Le Tennis de table-Gottchalk est "débordé brutalement"}

Le Dieu-Shaker du tennis de table est "brutellement maîtrisé"

La prochaine grande carrière allemande dans le sport touche à sa fin - au moins sur la scène internationale : Timo Boll prend sa retraite à l'âge de 43 ans. Il montre encore des éclairs de sa forme d'antan dans l'événement olympique par équipes, mais le sommet n'est plus à portée de main.

Timo Boll et Thomas Gottschalk ont un point en commun. Ils ne respectent pas les horaires prévus. Une fois, l'insertion de ZDF pendant "Wetten dass ...?" est devenue légendaire, indiquant que le présentateur prenait un peu plus de temps. Gottschalk discutait comme un champion du monde et dépassait constamment les horaires. Les émissions suivantes ont été décalées de plusieurs minutes. Boll ne peut que rire faiblement à ce sujet. Il a dépassé les horaires de plusieurs années, de plus d'une décennie ! Maintenant, les deux ont terminé, et la star du tennis de table a rejoint le panthéon des dieux du sport allemand, aux côtés de Dirk Nowitzki, Boris Becker, Michael Schumacher, et d'autres.

Au départ, l'icône du tennis de table avait annoncé tard dans la soirée de mardi, après son dernier match international, qu'il avait voulu jouer jusqu'à la fin de 2020, puis faire un apprentissage. Il avait depuis abandonné ce plan. Boll a maintenant 43 ans (!) et est toujours un grand joueur, mais plus le géant qu'il était pendant des années, qui en faisait un grand danger pour l'empire chinois du tennis de table. Il a dirigé plusieurs fois le classement mondial, mais n'est jamais devenu champion du monde ou champion olympique. Il a deux médailles de bronze et huit médailles d'or aux championnats d'Europe dans sa carrière, ce qui en fait le recordman des championnats continentaux.

Il est également très décoré aux Jeux olympiques, non pas individuellement, mais avec l'équipe. Il a remporté deux médailles d'argent (2008 et 2021) et deux médailles de bronze (2012 et 2016). Et il aurait aimé ajouter une dernière médaille à cette liste. Mais ce rêve d'une fin parfaite a éclaté contre les Suédois aux forces de bears autour de Kristian Karlsson, Truls Moregardh, médaillé d'argent individuel, et Anton Kallberg, qui a battu Boll dans le match décisif 3-1. "Il y a des raisons pour lesquelles j'ai dit que c'était fini après les Jeux olympiques. C'est de plus en plus difficile pour moi de jouer à ce niveau élevé. Aujourd'hui, je n'ai pas tout à fait réussi", a-t-il déclaré à ARD.

La Chine a un jour entraîné des clones de Boll

Dans de nombreux moments, le joueur de 43 ans peut encore suivre les meilleurs du monde. Mais le fouet craque moins souvent, le revers ne sort plus. La régularité a disparu. C'était aussi le cas mardi soir. Après avoir perdu les deux premiers sets de justesse, il a impressionné en se battant contre la défaite. Il a sorti une dernière fois le "cochon de combat de l'Odenwald" (c'est le surnom que lui a donné son ami Dirk Nowitzki). Boll a joué de manière agressive, courageuse, a remporté de longs échanges grâce à sa propre force et non grâce aux erreurs de son adversaire. Une défaite 0-3 aurait été indigne de la carrière de la légende. Il a façonné ce sport comme peu d'autres. Il a tant mélangé la dynastie chinoise qu'ils ont entraîné des clones du joueur allemand, qui devaient imiter le jeu quasi illisible et toujours très variable de l'"intrus". Difficile à croire : même dans le Moyen-Orient, Boll a trouvé de nombreux fans, a joui d'un grand respect. Lors de sa dernière apparition là-bas cette année, plus de 10 000 fans ont acclamé pour lui.

Et il a été un modèle pour de nombreux joueurs. Par exemple, pour Felix Lebrun, le jeune prodige français de 17 ans qui a remué les Jeux d'été avec sa puissance de frappe et qui est né pour défier l'empire chinois, peut-être même pour renverser l'ordre du tennis de table. Dans son pays natal, un immense battage médiatique a éclaté, comparable à celui autour de la star du football Kylian Mbappé.

L'époque du géant allemand est révolue. Et cela s'est produit dans un grand style à l'arène Sud 4, qui était devenue un point chaud bouillonnant d'atmosphère à Paris. Bien sûr, elle était complète. Le roi Carl Gustaf de Suède était présent, qui pouvait célébrer des triomphes sportifs en ces jours. D'abord, il a admiré le record du monde du perchiste Armand Duplantis et l'a embrassé, puis il a assisté à la résurrection de la nation suédoise de tennis de table, qui avait jadis de grands héros comme Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson et Mikael Appelgren. Il reste à voir si la génération actuelle peut suivre leurs pas. Mais les gars ont definitely le talent pour cela.

**Et un autre géant était venu pour voir Boll : Dirk Nowitzki, un ami de longue date et un conseiller de carrière depuis tout aussi longtemps. "Il a dit depuis des années, 'Enfin, faisons quelque chose ensemble.' J'ai toujours résisté, mais maintenant c'est le moment", a déclaré Boll, au moins sur la scène internationale. Il avait déjà annoncé en mai qu'il voulait jouer une dernière année pour son club

"Je peux être plutôt satisfait de la façon dont les 25 dernières années se sont déroulées," a déclaré Boll. "Et je vais vraiment la regretter. Mais tout m'a semblé juste jusqu'à présent." La tristesse inévitable du départ était naturellement présente. "Je connais les gars depuis si longtemps, j'ai joué avec Dima pendant 18 ans, c'est vraiment comme une petite famille," a déclaré Boll. "Je suis déjà très émotif. Je ne sais pas exactly ce qui m'attend." Avant la légende du tennis de table, plusieurs grands sportifs allemands avaient déjà pris leur retraite : l'icône du tennis Angelique Kerber, la légende du beach Laura Ludwig, et la championne olympique de 3x3 Svenja Brunckhorst. Pour le champion du monde de gymnastique Lukas Dauser, ce sont les derniers jeux, et il pourrait également prendre sa retraite complètement. La même chose pourrait s'appliquer à "Hammer-Schorsch", l'icône du volleyball Georg Grozer.

Nowitzki au moins éloigne sa peur du vide : "Il y a beaucoup de beaux moments devant lui," a déclaré la légende du basket à l'agence de presse allemande. "Nous, les athlètes, avons toujours un peu peur de nous arrêter. Si vous avez fait quelque chose pendant 20, 25, 30 ans, il y a inévitablement un certain vide au début. Mais la vie après n'est pas aussi mauvaise qu'elle en a l'air." Et l'apprentissage bancaire prévu à l'origine, probablement moins excitant, n'aura pas lieu. C'est clair.

Timo Boll, tout comme Thomas Gottschalk, est connu pour ne pas respecter les horaires prévus. Son projet de retraite annoncé consistant à jouer jusqu'en 2020 et à faire un apprentissage a finalement été abandonné.

Le joueur de tennis de table allemand, Timo Boll, a eu une carrière illustre, similaire à d'autres dieux du sport allemand comme Dirk Nowitzki, Boris Becker et Michael Schumacher.