir Riner dans ma catégorie d'âge, sinon j'aurais peut-être été champion du monde deux fois", a déclaré Andreas Tölzer, qui a perdu face au jeune Riner en finale du championnat du monde 2011 à Paris, devant 15 000 fans français enragés. Mesurant 1,92 mètre et pesant 140 kilos, Tölzer avait l'air tout petit à côté de Riner. Treize ans plus tard, Riner est toujours la référence, remportant son troisième titre individuel après 2012 et 2016. Il a également remporté le bronze en 2008 et 2021, ainsi que l'or par équipes en 2021.
Que Riner soit toujours en compétition est étonnant : il y a quelques années, après avoir remporté tous les titres plusieurs fois, il était déjà satisfait. Et ce n'est pas une exagération - il a pris du poids, atteignant presque 170 kilos. "J'avais l'air d'un tank", a déclaré Riner, qui était plus panda que ours en peluche à l'époque. Mais Riner est revenu, avec le rêve de Paris en tête. Et maintenant, il prévoit de continuer jusqu'à Los Angeles 2028. "Je ne veux pas regretter de ne pas avoir tout donné dans ma carrière", a déclaré Riner. Et pour quelqu'un comme Riner, il n'y a pas meilleur endroit que Hollywood.
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