Le débat s'enflamme sur la rapidité avec laquelle il faut remplacer les nombreuses canalisations de service en plomb
Bien que le plomb ait été interdit dans les nouvelles lignes d'alimentation d'eau depuis 1986, il est estimé que plus de 9 millions de telles lignes continuent de transporter de l'eau potable à des maisons et des entreprises à travers le pays. Selon la proposition du EPA intitulée "Améliorations du Réglement sur le plomb et le cuivre", les organismes d'approvisionnement en eau devraient remplacer toutes les lignes contenant du plomb dans un délai de 10 ans.
La proposition du gouvernement Biden diffère des règles publiées dans les derniers jours de la présidence Trump qui permettent jusqu'à 30 ans pour la remplacement des lignes de service, déclenchée seulement lorsque les niveaux de plomb atteignent les 15 parties par billion. La nouvelle proposition, qui devrait remplacer largement les règles Trump, appelle pour une surveillance plus stricte, une éducation du public améliorée et la mise en œuvre d'un mandat de remplacement de tuyaux de 10 ans quel que soit le niveau de plomb.
Une date de fin octobre est fixée pour l'adoption des nouvelles règles ; sinon, l'application des règles moins strictes de l'administration Trump commencera. Et ce n'est pas tout : les résultats des élections de novembre peuvent modifier ce que le pays doit suivre.
Bien que certains villes et États aient commencé à remplacer leurs tuyaux de plomb, certains utilités et responsables disent que le délai de 10 ans est infeasible et trop coûteux. Ils disent que les utilités d'eau ne pourraient pas suivre les règles en même temps que les nouvelles limites de l'EPA aux cinq polluants PFAS, connus sous le nom de "chimiques éternels", et des tuyaux échoués, entre autres problèmes.
"Personne ne vous dira que la présence de plomb en contact avec l'eau est une idée merveilleuse", a déclaré Steve Via, directeur des relations fédérales de l'Association des eaux potables des États-Unis, le plus grand groupe non lucratif d'industrie des eaux potables du pays. "La question devient : Combien d'urgence c'est-il, et à quelle vitesse doit-il être fait ?"
Dès lors, 15 procureurs généraux d'États républicains ont argumenté que les propositions infringent les compétences des États et poursuivent des bénéfices spéculatifs. De l'autre côté, 14 procureurs généraux démocrates ont dit que l'EPA devrait trouver des moyens de garantir rapidement la remplacement de tuyaux dans les zones à faible revenu.
Coût de la remplacement contre les coûts en santé du plomb
Pour préciser, aucune quantité de plomb n'est considérée sûre à consommer. Le plomb est un neurotoxique connu pour causer des dommages irréversibles à long terme aux organes, des IQ inférieurs, un risque accru de fausse couche, de l'asthme, de la maladie cardiovasculaire, de l'impotence et d'une pression artérielle élevée.
Les avocats de la santé publique disent que les coûts sociaux - en soins de santé, services sociaux et pertes de productivité - dépassent largement le coût de la remplacement. Ils disent que les contrôles d'erosion qui ont réduit l'exposition au plomb peuvent et doivent échouer, citant des erreurs humaines et systémiques qui ont entraîné la crise d'eau potable de Flint, au Michigan, où des milliers de personnes ont été exposées à des niveaux élevés de plomb dans leur eau potable.
"C'est tout simplement ça avec les tuyaux de plomb : Ils libèrent inattendument du plomb dans l'eau potable", a déclaré Roya Alkafaji, qui gère une initiative visant à réduire l'exposition au plomb de l'eau avec l'Environmental Defense Fund, un groupe d'action national. "Je ne pense pas que la solution consiste à renvoyer la boîte à qui veut".
Une ligne de service d'eau de plomb de 1927 est visible sur la chaussée résidentielle après son retrait le 17 juin 2021 à Denver.
Selon une analyse de 2023 de Ronnie Levin, chercheur en santé environnementale à l'École de santé publique T.H. Chan de Harvard, le bénéfice de remplacer les tuyaux de plomb dépasse les coûts d'un ratio de 35:1.
L'EPA a évalué des coûts annuels de 335 millions de dollars pour mettre en œuvre des échantillons d'eau, des traitements anti-érosion, l'inventaire et la remplacement de lignes de service de plomb et des moyens d'information pour le public dans les règles Trump. Selon cette analyse de Levin, 9 milliards de dollars en coûts annuels de soins de santé pouvaient être évités.
Des dépenses supplémentaires de 2 milliards de dollars - grâce à une infrastructure améliorée et une réduction des dégâts d'érosion aux appareils - pourraient être économisées. Les coûts de santé liés à une large gamme de domaines ont historiquement été ignorés dans l'analyse des vrais coûts de laisser les tuyaux de plomb en place, a déclaré Levin, ancien scientifique de l'EPA.
