Le gardien du Bayern et son addiction à la popularité

Tous les fans de football des années 80 se souviennent volontiers de Jean-Marie Pfaff. Des matchs et des actions légendaires ont gravé le gardien de but national belge de l'époque dans la mémoire collective des supporters de la Bundesliga. Même Thomas Gottschalk appréciait ses compétences. Aujourd'hui, Jean-Marie Pfaff fête son 70e anniversaire.

Les fans de football n'oublieront jamais quelqu'un comme Pfaff ! Lorsque le légendaire gardien belge a rejoint le FC Bayern Munich à l'été 1982 pour la somme record de 800.000 DM pour un gardien de but à l'époque, Jean-Marie Pfaff avait déjà été élu "footballeur de l'année" 1978 dans son pays natal. Il avait également remporté le titre de vice-champion d'Europe 1980 avec l'équipe nationale belge. Lorsqu'il quitta Munich après six années passionnantes, il avait remporté trois fois le championnat allemand et deux fois la coupe d'Allemagne avec le Bayern. Mais toute la gloire des trophées sera largement dépassée par les innombrables histoires et anecdotes que le Belge collectionnait à l'époque, comme Harry Kane collectionne les buts aujourd'hui.

Dès son premier match dans la cage du Bayern Munich, il entre dans l'histoire de la Bundesliga. Ce jour-là, il a marqué l'un des buts les plus étranges de l'histoire de la ligue. Au coup d'envoi du match, Jean-Marie Pfaff ne savait manifestement pas encore tout sur l'homme qui se tenait sur la ligne de touche avec le maillot du Werder et qui s'apprêtait à envoyer le ballon directement dans la surface de réparation. Et c'est exactement ce qu'a fait le joueur aux bras musclés, le Brêmeois Uwe Reinders, à la 44e minute du premier jour de match au Weserstadion.

Parce que son genou était en grève, Reinders n'avait pas d'autre choix.

Il prit quelques mètres d'élan et lança le cuir en direction des buts du Bayern. Pfaff, irrité, s'est précipité hors de sa cage, a légèrement touché le ballon du bout des doigts dans la zone des cinq mètres et a ainsi dévié la balle dans son propre but. Le score de 1 à 0 pour le Werder était également le score final de la journée. Uwe Reinders a été loué avec méfiance par Paul Breitner : "Super, Uwe ! C'était déjà un but de bombe. Mais il n'y en a que contre nous !"

Pfaff (à droite) est battu. Wolfgang Grobe (m.) ne peut pas non plus empêcher le but de la remise en jeu. Rudi Völler trouve cela bien.

A l'époque, Reinders avait une vision plutôt pragmatique de la chose, avec un sourire en coin : "J'étais très handicapé par une blessure au genou. J'ai donc dû marquer le but de la main". Et Pfaff a lui aussi pu assez rapidement tirer quelque chose de positif de ce but spectaculaire : "Ce but a été positif pour moi. J'ai tout de suite été connu partout. La télévision l'a rediffusé dix fois".

Et c'était exactement au goût du Belge. Ces jours-ci, Jean-Marie Pfaff ne manquait pas une occasion, même minime, d'être présent dans les médias. Même son voisin redoutait le besoin de présentation du Belge. Un jour, alors qu'un photographe voulait photographier son jardin, le bonhomme lui a dit : "Il faut que ça aille très vite. Car si le Pfaff nous voit, il veut tout de suite être sur la photo !"

Comment Pfaff a déjoué Brehme

En fait, les efforts de popularité de Pfaff ont été payants très tôt. Et sa famille était fière de son célèbre gardien de but du Bayern. L'oncle Camille racontait alors à la presse allemande curieuse : "En Belgique, les gens n'appellent que trois compatriotes par leur prénom : Baudouin, le roi, Fabiola, la reine - et le Jean-Marie" ! Pfaff lui-même profitait de sa célébrité. Chaque fan recevait de lui toute son attention. Il pouvait toutefois lui arriver de voir des gens qui n'étaient pas là. Lorsqu'il klaxonnait en route au volant de sa Mercedes 420 SEL et qu'il saluait amicalement par la fenêtre, il arrivait que sa femme le regarde avec étonnement : "Mais Jean-Marie, il n'y avait personne dehors ?!".

