Le conte de fées du biathlon allemand laisse le directeur sportif sans voix

Dix places de podium de la Coupe du monde d'Östersund reviennent à des biathlètes allemands, ce qui est un résultat exceptionnel. Philipp Nawrath a réussi sa première en tant que maillot jaune et Franziska Preuß et Vanessa Vogt ont également convaincu par leurs performances de haut niveau.

Pour couronner le meilleur départ allemand de l'histoire du biathlon, Franziska Preuß et Philipp Nawrath se sont déjà laissés fêter sur le podium en jubilant - et en portant leurs maillots jaunes. En tête de leur classement général respectif, le duo allemand a terminé de manière sensationnelle la fabuleuse Coupe du monde d'Östersund et emporte avec lui les maillots tant convoités pour la prochaine étape, à partir de vendredi à Hochfilzen, en Autriche. "Je suis très heureuse de garder ce maillot et je suis très motivée pour le défendre le plus longtemps possible", a déclaré Preuß.

Alors que Preuß a dû se contenter d'un sprint final perdu de 0,3 seconde lors de la poursuite, Nawrath n'a manqué sa deuxième victoire en carrière en l'espace de deux jours que de 5,1 secondes. Un peu plus de 24 heures après son surprenant triomphe au sprint, le Suédois Sebastian Samuelsson a fini par dépasser le puissant coureur de l'Allgäu. "C'était une belle sensation d'enfiler le jaune. Je suis également très satisfait de la course", a déclaré Nawrath.

La déception était toutefois limitée, car dix places de podium lors des premières courses de la saison représentaient une performance jamais réalisée auparavant par les chasseurs de ski DSV. Ce n'est qu'en 2001 qu'ils avaient réussi à monter neuf fois sur le podium. "Le temps passé ici a été vraiment bon pour toute l'équipe. Nous nous réjouissons vraiment de ces résultats en tant qu'équipe", a déclaré Preuß : "Bien sûr, nous espérons tous que cela continuera ainsi".

De l'idée de se retirer au maillot jaune

Pour la première fois en jaune, elle s'est lancée dans la poursuite et n'a dû s'avouer vaincue que dans les derniers mètres par la championne française du sprint Lou Jeanmonnot. Derrière elle, la Thuringienne Vanessa Voigt a terminé troisième, comme elle l'avait déjà fait en individuel. "Le parcours est quand même très dur, il n'y a pas plus de PS juste parce qu'on a le numéro jaune", a déclaré Prusse.

Lors de l'épreuve individuelle d'ouverture, elle n'avait manqué la victoire que de 0,1 seconde. Après de nombreux revers, elle avait envisagé il y a quelques semaines de mettre un terme à sa carrière. Désormais, comme Laura Dahlmeier en 2017, elle conserve le maillot très convoité de championne d'Europe et participera donc à la compétition de la semaine prochaine dans les Alpes, non loin de sa ville d'adoption, Ruhpolding.

Après le retrait de la championne olympique et championne du monde Denise Herrmann-Wick au printemps, personne n'osait rêver d'un tel départ. L'inquiétude était grande de voir un hiver morose et sans victoires. Mais la bonne forme précoce et un matériel parfait après la nouvelle interdiction du fart fluoré ont catapulté les Allemands en tête.

"Un moment historique"

"Petit à petit, il devient difficile de trouver les mots justes pour ces performances", a déclaré le directeur sportif Felix Bitterling. Les premières victoires pour les routiniers Roman Rees en individuel et Nawrath, pas moins de trois Allemands à tour de rôle à la tête de la Coupe du monde, sans oublier les podiums pour les deux relais ainsi que deux pour Vanessa Voigt et un pour Justus Strelow et encore une fois Nawrath.

Lors d'un samedi fou, Nawrath avait d'abord ravi le maillot jaune à son coéquipier Rees au sprint. Trois Allemands se sont soudain retrouvés en tête du classement général, avant que Rees, légèrement blessé, ne doive renoncer à la poursuite par mesure de sécurité. "C'est un moment historique", a déclaré l'entraîneur national Uros Velepec à propos de cette constellation, mais il a immédiatement ajouté : "Nous ne pensons pas que nous resterons très longtemps ainsi, mais nous allons profiter du moment. Pour nous, c'est un jour de rêve".

Et le Slovène de 56 ans ne devait pas avoir raison. Car Nawrath a effectivement réussi à défendre son maillot malgré une concurrence extrêmement forte. Il est même arrivé en tête au dernier tir, mais a dû faire une fois le tour de pénalité, comme son poursuivant Samuelsson (3 fautes au total). Dans les derniers kilomètres, Nawrath (2 fautes) n'a pas pu suivre le rythme. Le Norvégien Vetle Sjastad Christiansen a terminé troisième (1/+ 7,2 secondes).

Avec ces succès, la pression va probablement augmenter chez les chasseurs de ski DSV. "Il ne faut pas totalement s'affoler maintenant, mais rester calme. Ce n'est que le début d'une longue saison, il peut se passer beaucoup de choses", a déclaré la double championne olympique Dahlmeier. La jeune femme de 30 ans était elle-même présente à Östersund en tant qu'experte de la ZDF et a été quelque peu surprise de voir à quel point les choses se passaient déjà bien. Certes, il reste encore beaucoup de temps avant les Championnats du monde en février en République tchèque. Mais Dahlmeier attend surtout beaucoup de sa successeure Preuß : il faut continuer à travailler de manière constante et calme, a déclaré la septuple championne du monde : "Il est alors tout à fait possible de porter un tel maillot toute la saison".