Les estimations des coûts de remplacement du réseau national de plomb varient de 46 milliards à plus de 90 milliards de dollars, bien au-delà des 15 milliards de dollars prévus dans la Loi d'infrastructure bipartite. Le gouvernement Biden a présenté ces fonds comme une avance, 49% desquels seront des subventions ou des prêts de remboursement principal accordés en fonction du nombre estimé de tuyaux de plomb par État. D'autres programmes de financement peuvent également être mis en œuvre.
Les coûts de remplacement varient largement en fonction de la localisation, avec des coûts moyens allant de l'estimation de l'EPA de 4 700 dollars par ligne de service à 12 500 dollars de la part des utilités de Via.
Travailleurs remplaceront gratuitement les conductes dans la ville de 147 000 personnes située hors de Kansas City, a déclaré Megan Spence, qui supervise le projet de la ville. On attend que cela coûte approximativement 2,3 millions de dollars, financé grâce à un prêt du Kansas Department of Health and Environment et environ 1,2 millions de dollars de financement d'infrastructure fédéral. Environ 500 000 dollars sont prévus pour la restauration des pelouses.
"Nous regardons réellement cela comme une opportunité et une autre façon de protéger la santé publique," a déclaré Spence. "Il ne devrait pas y avoir de conductes à plomb dans aucun système de distribution d'eau potable."
Ailleurs, certains Républicains, comme le sénateur de l'Indiana Eric Koch, mènent la charge pour remplacer les tuyaux malgré la réticence historique dans les États conservateurs aux mandats fédéraux. Il a déclaré que les législateurs devraient considérer les dommages et les coûts à long terme causés par le report du nettoyage du plomb des eaux potables.
En mars, le gouverneur républicain de l'Indiana Eric Holcomb a signé une loi unanime approuvée, que Koch a rédigée, visant à réduire les coûts pour remplacer les tuyaux de service détenus par les clients. Selon la loi, les locataires sont obligés d'inscrire dans un programme d'État approuvé pour avoir leurs tuyaux de plomb retirés gratuitement par leur fournisseur d'eau ou de les remplacer eux-mêmes.
Koch a déclaré que les estimations pour remplacer les tuyaux de service détenus par les clients sont autour de 8 000 dollars, bien que le coût puisse être significativement plus élevé pour certaines propriétés. En commençant les travaux maintenant, Koch a déclaré, les utilités peuvent éviter l'inflation des prix et enlever les tuyaux de manière plus efficace au fil du temps.
En revanche, le temps presse pour la publication des règles proposées de l'administration Biden au Registre fédéral. Les utilités seront tenues de respecter les règles de Trump à compter du 16 octobre, sauf si l'EPA publie les nouvelles règles avant cela, a déclaré Erik Olson, un directeur stratégique sénior du Conseil des Ressources Nationales, un groupe d'avocatie.
Inscris-toi à notre newsletter hebdomadaire CNN Santé
- Inscris-toi ici pour recevoir The Results Are In avec le docteur Sanjay Gupta tous les mardis de la équipe CNN Santé.
Il reste inconnu ce que la décision du 28 juin 2022 du Tribunal suprême sur l'élaboration des règles d'agence, connue sous le nom de "préférence de Chevron", signifiera pour les deux ensembles de règles.
Une date limite est également approchée pour la période de "regard arrière" de 60 jours du Loi sur la Revue Congrès, durant laquelle une règle peut être répétée. Si le contrôle du Congrès ou de la Maison-Blanche passe aux mains des Républicains à l'élection de novembre, les règles de l'administration Biden pourraient être répétées par un Congrès emboldi même avant la prise de fonction des nouveaux détenteurs de mandats.
" Selon comment va le tourner l'élection, cela pourrait devenir une affaire chaude", a déclaré Tom Neltner, directeur national de l'organisation d'avocaties Unleaded Kids.
Le KFF Health News est un laboratoire de journalisme national qui produit des enquêtes approfondies sur les questions de santé et fait partie des programmes d'exploitation clés de KFF — une source indépendante de recherche en matière de politique de santé, de sondages et de journalisme.
Les règles proposées de l'administration Biden visent à remplacer toutes les conductes contenant du plomb dans un délai de 10 ans, reconnaissant que aucune quantité de plomb n'est considérée sûre en raison de ses effets neurotoxiques, y compris des dommages irréversibles aux organes et des IQ inférieurs.
Malgré les avantages de remplacer les tuyaux de plomb qui dépassent largement les coûts, certains arguent que le délai de 10 ans est impracticable et coûteux, en considérant d'autres problématiques telles que les limites de l'EPA aux contaminants PFAS et les tuyauteries en panne.
Lire aussi:
- Voici les meilleures offres d'aspirateurs de Walmart pour le vendredi noir
- Le mythe TikTok de la semaine : Pourquoi tout le monde s'affole à propos du gène MTHFR
- Voici les meilleures offres de montres intelligentes pendant la vente anticipée de Walmart pour le Black Friday
- Vague corona ou grippe ? Ces agents pathogènes nous font actuellement tousser et renifler