Mais c'est bien sûr sur le terrain que le gardien belge a le plus brillé. C'était le cas lors du match historique entre le 1er FC Kaiserslautern et le FC Bayern en 1983/84. Ce jour-là, alors que le score était de 0:0, Pfaff a repoussé un penalty d'Andreas Brehme. Avant de l'exécuter, il a chuchoté à l'oreille du défenseur du FCK : "Je vais l'arrêter. Vous ne pouvez pas gagner contre nous avec un penalty aussi faux". Jean-Marie Pfaff avait d'ailleurs reçu le dernier élan pour cela de son nouvel entraîneur des gardiens, Sepp Maier.

Petite note en passant : si le Bayern a finalement remporté le match 1 à 0 à Kaiserslautern, c'est en raison d'une curiosité de couleur. Ce jour-là, les rouges et blancs portaient des maillots bleus et jaunes. Des Brésiliens sur le Betzenberg ? En tout cas, l'astuce a fonctionné et le Bayern a pris d'assaut cette forteresse de longue date ! D'ailleurs, Lautern jouait - pour compléter la confusion - en maillots verts. Ce qui a poussé un spectateur informé de l'actualité politique brûlante, à la vue de Briegel, à lui taper dessus : "Hé, Peter, on ne veut pas vous élire, mais vous voir jouer !"

Quand Pfaff avait intérêt à se taire

Sûr de lui et drôle, le gardien belge était dans les buts du Bayern à cette époque. Véritable chouchou du public, il aimait et savourait les faveurs de ses fans : "Il y a beaucoup de Maier, mais un seul Sepp Maier. Il y a aussi beaucoup de curés, mais un seul Jean-Marie". Le gardien de l'équipe nationale belge était tout simplement très apprécié des fans, mais malgré tout, l'entraîneur Lattek le laissa sur le banc après une blessure. Un scandale, selon le gardien lui-même, mais pas seulement. C'est surtout la presse belge qui était en colère. Avec son propre reporter, elle rapportait directement de Munich le moindre détail de la vie des Pfaff, comme le racontait à l'époque Carmen, la femme de Jean-Marie : "Si une feuille tombait de l'arbre devant chez nous, le lendemain, c'était dans le journal en Belgique".

Raimond Aumann jouait désormais à la place du gardien de l'équipe nationale belge. Et ce dernier, après avoir hésité au début, a soudain eu vraiment envie de faire le job, comme l'a raconté l'entraîneur adjoint Coordes : "Le garçon a mangé de l'herbe et a eu de l'ambition. Il y a quelque temps encore, il n'était personne, quelqu'un à qui ils disaient tout au plus : "Va là-bas, dans le gymnase, et fais un peu de ménage !" Après quelques tentatives, Pfaff a toutefois réussi à gagner à nouveau la compétition avec Aumann et à reconquérir sa place dans la cage.

La saison 1985/86 débuta à nouveau de manière inoubliable et spectaculaire - avec un gardien Pfaff au centre de l'attention. A la 34e minute de la première journée de championnat, le joueur professionnel du Bayern Helmut Winklhofer a battu son propre gardien d'un superbe lob de 35 mètres. Seul le club local a profité du magnifique soleil de cette journée. Le Bayer Uerdingen a gagné 1 à 0 grâce à ce "but du mois", mais le dernier mot devait revenir à l'entraîneur du Bayern, Udo Lattek, qui a retiré Winklhofer du jeu à la mi-temps et a justifié sa décision par la suite : "C'est notre buteur maintenant. Je voulais le ménager pour le prochain match !" Jean-Marie Pfaff a préféré ne rien dire ce jour-là.

Le tir raté du siècle de Frank Mills

Et un an plus tard encore, lors de la première journée de championnat, le gardien du Bayern s'est retrouvé sous les feux des projecteurs, de manière inattendue et sans qu'il y soit pour rien - car ce coup-là aussi est légendaire. Le Bayern Munich et le Borussia Dortmund s'affrontaient ce jour-là au Stade olympique. Le nouveau Borussien Frank Mill a fait un grand match. Il réussissait presque tout. C'est peut-être la raison pour laquelle il s'est soudainement emballé lors de ce match. Il se dirigeait seul vers le but du Bayern, avait déjà éliminé Pfaff et n'avait plus qu'à tirer vers l'intérieur pour mettre le cuir dans la cage. Mais cela ne s'est pas produit.

