Le directeur général de la santé des États-Unis plaide en faveur d'un effort commun pour réduire la violence liée aux armes à feu dans le pays.
Le Bureau du Chirurgien en Chef a émis un avis portant sur la gravité des conséquences de la violence armée sur les survivants, les communautés et la santé mentale aux États-Unis. Ce type d'avis est habituellement utilisé pour mettre en évidence des problèmes de santé publique significatifs, d'après les Services de santé et des Services sociaux des États-Unis. Contrairement aux rapports traditionnels du Bureau du Chirurgien en Chef, les avis sont généralement plus courts, comme le fameux rapport de 1964 sur les dangers du tabagisme qui comprenait une étude scientifique exhaustive.
Mardi, l'avis met en évidence la nature devastatrice de la violence armée aux États-Unis et suggest des stratégies de santé publique pour la réduire.
En 2022, plus de 48 000 personnes aux États-Unis sont décédées en raison de blessures liées à des armes à feu, selon des données provisoires. Ce chiffre comprend des meurtres, des suicides et des décès accidentels.
Le taux de décès liés à des armes à feu aux États-Unis a augmenté, atteignant un pic de trois décennies en 2021. Cependant, les données montrent une baisse récente du nombre de meurtres liés à des armes à feu, tandis que le nombre de suicides liés à des armes à feu reste stable, selon l'avis.
Bien que les tireurs d'élite soient encore rares, représentant environ 1% des décès liés à des armes à feu, le nombre d'incidents de tireurs d'élite a augmenté, selon l'avis.
Une enquête du Fondation Kaiser de santé en avril de l'année dernière a montré que la violence armée est une réalité courante dans les vies américaines. Plus de la moitié des adultes des États-Unis ont vécu une incident relatif à une arme à feu personnellement ou parmi leurs proches. Un sur cinq adultes ont été menacés d'une arme, et presque le même nombre ont eu un parent tué par une arme, y compris ceux qui se sont utilisés pour se suicider.
Les personnes de couleur sont particulièrement touchées par la violence armée. En 2022, les personnes noires ont vu les taux de décès liés à des armes à feu les plus élevés pour toutes les tranches d'âge. La même année, les enfants et les adolescents noirs représentaient la moitié de tous les décès liés à des armes à feu, malgré représenter seulement 14% de cette population. La violence menace notre bien-être physique directement et peut également nuire gravement à l'ensemble d'une communauté et entraîner des problèmes de stress et de santé mentale accrus.
Les enfants de 1 à 19 ans meurent plus fréquemment aux États-Unis par arme que par tout autre cause, selon les études. Par rapport à des pays comme le Canada, l'Australie et le Royaume-Uni, les taux de violence armée parmi les enfants dans cette tranche d'âge sont beaucoup plus faibles.
Une grande majorité des décès non intentionnels d'enfants et d'adolescents liés à des armes à feu se produit dans leurs propres foyers, avec beaucoup d'armes stockées chargées et verrouillées. Les armes sont souvent trouvées dans des endroits de sommeil, comme les tables de nuit, sous un coussin ou un matelas, ou sur un lit.
Outre les blessures physiques que cette violence peut provoquer, elle peut également prendre une toll sur la santé mentale. Les craintes à propos de la violence armée sont particulièrement communes chez les enfants, et beaucoup ont peur d'en subir une à l'école.
L'avis appelle les chefs de santé publique à aborder la haute taux de suicides, avec plus de la moitié des décès liés à des armes à feu en 2022 étant dus au suicide. Contrairement aux meurtres, les taux les plus élevés de suicides par arme chez les adultes de 45 ans et plus impliquaient des personnes blanches, tandis que pour les jeunes personnes, ceux qui se sont identifiés comme Amérindiens ou Alaskan natifs avaient les taux de suicides par arme les plus élevés.
En 2021, le taux de suicide parmi les hommes vétérans était 62,4% plus élevé que celui des hommes non vétérans. Il était 281,1% plus élevé pour les femmes vétérans par rapport aux femmes non vétérans.
L'avis met en évidence la nécessité d'une plus grande investissement en recherche sur les armes à feu pour comprendre comment réduire et prévenir la violence armée aux États-Unis, et il encourage les communautés et les systèmes de santé de s'engager pour aider les populations vulnérables.
L'avis appelle également pour des lois plus strictes en matière d'armes à feu, y compris des exigences en matière de stockage de armes à feu sûr et sécurisé, une interdiction d'armes d'assaut, des vérifications de fonds de dotation universelles et des politiques de retrait d'armes efficaces. Il suggest également de traiter les armes à feu comme un produit à consommation réglementé, comme des voitures ou des pesticides.
"Il n'existent pas de normes ou réglementations fédérales concernant la sécurité des armes produites aux États-Unis", dit-il. "Traiter les armes à feu comme un produit à consommation pourrait entraîner des changements qui amélioreront la sécurité."
Ceci n'est pas le premier avis émis par Murthy. Un avis de 2021 détaillait la montée des problèmes de santé mentale, tandis qu'un autre avis expliquait comment les Américains pouvaient faire face à une montée de désinformation en matière de santé. L'année dernière, Murthy a émis un autre avis sur les effets des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes.
Une approche de santé publique peut aider à combattre la violence armée, selon l'avis, comme cela a été fait pour les maladies liées au tabagisme et aux accidents de voitures.
"C'est à nous de prendre en charge ce défi générationnel avec l'urgence et la clarté que la situation exige", dit-il. "La sécurité et le bien-être de nos enfants et de nos générations futures sont en jeu."
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