Le froid ne risque-t-il pas de provoquer une pénurie de gaz ?

Un hiver particulièrement froid continuerait de catapulter l'Allemagne dans une pénurie de gaz. Les météorologues et les gestionnaires de stockage gardent toutefois espoir malgré les températures actuelles. La sécurité d'approvisionnement est toutefois menacée par un autre danger.

C'est surtout le sud de l'Allemagne qui s'enfonce dans la neige. Dans la forêt bavaroise, on a mesuré moins 24 degrés pendant la nuit, et moins 18 degrés dans la périphérie de Munich, par exemple à l'aéroport. Il n'y a jamais fait aussi froid de tout l'hiver dernier, et le froid persiste pour l'instant. Outre le risque aigu de verglas, y a-t-il à nouveau un risque de pénurie de gaz ? Les météorologues et les gestionnaires de réseau de stockage sont pour l'instant en train de lever l'alerte, mais seulement si les consommateurs continuent à économiser assidûment. Un autre risque n'est pas non plus écarté.

"Les basses températures de ces derniers jours ont entraîné une nette augmentation de la consommation quotidienne de gaz en Allemagne", rapporte Sebastian Heinermann, interrogé par ntv.de. Le directeur de l'Initiative Energien Speichern (INES), un groupement d'exploitants de réservoirs de gaz et d'hydrogène allemands, explique que durant les jours concernés, l'Allemagne n'a pratiquement plus exporté de gaz. Selon lui, les importations en provenance d'autres pays ont également nettement diminué, car leur consommation a également augmenté. L'Allemagne achète désormais la majeure partie de ses importations de gaz à la Norvège, aux Pays-Bas et à la Belgique.

Pour satisfaire la forte demande, de grandes quantités ont été prélevées dans les stockages de gaz allemands ; au 30 novembre, ceux-ci couvraient déjà presque la moitié de la consommation. Les clients ont toutefois continué à économiser et le mois de novembre a été relativement doux. Pour le reste de l'hiver, les gestionnaires de stockage sont donc optimistes quant à l'approvisionnement en gaz.

Un hiver très froid entraînerait une telle augmentation de la consommation de gaz qu'il y aurait un risque de pénurie, selon l'Agence fédérale des réseaux. Malgré le froid arctique, ce risque n'est actuellement pas important, comme l'explique le météorologue de ntv Björn Alexander. Certes, selon les prévisions à long terme, le mois de décembre pourrait être un peu trop froid par rapport à la moyenne pluriannuelle. Mais février devrait être plutôt trop doux. Pour le mois de janvier, les prévisions divergent, mais "au total, c'est un hiver plutôt trop doux qui nous attend", déclare Björn Alexander. Même si celui-ci a "un potentiel certain de périodes glaciales", surtout en décembre et en janvier.

La consommation de gaz est critique

L'Agence fédérale des réseaux estime que les prévisions de température sont actuellement critiques, car le thermomètre affiche des valeurs nettement inférieures à la moyenne des cinq dernières années. Même corrigée de la température, l'agence considère la consommation de gaz comme critique. En effet, moins de dix pour cent sont économisés par rapport aux années précédant la guerre d'Ukraine. Les experts considèrent que la situation n'est stable qu'à partir d'une économie de plus de 20 pour cent corrigée de la température. Compte tenu des réservoirs bien remplis, l'approvisionnement en gaz est malgré tout encore considéré comme stable.

Outre les économies nécessaires des consommateurs, il reste toutefois un autre danger potentiel : l'interruption des livraisons, tant vers l'Allemagne que vers d'autres pays. L'Allemagne devrait participer à l'approvisionnement du sud-est de l'Europe si la Russie arrêtait ses livraisons restantes vers cette région.

Le patron de RWE, Markus Krebber, met actuellement en garde contre de telles pénuries de livraison. Afin d'être préparée aux pannes de pipelines ou de terminaux d'importation, l'Europe doit augmenter ses capacités d'importation, demande l'exploitant de centrales électriques dans le "Financial Times". Il avait déjà mis en garde l'Allemagne contre les risques d'approvisionnement. L'Allemagne ne dispose pas des réserves nécessaires, a déclaré Krebber au "Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung".

Des surcapacités de GNL en cas d'urgence

Selon le chef du plus grand producteur d'électricité allemand, une interruption à long terme des importantes livraisons de gaz naturel en provenance de Norvège, par exemple suite à un acte de sabotage contre des gazoducs, serait particulièrement problématique. "Nous aurions alors à nouveau des prix du gaz beaucoup plus élevés et probablement aussi des problèmes de pénurie dans l'approvisionnement". Car la simple quantité de stockage ne suffit que pour deux bons mois d'hiver, des livraisons constantes étant par ailleurs nécessaires. RWE stocke et commercialise également du gaz.

Pour cette année du moins, l'expert du marché du gaz Sebastian Gulbis partage l'avis du patron de RWE selon lequel il serait souhaitable de disposer de plus de capacités de GNL. "Actuellement, elles ne suffisent pas à compenser le gaz russe", précise l'associé de l'entreprise de conseil en énergie Enervis dans un entretien avec ntv.de. Toutefois, d'autres possibilités d'importation de gaz liquéfié sont prévues d'ici 2026, aussi bien en Pologne, en Belgique et aux Pays-Bas qu'en Allemagne. "Actuellement, l'approvisionnement est sur le fil du rasoir, mais cela va se détendre vers 2026", prédit Gulbis.

"Ne pas chauffer l'appartement à 23 degrés"

Il faudra alors examiner dans quelle mesure les clients économisent durablement et dans quelle mesure des capacités d'importation supplémentaires sont nécessaires. L'expert du marché estime également qu'une certaine surcapacité est nécessaire pour être prêt à faire face à une rupture d'approvisionnement. Gulbis recommande de prendre en compte la défaillance de la plus grande infrastructure. En Allemagne, il s'agirait des gazoducs qui acheminent le gaz norvégien vers l'Allemagne.

Il estime que le potentiel d'économies à court terme est épuisé dans l'industrie. L'expert du marché attribue l'augmentation récente de la consommation de gaz par rapport à l'année précédente non seulement à la baisse des températures, mais aussi aux tarifs actuellement relativement avantageux. Il craint que les consommateurs aient perdu de vue le risque de pénurie de gaz et conseille d'être économe : "Avant que des coupures forcées ne surviennent malgré tout, nous ne devrions pas chauffer nos appartements à 23 degrés".