Frank Mill se souvient : "Tout à coup, le ballon se trouvait exactement entre mes jambes. Je ne pouvais plus le contrôler correctement. Pfaff s'est à nouveau précipité. Je devais conclure. Et c'est ainsi qu'est né ce coup artistique. Au lieu de mettre le ballon au fond, je l'ai vraiment envoyé au petit poteau. C'est incroyable. C'était la risée de tous". Et le Belge ? Il a eu pitié de Frank Mill, comme il l'a raconté un jour dans la biographie de Mills : "Je l'ai vu se tenir devant les caméras et les blocs de journalistes et j'ai eu un peu de compassion à ce moment-là. Le football est parfois dur. Cela peut toucher l'adversaire ou soi-même. Le résultat - et c'est le plus important - est un morceau de l'histoire du sport allemand. Un grand divertissement footballistique, un moment pour l'éternité. Et rien qui ne vienne ternir le fait que Frank a eu une carrière magnifique".

"Ennuyeux et plein de plaisanteries éculées"

La popularité de Jean-Marie Pfaff n'a bien sûr pas été entamée par tous ces moments curieux dans lesquels il était directement ou indirectement impliqué. Bien au contraire. En 1987, le gardien du FC Bayern Munich a joué dans le film "Zärtliche Chaoten" aux côtés de Thomas Gottschalk, Helmut Fischer et Pierre Brice. Son rôle : il devait attraper des valises pleines de dynamite et des assiettes qui s'envolaient par la fenêtre. "Un gag qui sera certainement apprécié", a déclaré Christoph Gottschalk, le frère du présentateur vedette, qui avait du mal à cacher son impatience.

Pfaff voulait cependant continuer à se concentrer pleinement sur le FC Bayern, car "c'est là que je gagne ma vie". Probablement la bonne décision, si l'on en croit les critiques actuelles du film : "Une 'comédie d'été' à la mise en scène bâclée, interprétée par des acteurs sans talent, ennuyeuse et pleine de plaisanteries éculées", jugeait le "Lexikon des internationalen Films". En quittant la Belgique, Pfaff s'était déjà essayé à la chanson. Avec le disque "Denk je vaak aan mij", le gardien du Bayern voulait se graver à jamais dans la mémoire de ses fans belges.

Il s'y est essayé quelques années plus tard à Munich. Avec le tube "Jetzt bin ich Bayer", Pfaff a conquis le cœur de ses supporters rouges et blancs et les chapiteaux bleus et blancs. Vous voulez un extrait du smash ? Et voilà : "J'étais belge et maintenant je suis bavarois. Je bois de la bière et je mange du Leberkäs avec des œufs. Et tous les samedis, je suis heureux dans mon but, et aucun attaquant ne fait de l'ombre à Jean-Marie".

Finalement, Pfaff perd la guerre des gardiens de but

Lors de sa dernière saison, les joueurs de Leverkusen l'ont titillé d'une manière particulière lorsqu'ils se sont présentés au match à l'extérieur à Munich en maillot bleu - car c'était normalement la couleur standard du gardien de but belge. Il a rapidement envoyé sa femme à la maison pour lui chercher le maillot jaune, car Pfaff n'aimait pas du tout le rouge : "Quand j'avais 13 ans, j'ai joué une fois tout en rouge et j'ai encaissé cinq buts. Depuis, je n'ai plus jamais porté de maillot rouge. Le rouge, c'est le sang. Le rouge, c'est le feu. Le rouge, c'est tout simplement le malheur". Une argumentation intéressante si l'on considère que son équipe jouait alors presque toujours en rouge.

Peu de temps après, la guerre des gardiens de but faisait rage au FC Bayern. Le cerf de la place Jean-Marie Pfaff se défendait contre son jeune adversaire Raimond Aumann - et ce par tous les moyens. Le Belge l'aurait frappé après qu'Aumann lui ait dit : "Tu deviens vieux, Jean-Marie ! Prétendument parce que Pfaff, interrogé sur ce reproche, savait bien répliquer : "Si je dois me coucher, l'autre finira à l'hôpital" ! Au final, le Belge s'est tout de même incliné. Jean-Marie Pfaff devait partir du Bayern après la saison 1987/88. Mais il a d'abord refusé. Il ne trouvait pas la manière de partir correcte : "On ne peut pas se débarrasser d'un gardien de but mondial comme Jean-Marie du jour au lendemain. A l'intérieur, tout est détruit. Je suis un homme brisé". Sa femme aussi avait alors réagi avec tristesse : "Le Pfaff a fait son devoir. Maintenant, il peut partir".

C'était la fin peu glorieuse d'un gardien de but au FC Bayern, qu'aucun fan de football n'a oublié jusqu'à aujourd'hui. Sa recherche constante et son addiction à la popularité ont fait de lui l'une des figures les plus marquantes des années 80. Aujourd'hui, le Belge fête son 70e anniversaire. Joyeux anniversaire et bonne chance, cher Jean-Marie Pfaff.