Le mythe TikTok de la semaine : Pourquoi tout le monde s'affole à propos du gène MTHFR
Saviez-vous qu'un pourcentage important de la population américaine possède l'une des variantes les moins efficaces du gène MTHFR ? Les TikTokers adorent le dire, et c'est vrai. Ils prétendent également que si vous avez une variante du gène MTHFR, vous avez besoin de vitamines spéciales et que les mauvaises vitamines (ou même certains médicaments) seront toxiques pour vous. Ce n'est pas vrai, même si certains influenceurs ont construit toute leur personnalité en ligne autour de telles affirmations.
Ils vous diront que le MTHFR (que les TikTokers adorent appeler le "gène de la mère de famille") est responsable de votre autisme, de votre TDAH, de votre dépression, de votre anxiété, de vos problèmes de thyroïde ou d'autres affections (ou de ceux de votre enfant). Ils vous proposeront des tests de dépistage du gène ou des taux de vitamines dans votre sang ; ils vous vendront également un accompagnement pour vous guider dans le processus de détermination des suppléments à prendre. Et ils vous vendront des suppléments. Il y a tellement de suppléments.
Qu'est-ce que le MTHFR ?
Dans notre corps, nous avons des milliers d'enzymes qui font chacune un petit travail spécialisé, comme un ouvrier d'usine qui pose un boulon spécifique sur chaque voiture qui sort de la chaîne. MTHFR est le nom de l'une de vos enzymes (un petit ouvrier d'usine) et du gène qui la code. Nous parlerons du gène dans une minute, mais laissez-moi d'abord vous donner un court paragraphe de biochimie que vous pourrez parcourir si vous n'êtes pas d'humeur.
Voici donc ce qu'il en est. La MTHFR, ou méthylène-tétrahydrofolate réductase, est une enzyme qui convertit le 5,10-méthylène-tétrahydrofolate en 5-méthylène-tétrahydrofolate. Ce processus est nécessaire car le 5-méthyltétrahydrofolate donne ensuite un groupe méthyle à l'homocystéine, produisant ainsi de la méthionine. La méthionine est un acide aminé dont nous avons besoin pour fabriquer des protéines, ce qui la rend importante pour la croissance, la division cellulaire et, d'une manière générale, pour la vie.
Cette voie implique d'autres enzymes que la MTHFR, ainsi que quelques composés chimiques connus sous le nom de vitamines. La vitamine B (cyanocobalamine) est également impliquée dans cette voie. La molécule sur laquelle le MTHFR agit le plus directement est une forme de folate, un parent de l'acide folique, parfois appelé vitamine B. Ces vitamines sont essentielles à notre organisme car elles sont nécessaires aux voies biochimiques, dont celle-ci.
Qu'est-ce que le gène MTHFR ?
L'enzyme MTHFR n'existe que parce que notre corps la fabrique, et les instructions pour la fabriquer sont contenues dans le gène MTHFR de notre ADN. (On peut considérer un gène comme une recette de cuisine ; il contient souvent des instructions pour la fabrication d'une enzyme ou d'une autre protéine utile).
Vous pouvez consulter l'entrée MTHFR dans la base de données Gene de la National Library of Medicine ici. Il se trouve sur le chromosome 1, chez l'homme. (Il est exprimé dans de nombreux tissus, notamment les poumons, la thyroïde, la rate, etc. Nous possédons tous un gène MTHFR - deux, en fait, puisque nous avons deux copies de chaque gène - mais le mien n'est peut-être pas identique au vôtre.
Quelles sont les variantes du MTHFR ?
Il existe différentes versions du MTHFR, comme c'est le cas pour de nombreux gènes. Les gens utilisent parfois le terme "mutation", mais ce n'est pas vraiment exact, car ce mot implique un changement unique et récent. Les différentes versions de la MTHFR sont un peu comme la couleur des cheveux ou des yeux. Vous n'avez pas une "mutation" de cheveux bruns, vous avez simplement des cheveux bruns. Les généticiens utilisent le terme " variantes " pour désigner les différents aspects d'un gène.
Il existe des versions du MTHFR qui peuvent effectuer leur travail de méthylation de manière assez efficace, et d'autres qui sont légèrement moins performantes. Les variantes "légèrement moins bonnes" sont toujours fonctionnelles et n'entraînent pas de problèmes de santé importants chez la plupart des gens.
