Un joueur de ping-pong ivre du nom de Gottschalk est 'ouvertement dépassé'.

Le Dieu du tennis de table pleurant est "brutellement maîtrisé"

La prochaine grande carrière allemande dans le sport touche à sa fin - au moins sur la scène internationale : Timo Boll prend sa retraite à l'âge de 43 ans. Lors de l'événement olympique par équipes, il montre encore parfois un aperçu de sa forme d'antan, mais cela ne suffit pas pour atteindre le sommet.

Timo Boll et Thomas Gottschalk ont un point en commun. Ils ne respectent pas les horaires prévus. Une fois, l'insertion de ZDF pendant "Wetten dass ...?" est devenue légendaire, indiquant que le présentateur avait besoin de plus de temps. Gottschalk a discuté comme un champion et a constamment dépassé les horaires. Boll ne peut que rire faiblement à ce sujet. Il a dépassé les horaires de plusieurs années, de plus d'une décennie ! Maintenant, les deux ont terminé, et la star du tennis de table a rejoint le panthéon des dieux du sport allemands, aux côtés de Dirk Nowitzki, Boris Becker, Michael Schumacher, et d'autres.

Au départ, l'icône du tennis de table avait annoncé tard le mardi soir après son dernier match international qu'il voulait jouer jusqu'à la fin de 2020, puis faire un apprentissage de banquier. Il avait depuis longtemps abandonné ce plan. Boll a maintenant 43 ans et reste un grand joueur, mais plus le géant qu'il était pendant des années, qui en faisait un grand danger pour l'empire chinois du tennis de table. Il a plusieurs fois occupé la première place du classement mondial, mais n'est jamais devenu champion du monde ou champion olympique. Il a deux médailles de bronze et huit titres de champion d'Europe à son actif, ce qui en fait le recordman des championnats continentaux.

Il est également très décoré aux Jeux olympiques, non pas individuellement, mais en équipe. Il a remporté deux médailles d'argent (2008 et 2021) et deux médailles de bronze (2012 et 2016). Et il aurait aimé ajouter une dernière médaille à cette liste. Mais ce rêve de fin parfaite a éclaté contre les Suédois costauds autour de Kristian Karlsson, médaillé individuel d'argent Truls Moregardh, et Anton Kallberg, qui ont battu Boll en match décisif 3-1. "Il y a des raisons pour lesquelles j'ai dit que c'était fini après les Jeux olympiques. C'est de plus en plus difficile pour moi de jouer à ce niveau élevé. Aujourd'hui, je n'y suis pas tout à fait arrivé", a-t-il déclaré sur ARD.

La Chine a un jour entraîné des clones de Boll

Dans de nombreux moments, le joueur de 43 ans peut encore suivre l'élite mondiale. Mais le fouet craque moins souvent, le revers ne sort plus aussi vite. La régularité a disparu. C'était aussi le cas ce mardi soir. Après avoir perdu les deux premiers sets de justesse, il a impressivement résisté à la défaite. Il a sorti une dernière fois le "cochon de combat de l'Odenwald" (c'est le surnom que lui a donné son ami Dirk Nowitzki). Boll a joué de manière agressive, courageuse, a remporté de longs échanges grâce à sa propre force, pas grâce aux erreurs de son adversaire. Une défaite 0-3 aurait été inconvenante pour la carrière de la légende. Il a façonné ce sport comme personne d'autre. Il a tellement mélangé la dynastie chinoise qu'ils ont entraîné des clones du joueur allemand, censés imiter le jeu difficilement lisible et toujours très varié de l'"intrus". Difficile à croire : même dans le Moyen-Orient, Boll avait de nombreux fans et jouissait d'un grand respect. Lors de sa dernière apparition là-bas cette année, plus de 10 000 fans ont acclamé pour lui.

Et il a été un modèle pour de nombreux joueurs. Par exemple, pour Felix Lebrun, le prodige français de 17 ans qui a mélangé les jeux d'été avec son jeu puissant et semble être né pour défier l'empire chinois, peut-être même pour renverser l'ordre du tennis de table. Dans son pays, un immense engouement s'est déclenché, comparable à celui autour de la star du football Kylian Mbappé.

L'époque du géant allemand est révolue. Et cela s'est produit de manière spectaculaire à l'arène Sud 4 de Paris, qui était devenue un point chaud bouillonnant d'atmosphère. Bien sûr, elle était complète. Le roi Carl Gustaf de Suède était présent, qui peut célébrer des triomphes sportifs ces jours-ci. D'abord, il a admiré le record du monde de perche d'Armand Duplantis et l'a embrassé, puis il a assisté à la résurrection de la nation suédoise de tennis de table, qui avait jadis de grands héros comme Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson et Mikael Appelgren. La génération actuelle peut-elle suivre leurs pas ? Les gars ont Certainly the talent for it.

**Et un autre géant était venu pour witness Boll : Dirk Nowitzki, un ami de longue date et conseiller de carrière. "Il a dit depuis des années, 'Enfin, faisons quelque chose ensemble.' J'ai résisté, mais maintenant c'est le moment", a déclaré Boll. Au moins sur la scène internationale. Il avait déjà annoncé en mai qu'il voulait jouer une dernière année pour son club

Boll a déclaré qu'il pouvait être "très satisfait de la façon dont les 25 dernières années se sont déroulées. Et je vais vraiment la regretter. Mais tout m'a semblé juste jusqu'à aujourd'hui." La tristesse inévitable du départ était, bien sûr, palpable. "Je connais ces gars depuis si longtemps, j'ai joué avec Dima pendant 18 ans, c'est vraiment comme une petite famille", a déclaré Boll : "Je suis déjà très émotionnel. Je ne sais pas exactly ce qui m'attend." Avant la légende du tennis de table, plusieurs géants allemands du sport avaient déjà pris leur retraite : l'icône du tennis Angelique Kerber, la légende du beach-volley Laura Ludwig, et la championne olympique de 3x3 Svenja Brunckhorst. Pour le champion du monde de gymnastique Lukas Dauser, ce sont les derniers jeux, et il pourrait également prendre sa retraite complètement. Il en va de même pour "Hammer-Schorsch", l'icône du volley-ball Georg Grozer.

Nowitzki au moins éloigne sa peur du vide : "De beaux moments l'attendent", a déclaré la légende du basket-ball à l'agence de presse allemande. "Nous, les athlètes, avons toujours un peu peur d'arrêter. Si vous avez fait quelque chose pendant 20, 25, 30 ans - il y a un certain vide au début. Mais la vie après n'est pas aussi mauvaise qu'elle en a l'air." Et la formation bancaire initialement prévue, sans doute moins excitante, n'aura pas lieu. C'est clair.

La carrière de Timo Boll a inspiré de nombreuses personnes, y compris de jeunes joueurs comme Felix Lebrun. Tout comme la Chine a essayé de reproduire le style de jeu unique de Boll avec ses clones, Lebrun a cherché à défier l'empire chinois du tennis de table avec son jeu puissant.

Malgré sa retraite de la compétition internationale, l'impact de Boll sur le sport reste incroyable. Son nom, son style de jeu et ses contributions au monde du tennis de table ont laissé une marque indélébile qui continuera à inspirer les générations futures.