Les TikTokers vous diront que "44 %", "40 % à 70 %" ou "plus de 50 % d'entre nous" possèdent l'une des variantes du gène qui produit une version potentiellement moins efficace de l'enzyme, et ils n'ont pas tort. Il est difficile de dire exactement combien d'entre nous possèdent une variante du MTHFR ; certaines variantes ne produisent une enzyme moins efficace que lorsqu'elles sont combinées à une autre variante, ou si vous avez deux copies, par exemple, de la variante T du SNP C677T par rapport à deux C ou une de chaque. Certaines variantes sont également plus fréquentes dans certains groupes ethniques que dans d'autres. Mais en fin de compte, les variantes du MTHFR sont extrêmement courantes.
Et le fait qu'ils soient si courants devrait vous mettre la puce à l'oreille : si les variants MTHFR étaient aussi dévastateurs que le laisse entendre TikTok, leur compréhension médicale serait évidente, et il ne serait pas nécessaire d'acquérir des connaissances particulières. Un phénomène qui touche la moitié de la population est, au sens technique du terme, normal.
Ce que les TikTokers disent de la MTHFR
La plupart des vidéos sur le MTHFR diffusées sur TikTok sont du même acabit que celles sur le cortisol: des listes de "symptômes" allant de simples désagréments à de graves problèmes de santé, et des recommandations sur les suppléments et les traitements.
Les vidéos sur le MTHFR vous incitent de manière assez agressive à dépenser de l'argent pour des tests (de votre ADN ou de vos taux de vitamines) et surtout pour des suppléments. Convaincre les gens qu'ils ont des problèmes de MTHFR, puis leur vendre des suppléments et/ou un accompagnement pour résoudre ces problèmes imaginaires, c'est une grosse affaire.
Selon ces influenceurs, qu'y a-t-il de mal à être porteur d'une variante du gène MTHFR ? Un pharmacien accuse le gène d'être à l'origine de "maux de tête, inflammations, dépressions, infertilité, problèmes gastro-intestinaux, règles abondantes et dérèglement de la thyroïde". (Il ne dit pas comment vous êtes censé découvrir que votre thyroïde fonctionne mal).
Un coach qui se décrit comme un spécialiste du MTHFR affirme que "le TDAH, l'anxiété, l'autisme, les problèmes auto-immuns, la fatigue chronique, le cancer du côlon, la dépression, les problèmes digestifs, les problèmes hormonaux, les migraines, les problèmes de thyroïde" sont "tous des symptômes de la mutation génétique du MTHFR".
Un naturopathe attribue aux variantes MTHFR la responsabilité de la dépression, de l'anxiété et d'une "mauvaise désintoxication", affirmant qu'elles entraînent des "déséquilibres" dans les neurotransmetteurs.
Il existe également de nombreuses vidéos de personnes qui disent avoir elles-mêmes lutté contre la MTHFR. Une mère accuse le MTHFR d'être à l'origine des retards de langage et des parasites de sa fille, expliquant que le petit corps de cette dernière est "submergé de toxines" et que le gène la prédispose à "devenir toxicomane". Une autre femme affirme que le gène "vous fout en l'air" et que c'est la chose "dont personne ne vous parle, dont personne ne parle".
Le MTHFR cause-t-il réellement des problèmes de santé ?
La seule raison pour laquelle tout le monde connaît ce gène est que ses effets sur la santé ont été étudiés. Pour gâcher le suspense : Presque toutes les affirmations ci-dessus n'ont aucun fondement dans la littérature scientifique, ou alors les liens sont si ténus que les scientifiques ne sont pas sûrs qu'ils soient liés au gène ou non.
L'un des problèmes de santé liés au gène est l'hyperhomocystéinémie, qui peut survenir lorsque l'on possède certaines variantes du MTHFR et que l'on ne consomme pas suffisamment d'acide folique. Des niveaux élevés d'homocystéine étaient auparavant considérés comme un facteur de risque de caillots sanguins, d'accidents vasculaires cérébraux et de perte de grossesse. Mais depuis que les États-Unis ont rendu obligatoire l'enrichissement des produits céréaliers en acide folique, l'association entre le MTHFR et ces pathologies a disparu.
Un autre problème potentiel lié à la MTHFR est le risque d'anomalies du tube neural chez les bébés. L'acide folique (vitamine B) est important en début de grossesse pour que le tube neural se développe correctement et devienne le cerveau et la moelle épinière. Dans certaines populations, les personnes présentant certaines variantes du MTHFR sont plus susceptibles d'avoir un bébé présentant une anomalie du tube neural que les personnes présentant la forme la plus efficace du gène.
Mais voici l'essentiel : quelle que soit la variante MTHFR dont vous êtes porteuse, un supplément d'acide folique résout le problème. L'American College of Medical Genetics and Genomics et l'American College of Obstetricians and Gynecologists affirment tous deux qu'il n'est ni nécessaire ni utile de procéder à un test génétique pour le MTHFR et que l'apport recommandé en acide folique (400 microgrammes en plus de l'apport alimentaire, pour un objectif de 600 microgrammes au total) est suffisant pour tout le monde.
Ne tombez pas dans le piège du mensonge selon lequel vous avez besoin de vitamines "méthylées".
Une affirmation que j'ai vue à plusieurs reprises est l'idée que si vous avez le gène MTHFR (c'est-à-dire l'une des variantes potentiellement moins efficaces), vous devez acheter des vitamines méthylées, comme le 5-méthyltétrafolate, au lieu de l'acide folique normal. De nombreux influenceurs affirment ensuite que les versions non méthylées sont "toxiques".
À partir de là, les affirmations deviennent assez délirantes. Dans un clip, une podcasteuse déclare qu'elle "a littéralement l'impression qu'elle va avoir une attaque" si elle prend des vitamines B non méthylées. Un autre TikToker, représentant une société de tests génétiques, affirme que "le méthylfolate prévient les anomalies du tube neural. L'acide folique n'empêche rien".
Mais c'est exactement l'inverse. L'acide folique existe sous de nombreuses formes différentes dans l'alimentation et dans l'organisme. Certaines sont plus biodisponibles que d'autres, et certaines se décomposent plus facilement à la cuisson ou simplement lorsqu'elles se trouvent dans le flacon du supplément. L'acide folique est le seul supplément dont il a été démontré qu'il prévient les anomalies du tube neural chez les bébés. Il ne s'agit pas de méthylfolate ou d'autres folates alimentaires. Un article paru dans l'American Journal of Clinical Nutrition insiste sur ce point (j'ai ajouté les caractères gras) :
Ne prenez pas, ne prenez pas, ne prenez pas une vitamine non standard juste parce qu'un TikTok vous l'a dit (ou parce que vous avez obtenu cette information d'un "coach" en nutrition que vous avez trouvé sur TikTok). Si vous êtes enceinte ou envisagez de l'être, prenez au moins 400 à 600 microgrammes d'acide folique sous forme de suppléments. (Il est toujours recommandé aux personnes qui ne sont pas susceptibles de tomber enceintes de prendre l'équivalent de 400 microgrammes, mais il n'est pas aussi important de savoir s'il s'agit d'acide folique ou d'une autre forme de folate).
Lorsque l'on sait que l'on est enceinte, une grande partie des étapes critiques de la formation du tube neural ont déjà eu lieu, c'est pourquoi il est recommandé de prendre de l'acide folique avant la grossesse, dans la mesure du possible. Depuis 1998, les produits à base de céréales (y compris la plupart des pains, des céréales, etc.) contiennent un supplément d'acide folique, grâce à une loi américaine spécialement conçue pour réduire le taux d'anomalies du tube neural. Si vous avez déjà eu un enfant atteint d'une anomalie du tube neural, demandez à votre médecin de vous prescrire un supplément d'acide folique à plus forte dose.
Curieusement, les TikTokers MTHFR mettent également en garde contre les dangers d'une "surméthylation" si vous prenez des vitamines méthylées. Votre corps ne marche pas sur la corde raide entre une méthylation "excessive" et une méthylation "insuffisante", et il n'existe pas de processus général de "méthylation" qui affecte tout dans votre corps. Pour autant que je sache, l'idée de sous-méthylation et de sur-méthylation est un trope TikTok de naturopathie et de bien-être, et non quelque chose que vous trouverez dans la recherche médicale.
Le MTHFR n'est pas à l'origine des "morsures de cigogne" ou d'autres taches de naissance.
Un autre mythe répété sur TikTok est que des caractéristiques communes de l'apparence des nouveau-nés, comme les "morsures de cigogne", les "sugar bugs" et les fossettes sacrées, sont des signes que le bébé a une variante MTHFR et qu'il est prédisposé à certains problèmes de santé. Ces taches de naissance ne sont pas liées au MTHFR, mais il n'y aurait aucune raison de s'inquiéter même si c'était le cas. N'oubliez pas que le test MTHFR n'est pas utile d'un point de vue médical. Votre médecin ne vous recommandera rien de différent si vous savez que votre enfant est porteur d'une variante du MTHFR.
Source: lifehacker.com
